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从册立太子的那一刻起，满朝大臣就只想仗着太子来达到自己的目的，无非是要钱，要权，要身后名。

康熙轻叹一声，即便他一再小心提防，可他们父子之间终究是疏远了。

万岁和太子之间紧张的气氛也影响到了扈从的百官，四爷也只想远远躲着，以免夹在二人之中惹祸上身。

恰逢圣驾正到了京畿一带的永定河附近，康熙便亲去视察，顺便带上了四爷。从前这河名叫无定河，常年泛滥成灾，殃及百姓。

康熙便着人疏通河道，修筑堤坝，如此一来果然逐渐波涛平息。朝野上下一片称赞万岁圣明之声。

去岁堤坝完工，四爷在南下途中随侍左右，与康熙一同前来视察。虽其他几个兄弟不以为意，但四爷心中深恨这些在国库里掏银子的蛀虫，唯恐他们又在此事上偷工减料。

到了坝上便将木桩一一拔出仔细察看，却见那些木桩果然既小又短，若一涨潮，根本无力承受泛滥的洪水。

他即刻将此事呈报给汗阿玛御览，可汗阿玛虽下令返工重做，但到底没有问责负责治河的官员。

万岁仁德，这些贪官污吏却不知感恩，以身报效恩主，反倒越发肆意妄为。

有赖这是万岁亲自改名，督促修建的水利工程，周遭一带的官员自然不敢懈怠，今年来看，果然此地风调雨顺。否则岂不又像黄河一带的堤坝年年冲坏，年年修缮。

四爷心中暗下怎样的决心不提，这边康熙冷了太子几日，自以为太子已明白了事无转圜。加之御驾一路向南，如今已到泰山，便临时起意叫上三个儿子一同登山。

四爷和十三爷两个倒是在康熙面前神色如常，还作下数首应制诗文。太子是半君，从小待遇就不比旁的兄弟，他们早也习惯了。

何况一旦扯上太子二字，诸事便有关国体，岂能轻易责罚？即便父子二人近年来多有摩擦，也从不见太子遭过什么训斥，反倒愈加骄狂了。

在宫中多有太子的老师们代为受过的，如今到了外头，自然就是他们兄弟两个。

太子不近不远地跟着康熙，却颇有些神思恍惚，康熙的敲打显然奏效了，索额图一圈，明珠便主动上表辞官。

可那又如何呢，明珠自十几年前糟了斥责后便再不受重用，大阿哥身后实则是些树大根深的满洲勋贵，这些人仗着先祖之功毫发未损，圈在宗人府的索额图却连粥也进不去了。

见太子愈发郁郁，康熙自然不悦，索额图不过一介外臣，更是本朝的罪人。

太子只认索相，倒是陪侍自己这个君父的时候也不甚恭敬。他认为太子仍然因索额图之事心怀怨怼，全然无视君父的心意。父子间的关系非但没有缓和，反而芥蒂更深了。

御驾就在这样的气氛下继续往南，七月里索额图便在禁所中去了。四爷心中不知该不该松一口气，虽说他是要争，但也不是现在。

如今索额图走了，纵然太子一时伤心，可也总有缓过来的时候。汗阿玛拔除了手中之刺，回过头来自然会施恩于太子一党，以免储君叫明党压在头上，这正是平衡之道。

宝月也赞同，“索相之名我也有所耳闻，依仗太子多有逾矩之事，太子声名多有为他所累矣。”

“倒不全是因为这个，”四爷将她圈在怀里细细剖析给她听，“朝中满汉大臣分立，汉人大多趋从于依汉人传统而立的太子，满洲勋贵们则仍想向从前一样由他们来推举国主，自然不愿太子这个位置坐的顺当。”

“于是他们就选了大阿哥？”

“不错，大哥曾随汗阿玛几征葛尔丹，在