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眸望去，朱红木门高大厚实，写着“福佑堂”三个大字的门匾在阳光下熠熠生辉，“进去瞧瞧？”

“大人，您这边请。”曹靖舟朝身后衙役使了个眼色，衙役上前轻扣了扣门板。

不多时，两扇门中间拉开一道儿细缝，漏出一张谨慎的小脸儿。

认清来人后，原本警惕的眸中忽而亮起一盏光，只见七八岁年纪的小哥儿兴奋地朝身后扬声吆喝了一句，“曹大人来了！曹大人来了！”

紧接着木门向两边拉开，十来个高矮不一的孩子们将曹靖舟团团围住。

“大人，您今日如何有空过来？可是要考校我们的功课？我昨个儿跟先生学了十个大字呢！”

“我也是！我也是！先生夸我字写得好呢！”

“我还会从一数到一百！”

“小麻雀”们围在曹靖舟身边，唧唧喳喳地报告着自己近几日的收获。

“好好好，不错不错……”

曹靖舟连连夸赞，从袖口处摸出一把糖，挨个给孩子们分了分。

领了糖，又得了夸赞，孩子们心满意足地跟着闻讯而来的婆子离开。

原本热闹的庭院，倏地安静了下来。

“大本官瞧着，曹知县甚得孩子们喜欢。”谢见君笑眯眯地温声道。

“大人见笑，下官休沐时经常过来，陪着他们一块儿戏耍，日子久了，也就混熟了。”曹靖舟解释道，“跟这些天真可爱的孩子们待在一起，可以什么都不用想，心里很舒坦。”

谢见君轻点了头，本想着附和两句，哪知曹靖舟话锋一转，“若非本官当初怯弱不堪重用，他们中的很多孩子本该不是孤儿的。”

“前尘往事已是曾经沧海，人断断不能往复从前，再修改结局，孩子们现在有了安身之处，还能是时时填饱肚子，也是你这福佑堂的功劳。”谢见君自然知晓他说的何事，故而用力地捏了捏他的肩头，宽慰了两句。

曹靖舟受宠若惊，“下官不敢贪功，只求自己在任一日，甘宁县便能长治久安，民安物阜。”

“嗯。”谢见君应了一声，继续往里走。

这回儿再遇见的孩子，都不过三四岁年纪，身边安排了婆子哥儿们专门看顾着，有个如祈安差不多大小的小哥儿，听说刚出生时爹娘就没了，原是被邻居收养了去，后来得知城中盖了福佑堂才送过来。

小崽子生得虎头虎脑，也不怕生人，谢见君一张手就抱了过来，他搂在怀中颠了颠，“哎呦，瞧着个头不大，身子骨倒是挺结实的。”

“回大人，这孩子平日里是由乳母贴身照顾着，每一旬管事儿会请大夫前来搭脉号诊，往常有个头疼脑热，也会及时寻医。”曹靖舟道。

“对了……”谢见君将环着他脖颈的小家伙交还给乳母，“甘宁县百姓如何？可有疫病传播？”

“不曾。”曹靖舟拱手道，“从地震当月开始，一直到年末，防疫的汤药不曾短缺过，就是……”

他停顿少顷，有些为难，“就是地震那会儿，百姓们逃的逃，散的散，不少医馆里的大夫也跟着跑去了别处，若不是有惠民医所的大夫们日夜操劳，即便我等救下了人，那些受伤之人，也会因着没有得到医治而丧生。”

谢见君一时没吭声，但蹙起的眉头却没能掩饰住他此刻的忧虑。

曹靖舟见状也没有继续说什么，一行人走到了学堂外，“大人，福佑堂中年纪稍大些的孩子，本官都安置在此处读书，这其中有几个十一二岁的孩子能识些大字，下官想将来送他们去科举，若能博个一功半名，之后的日子也会好过许多。”

谢见君透过窗户扫了一眼讲堂内，见孩子们都规规矩矩地听先生们讲课，便多留了片刻。

一直到散课，他才让学堂先生把那几个识字的学生叫出来。