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。索多瑪王是一个野蛮又好战的暴君，像我们这样的生意人，最怕的就是这种听不进人话王了……唉，让他去跟以色列玩吧。”

说罢，他又用手肘捅了捅雷纳：“最近有许多流言蜚语，听说索多瑪王在约旦战场上和押沙龙交手过，称他是值得敬佩的英雄，还许诺只要女王答应成为他的妻子，他便用大卫王的脑袋当聘礼，为她心爱的义子报仇，可是真的？”

“除了赚钱、八卦和制造谣言，提尔人难道就没有别的事情可做？”雷纳都快被气笑了，“索多瑪王算什么东西？怎敢觊觎猊下？如果猊下想要以色列偿血债，大卫王的脑袋早就被涂上焦油插在长矛上了，哪里还轮得到他来为押沙龙殿下报仇？”

“别急着发火嘛，小伙子。”约纳松拍拍他的肩膀，“事情没你想得那么简单。”

“我只知道，如果哪一天猊下卧病在床，她的继承人也不在身边，我不会有任何精力去好奇隔壁国家的统治者会和谁联姻。”

“你当然可以这么想。”约纳松说，“因为你属于一个强大的国家，而且它还在冉冉上升，你所侍奉的王权强健且稳固，所以不必在意其他国家在搞什么勾当……可提尔的鼎盛已经过去了，这个国家和它的国王一样在衰弱。有的一国之王或许只是叹了口气，但她的叹息可能会在这片土地上引起风暴。”

×××

作为迦南人的主神，阿娜特在这片土地上见识过许多国家的诞生，比布鲁斯、西顿、提尔……它们都曾是点缀着黎凡特的明珠，拥有过独属于自己的辉煌时刻，但极尽它们的光辉，依然不免在眼前的这座城市面前黯然失色。

她穿过形状古怪却气势非凡的高大城墙，城门为青铜筑造，浮雕上刻画着高居于王座的蛾摩拉女王，头戴用麦穗编织成的冠冕，两只立耳猎犬守候在王座两侧，嘴里各衔着锁链的一头，锁链中间坠着一枚太阳纹章，象征驻守此地的守护神巴尔。

士兵们在要塞上来回巡逻，背后的弓箭和铜制鳞甲在太阳下熠熠生辉，山鹰城墙上方盘旋，偶尔停留在悬挂着蓝色旗帜的桅杆上。

外城是蛾摩拉的贸易中心，随着国力的强盛，蛾摩拉已经逐渐取代了提尔作为黎凡特航运中心的地位，各种用帆布搭成的摊贩栉比鳞次，用本地产的颜料染了色，艳丽的玫红、海水似的湛蓝，青葱的浅绿，以及如梦似幻的浅紫（和螺骨紫不同，似乎是用某个岛屿上的鲜花染制的）。

一眼望去，整个市场就像一张巨大油画布上涂抹的色块，穿着亚麻布长袍，将自己收拾得干净体面的蛾摩拉人轻快地在斑斓的色块中穿行，铁卫队则骑着骆驼沿街巡视，除了骆驼粪便以及人们劳作时的汗水，空气中几乎闻不到任何不体面的气味。

在城门右侧，有一栋镶嵌在要塞里的房屋，上方挂着一块涂着金漆的牌匾，便是大名鼎鼎的黎凡特银行，即使没有离得很近，阿娜特都能听见房间里金币与银币相撞的声响，以及汇票摩擦时窸窣声。即使以最保守的想法揣测，整个地中海也有将近有一半的财富这里流通过，难怪大衮①称蛾摩拉为连接海洋与内陆的桥梁，半分不假。

“阿娜特？”一个熟悉的声音从背后传来，“你怎么来了？”

阿娜特几乎是下意识地翻了个白眼——巴尔的呼唤依然令她烦躁不已，但她此时的心情已经不同于以往，这种烦躁并不是出于兄长的无能，而是出于某种更复杂的心情。

谁敢相信那个落魄的农场，有朝一日居然会成为黎凡特的中心？自从巴尔做出了那个疯狂的决定，就连一向偏爱巴尔的沙帕什②都不相信他还有救……没想到七年过去，他竟成为了这片土地上最强盛国家唯一供奉的守护神。

虽然阿娜特知道，即使回到过去，她都不一定有胆量做出那样的抉择，但也不妨碍她对这个幸运的糊涂蛋发自肺腑地感到嫉妒。