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第 37 章 Chapter37(2 / 2)

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“请您节哀。”

莫伦对麦考夫所谓的同事之谊持保留看法。

倒不是说麦考夫一定没有某位同事,关系好到让他放弃休息也要查明情况。

可在提起理查德时,他没有强烈的情绪波动,更像是完成一份找人的工作任务。

莫伦猜测理查德回英国不是简单地治病,本该由他传递给白厅的情报因其死亡中断,所以才要追查他的死因。

“对于死者,我了解的情况有限。雷斯垂德探员应该都告诉您了,想找剩余的尸体难度较大。”

雷斯垂德本来跃跃欲试想打断两人的商业互吹。不料没被他抓到时机,两人已经说起案子。

这会,他快速反应接话,“现在我们知道死者是理查德,他是从美国返回英国,还有他是3月17日死亡。这就可以倒推出一些客船班次,再找船务公司了解乘客情况,确定他是怎么来回的。”

“您说得不错,勘察范围比原本缩小了。”

莫伦暗道确定客船班次却有一个大前提,需要多姆尼克·理查德使用真实身份购票入境。

假设理查德故意伪装身份,他甚至刻意不选择从美国直接回英国,依旧难以确定他乘坐了哪艘船,难以确定第一案发现场的位置。

莫伦想起鼠鲨呕吐时,随着人头一号一起入水的那顶假发。

假发是深棕色的男士齐耳短发。

理查德的头发偏浅棕色,发长更短,发量较少,且有零星白发。

莫伦似随意一问:“福尔摩斯先生,您的这位同事喜欢戴假发吗?”

麦考夫知道这个问题意味着什么。有的事,心照不宣。

微笑回答:“理查德今年三十九岁了,头发难免成为一点小困扰。必要的时候,假发能让他看起来更精神奕奕。”

雷斯垂德:?

为什么话题会跳到假发上?

麦考夫没等探员先生发问,先肯定对方的提议:“很有必要查一查客船班次。”

这是必不可少的调查步骤。

万一理查德没有丝毫伪装就是照常买票回家呢?不查,就不能排除这种可能性。

麦考夫又说:“三天后,在西郊的啄木鸟庄园,皮埃尔伯爵将举办每年例行的初春宴会,邀请对象主要是银行金融高层与有钱人们。海勒小姐,我猜您应该收到了邀请,对吗?”

莫伦点头,她猜到了今天麦考夫来此的目的,不只是亲自看一看人头。

就听麦考夫说,“理查德太太也会出席啄木鸟庄园的宴会。”

麦考夫简述了理查德的家庭情况。

理查德出生在牧师家庭,经济水平一般,他只读到公学毕业。

二十年前,他入职白厅时,没有统一的文官入职考试,也不做本科学位的最低学历要求。

后来,理查德娶了雪莉·西尔弗为妻。

西尔弗家在曼彻斯特有地产,并且开设纺织厂。

老西尔弗夫妇生了一儿一女,雪莉有着两万英镑的嫁妆。

“据传,十七年前是老西尔弗选

中理查德做女婿。虽然他相貌平平,学历不够出众,家境也一般,但通达人情世故,凭着自身本领在财务部门就职。

这些年,老西尔弗的生意越做越好,也没听说理查德与妻子发生矛盾。理查德太太不时出入商业宴会,挑选各类理财项目,收益也不错。”

麦考夫与理查德夫妻没有实质性接触,这些都是听阿诺德爵士的转述。

雷斯垂德越听越觉得不对劲,金属球的内壁刻着「拿破仑一世」的称谓烙印,为什么要关注理查德太太?

理查德让妻子管钱,多半与雪莉的娘家做生意有关,这有什么问题吗?

麦考夫说出了今夜之行的主要目的。

“目前,理查德太太应该不知道丈夫被害,以为理查德仍在美国未归。海勒小姐,能否请您忙个忙?在啄木鸟庄园的宴会上多多留意理查德太太,瞧一瞧她是否有异常状况。”

“好。”

莫伦知道这是要暂时隐瞒理查德的死讯。

只为不打草惊蛇,不让凶手知晓他设计的分尸沉海全都白费了。

雷斯垂德终是忍不住问:“不直接通知理查德太太她丈夫的死讯,是怀疑谋杀与她相关吗?”

麦考夫确实也有这一层考虑。

“理查德太太带着孩子们在3月1日入境英国。从时间上,她亲手作案的可能性很低。

不过,相隔大西洋,之前与理查德的联络都是通过电报公司传信,谁能保证那一头的发信者到底是谁呢?”

