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第五章(2 / 2)

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陈阁老走路踉跄,甫一抬袖,藏在袖中的手稿忽的滚落在地。

三皇子一个眼神,立刻有小太监捡起,躬身送到三皇子手上。

三皇子愕然:“这是……”

满满当当的一沓纸,皆是治洪涝之策。

陈阁老痛心疾首:“这是下官近来翻阅古籍得来的,都是前人治水的法子,本想着亲自交给二殿下,不想他如今……”

陈阁老长叹一声,不愿再提。

三皇子眼中掠过似有若无的一丝笑,温声宽慰:“二哥出宫想必是有要紧事在身,陈阁老莫多想。”

陈阁老气恼:“看戏哪是什么要紧事?”

三皇子愕然:“二哥并不爱听戏,想来是陪别人去的,应是他宫里的明窈姑娘。”

陈阁老抬首:“明姑娘?可是那日宫宴上……”

陈阁老恍然。

漫长的宫道上留下长长的一道叹息。

……

长街喧嚣,贩夫走卒的叫卖声不绝于耳。

八宝香车在橼香楼停下,茶楼前伫着两盏戳灯,转过一扇紫檀嵌木缂丝屏风,迎面是一个大戏台,红毡在地上铺满,十来个小孩子在上面打十番,不时有叫好声从楼上传来。

戏台前设着雕漆木案几,铺着猩红毡子,上面撒满看客的赏钱。

满屋花团锦簇,鞋履飒踏之声不断。

锣鼓声毕,忽见一说书先生握着骨扇走上台,眨眼间戏台上只剩一张案几,并一架屏风。

明窈款步提裙,随沈烬上楼。

金丝藤红竹帘半卷,隔着漆木栏杆,恰好能见台上说书先生的影子。

茶楼笑声不断,偶尔还能听见隔壁的抱怨。

“又是这老头,不会又开始讲薛家那事罢?”

明窈循声望去,只见隔壁栏杆外探出一个胖乎乎的身影,男子一身灰色长袍,正倚栏同友人抱怨。

“都十多年了,那薛四小姐还是音讯全无,薛少将军怎么还是不肯放弃。”

友人相劝:“毕竟是亲妹妹,且我听说,他母亲如今还疯着呢,若非薛琰战功赫赫,只怕那薛家也容不下她。”

“可怜可怜,谁人不知薛琰母亲是当年名动天下的柳清莲,自古红颜多薄命,想来她也是如此。”

明窈垂手站在一旁,细细听隔壁雅间二人的谈话。

原来这柳清莲本是京中的名伶,后来入了薛府做姨娘。她生得貌美,又弹得一手好琵琶,薛老爷对她无有不应,甚至还让柳清莲当家,待她的一对儿女也比嫡亲的好。

听说当年柳清莲小女儿薛四小姐的鞋面,都是拿南海珍珠镶嵌,价值连城。

只可惜薛四小姐三岁那年在上元节走丢,柳清莲日夜以泪洗面,后来听说患上疯病,日日在房中唤小女儿的小名。

友人:“好在薛琰争气,年纪轻轻就加拜大司马骠骑将军,若非那年与匈奴交战失去双腿,只怕他如

今……唉,说起来薛少将军到底重情义,如今还忘不了他妹妹,日日让说书人在橼香楼讲那年上元节薛四小姐走丢一事,只盼薛四小姐能回来。”

男子摇头:“都过去这么久了,即便那薛四小姐还在人世,只怕也早忘了前尘往事,不然早上京寻亲了。”

楼下说书先生也正好讲到上元节那夜,薛四小姐被乳母抱着上街看花灯,又让拐子拐了去。那乳母怕主家怪罪,连夜逃出汴京。

明窈听得聚精会神,目不转睛。

倏地,身后传来轻轻的一声:“你觉得薛四小姐还能找回吗?”

漆木圆桌上铺着秋香色洋罽,旁边置着一方博古架,架上或贮青瓷瓶,或设金黄佛手,供客人赏玩。

沈烬一身红丝织锦弹墨琵琶袖长袍,通身透着清冷,剑眉星目,一双黑眸冷冽,不偏不倚在空中同明窈相望。

明窈垂首低眉,斟酌道:“即便胜算只有一成,想来薛少将军也不会放弃,且薛少将军日日让说书先生在橼香楼说书,怕也不是为了这一成的胜算。”

沈烬挑眉,从茶杯抬起双眸。

明窈扬首,雅间内支摘窗半掩,零落日光穿过窗纱,无声落在沈烬脚边。

屋内垂着珠玉帐幔,光影绰约。

明窈的目光在沈烬眼角的泪痣停留一瞬,而后又不动声色挪开,像是坠入沉沉的一场梦。

明窈低声呢喃:“兴许是怕自己忘了,想时时刻刻提醒自己,又或是想告诉那人,总归这世上还有人记着他。”

窗外鸟雀喑哑而过,明窈低眉,指甲掐着掌心,努力不去想那人,“若有朝一日薛四小姐知晓,想必也是欣慰的。”

槅扇木门轻掩,门缝漏出的一道光影,薛琰坐在轮椅上,凌厉的眉目蕴着重重挥之不去的阴霾。如今那阴霾好似散去两三分。

他静静坐在轮椅上,迟迟没有让小厮推门。

薛琰自受伤后一直阴晴不定,小厮心惊胆战,踟蹰着道:“少将军,二殿下还在等你……”

薛琰沉吟片刻,方道:“让厨房做一碗樱桃煎来,给那姑娘送去。”

小厮应声而去。

……

屋内日光浅薄,似蝉纱轻落在地。

沈烬久久凝视着明窈,须臾起身往楼下望。

丝竹管乐不绝,歌舞升平。

橼香楼位于建福宫街,往来多为达官贵人,宫阙庙宇错落,数不尽的奢靡浮华。

可再往前的西市,屋舍破败不堪,百姓衣不蔽体,食不果腹。

隔壁的雅间不时有争执声传出,那两位客人已经在为薛琰能否找回至亲打赌下注。

沈烬一双乌黑眸子深邃:“你上回说,我定能得偿所愿。”

他转首,目光落在明窈脸上,沈烬轻笑,“那你觉得……我有多大的胜算?”

日光西斜,檐上桶瓦泥鳅脊叠着层叠光影。

明窈立在窗前,鬓间的宝蓝点翠珠钗摇曳,明眸皓齿,端丽冠绝。

如今在宫外,未免生事,明窈只以“公子”二字称呼沈烬。

她挽唇,目光落至窗下洒落的光影,明窈眼眸低垂,喃喃轻语。

“公子是山中月,云中雪。望尘莫及,仰之弥高。”

明窈笑笑,“明窈无论如何也不会拿公子做赌注的。”!

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