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亚瑟显然和他有相同的想法，在路上忍不住多次撩起窗帘，眺望外面的景致。

“虽然早就听闻葛尔是一个富庶的国家，但这样的景象实在是……”他顿住了，仿佛一时想不出合适的形容，“让人不得不感慨自己的想象力是如此贫瘠。梅林，我愈发坚定了自己的想法，不列颠会在这位女王的治理下越来越好的。”

梅林敷衍地朝他挤出了一个微笑。

抵达王宫后，前来迎接他们的是首席骑士艾斯翠德——虽然对方臭着一张脸，但梅林还是倍感亲切。

相对于他，艾斯翠德的目光在落到亚瑟身上时瞬间变得复杂起来。梅林猜她原本决意不给这个来历不明的英格兰之王一点好脸色，却没料到亚瑟会与摩根如此之像，简直像是青年版的高文。

尽管态度依然冷淡，但艾斯翠德的表情还是稍微平缓了一些：“猊下在书房，请二位随我来，在这期间不要惊动任何人。”

话是这么说，然而没过多久，他们就在那条隐秘的小径上遇到了别人——加荷里斯·米斯里尔，摩根的第三子。

男孩的目光依次扫过他们，但最终只和艾斯翠德说了话：“克鲁茨爵士正在找您，老师。”

艾斯翠德点了点头，但没有为双方作任何介绍，梅林则以玩笑的口吻开口：“真冷漠啊，那么久没见了，小加荷里斯难道一点都不想念大哥哥吗？”

“等你的脑袋被淋上焦油插在尖刺上后，我可以考虑帮你赶走那些乌鸦。”加荷里斯说，“另外，不要在王宫里乱跑，我的兄弟们都不是很想见到你。”

“是吗？我们的加荷里斯竟然还愿意见大哥哥，真让人高兴。”

“别蠢了，梅林，这是因为我不在乎你。”男孩的声音里没什么情绪，“你，你身后的那个男人，以及和那个男人长得很像的我的兄长，对我而言，你们都是金鱼。”

直到加荷里斯离开，亚瑟才轻轻咳嗽一声：“真是一个气质有别于他人的孩子。”

“加荷里斯殿下比较特立独行。”

“为什么不坦诚一点呢？”梅林说，“他是一个聪明又讨人嫌的小萝卜头。”

然而上天注定了今天是所有人的不幸日，加荷里斯前脚刚说完那些话，他们后脚就在摩根的书房里见到了高文和阿格规文。兄弟俩的反应也截然不同，高文眉头紧蹙，尽可能地不与他目光接触，阿格规文则一如既往的冷静，但梅林知道此刻他心中必然有暗流涌动。

最后是摩根。

她先是朝艾斯翠德微微颔首，目光在经过他时短暂停留，最后才落到他身后的亚瑟脸上：“亚瑟，对吧？希望我没有记错你的名字。”

摩根依然穿着为亡夫守丧的黑色裙服，黑色的贴颈项链上嵌着一枚镀金的太阳纹章——米斯里尔的家徽，那双黑色的、缎子做的手套在光照下泛出奇妙的光泽，像是女人的肌肤。在梅林的印象中，丧服不过是给活人穿的裹尸布，能让所有人的脸色看起来都白得发青，唯