理查德在即将传递「拿破仑」相关情报前遇害,但不代表他被谋杀分尸的原因一定和情报任务有关。

死因可以是私人纠纷,也可以是倒霉地被牵连到别的事故中,要先排查这些能查的事。

雷斯垂德恍然点头。

对,先确认雪莉没有异样,这才严谨。

*

*

3月23日,啄木鸟庄园。

水晶吊灯的辉煌灯火,照得银制餐具熠熠生辉。

舞会时刻比晚餐更热闹。

当音乐从琴键下倾泻而出,客人们或在舞池里裙摆翩飞,或在沙发边谈笑风生。

莫伦婉拒了又一位邀舞者,朝着西北角的闲谈区走去。

今夜赴宴,不准备跳舞。最初的目的明确,是认识一些银行金融从业者,多了解一下如今各种投资动态。

尤其是结识「泰晤士银行」的高层,她可没忘了要弄清是谁把梦境奖励存入保险柜。

现在多了一件事要做,附带观察在西北角的理查德太太。

以时下的大众审美,雪莉长得很寡淡。

却穿着金色贴花的缎面紫色晚礼服,佩戴了炫目的红宝石项链。

这身装扮显得富有贵气,但与雪莉的容貌颇为不搭。

反而让她在造型上减分,有一种生搬硬套的不协调感。

莫伦其实不在乎别人穿着加分减分,反正到头来都是尸体一具。选

哪种造型,只要选的人开心就行。

显然,今夜的雪莉情绪不佳,不时快速扇着扇子,与两位贵妇在聊天。

三人以雪莉为首,都时不时看向舞池方向,雪莉更是露出阴郁眼神。

莫伦主动上前攀谈,“夫人,恕我冒昧,我实在忍不住要来赞美您了,您的项链真美!红宝石镶嵌成一朵大丽花,层层叠叠,流光溢彩。

它与您非常相配,而您让它变得更华丽炫目。我能否问问这条项链出自哪位珠宝设计师之手?是来自巴黎吗?”

话是180分的真心话,这条项链的工艺非常精湛。

莫伦诚心招聘一位出色的设计师,计划把那盒珠宝原料制作成奢华高端套装首饰,投入市场。

雪莉轻蹙的眉头在这一刻舒展开来。

瞧着来人一袭银色长裙,宛如身披泠泠月色。她似仲夏夜的一阵微醺清风,驱散了自己心底的烦躁。

雪莉猜着来人是谁,问:“您是海勒小姐吧?”

莫伦点头,“您认识我吗?真是我的荣幸。不知三位怎么称呼?”

“雪莉·理查德,叫我理查德太太就好。”

雪莉笑着介绍了身边的同伴,分别是艾森豪夫人与特维奇夫人。

“虽然我离开伦敦两年,但皮埃尔伯爵主办的舞会不多见陌生面孔。您知道的,来这里需要有点家资。上个月,我从美国回到伦敦后就听闻了您的故事。”

艾森豪夫人:“海勒小姐,瞧您对珠宝感兴趣,四月开始有好几场首饰交流主题宴会,欢迎您常来玩。之后,我给您寄请帖。”

莫伦笑答:“那就太好了,我总算找到同好了。”

雪莉:“刚才您问我的项链设计师是谁,他不是来自巴黎,是纽约的设计新人丹尼·莱欧。他近期没有来欧洲的意向,如果您要找他定做首饰,那就得托人跑一趟美国。”

莫伦点头,“谢谢您的分享。到时候,我能不能报上您的名字?像您这种大客户推荐的朋友,想来能在设计师面前更有分量,是能缩短定制时间吧?”

雪莉用扇子掩面,轻声笑了起来,被夸得很高兴。

“当然可以说是我推荐的。海勒小姐,您可真是个有趣的人。”

特维奇夫人也说话了,“我就说吧,舞会需要一些新鲜血液。你们与海勒小姐就能愉快聊天,不是谁都是琳达夫人。”

“谁是琳达夫人?”

莫伦这样问,心里已有猜测,那就是雪莉三人刚刚看向的舞池一角。

特维奇夫人抬起下巴,朝舞池方向轻轻点头。

“那个穿着火红裙子的美国女人。她的丈夫是橡胶商托马斯,半年前死了。琳达继承了托马斯的所有家产。这个有钱的美国寡妇,上周来到了伦敦,今年社交季恐怕会一直看到她了。”

莫伦望向舞池。

琳达长相明艳,约三十多岁,一身火红色礼裙更显妩媚动人。

她刚刚结束与一位中年男士的舞蹈,立刻有三个男人朝前围了上去,纷纷向她发出了共舞邀请。

雪莉语气冰冷又不耐:

“瞧瞧!先是英格兰银行的强森,又是另几家银行的经理们,都是结了婚的男人们。这个琳达在美国时就这样,一直享受招蜂引蝶的感觉。”

莫伦立刻开启八卦雷达。

听这语气,难道理查德也与寡妇琳达有什么暧..昧关联?!

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