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“诶——真的吗？”梅林紧张地问道，“感觉很少听到小公主说这种话……不会是骗人的吧？”

“我向来钦佩那些将自身的技艺锤炼至炉火纯青的人。”

“好吧，那就没办法了。”他无可奈何地站了起来，“倒不是说大哥哥讨厌在睡前运动，只不过不是这种啦……”

虽然梅林在性格上让人很难信赖，但他在剑术上的造诣确实令人赞叹。若撇去神明之血带来的力量，纯粹以武艺作比较，她印象中惟有年轻时双手健全的乌利亚才能与之较量，而且后者还需具备年迈时的经验和心境。

艾斯今年不过十七岁，实力在同龄人之间已经相当优秀了，但在梅林面前依然显得相形见绌，尤其是在一对一切磋的情况下，如果梅林稍微再认真一点，他恐怕会更难招架。不过能看得出来，他还有很大的成长空间，只要坚持磨炼自己，迟早会成为一名不逊于他先祖的优秀战士。

切磋结束后，梅林兴高采烈地跑了过来，和不得不在原地静待体力恢复的艾斯形成了对比：“怎么样？怎么样？”

“令人印象深刻。”这一句是发自肺腑的称赞。

听到她的话，梅林似乎很高兴——不知道是对方的情绪越来越外露了，还是因为相处久了之后渐渐熟悉了彼此的性格，摩根感觉梦魔的一些想法似乎变得越来越好猜了。

艾斯显然也有同样的想法，在梅林去湖边打水的时候，他悄悄问她：“恕我直言，猊下……您不觉得梅林阁下近来表现得很奇怪吗？”

“比如说？”

“很难用言语形容。”艾斯有些踌躇，“虽然梅林阁下以前也经常发出这样轻佻的言论，但依然让我感觉他是一个捉摸不透的人，但是最近……该怎么说呢？好像能够很轻易地揣摩到梅林阁下的心思，那些轻佻之语听起来也好像真的在撒娇一样，非常孩子气……”

“总而言之，变得幼稚而且有点傻？”

“……我本意没有想表达得那么直接，但您的总结本身没有问题。”

“我也不太了解实情。”摩根说，“不过至少从目前来看，这种变化是无害的。”就是多少有点烦人，“梅林虽然看起来年轻，但并不缺少人生阅历，只要没有误入歧途，我不会干涉他的个人意志。”

“得看您怎么定义'无害'这两个字。”对方答道，“我无意诋毁梅林阁下的名誉，但这个词听起来距离他太遥远了。”

艾斯表达得很委婉，但摩根不得不承认他说得没错，尤其当梅林晚上要求坐在她旁边守夜的时候。

诚然，他以前提出过比这更暧昧的要求，但摩根知道那只是一个玩笑，因为他想要逗弄她，看她的反应取乐（尽管每次都失败了），那种状态下的梅林是轻浮但保有理智的——相比之下，虽然梅林现在的要求比往常克制了许多，但摩根能感觉到他正在被某种未知的冲动驱使着，并不是很能控制自己。

希望这种不稳定只是暂时性的……虽说关系亲近一些也不坏，但摩根还是认为可预测的梅林比较容易应对。

为了弥补在灰翠镇耽误的时间，每日拂晓之际，他们便启程上路，风餐露宿算是常态，不过这次他们相当幸运地找到了一家客栈……当然，要无视门口的绞刑架和尸骨是一件艰难的事，算是这份幸运中一点不幸的瑕疵。

绞刑架下，有人用树杈留了一行字：喜欢给暴君舔老二的婊/子只配吊在树上。

不列颠有许多位国王，但“暴君”这两个字在大多数时候指的是利恩斯王和纳罗王，而君王不会亲临这样简陋的客栈，这些死去的女人应该是招待了这两位国王麾下的士兵，至于是自愿还是被迫——她们已经死了，没有人能回答，不过摩根猜吊死她们的人也不在乎。

她摸了摸帽檐，确认兜帽完好地遮住了面容。店家是一个上了年纪的男人，消瘦而黝黑，面颊因为没了牙齿而深深凹陷下去，不知道是被人殴打掉落的，还是因为患了坏血病。

他病恹恹地瞧了他们一眼：“有什么需要的吗？”