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的,父亲。”

“你为什么要同意?!”他近乎咆哮,“你难道不知道这次联姻对于欧肯希尔德①有多么重要吗?你必须夺得他的青睐,不管用什么手段——去讨好他、诱惑他、勾引他,随便你怎么做!你长着这样一张脸,却不知道该如何使用它吗? t !”

她从未见过父亲如此生气,有那么一会儿,她以为他会掌掴她,就像年幼的她不愿去卡宾森家族的城堡时他所做的那样,她甚至看到他右手的手指轻微抽动,这小小的细节几乎在一瞬间唤醒了那些久远的记忆。

桂妮薇尔不受控制地颤抖起来:“我、我并没有故意违逆您……”

不知为何,玛格丝不久前的告诫浮现在脑海中:“许多年前,有一个人告诉我,权力不是从肚子里生出来的,得自己把它牢牢抓在手里才行……现在我把这句话送给你,桂妮薇尔。”

难道还有比现在更好的时机吗?桂妮薇尔,你得亲手抓住它。

她深吸了一口气,努力不让自己的声音发抖:“请听我说,父亲,联姻并不是欧肯希尔德和廷塔哲修复关系的唯一途径。”随着恐惧稍微褪去,她的大脑终于不再一片空白了,“廷塔哲修道院是女王最重视的皇家机构,而且招收学徒从不看性别。您也知道,我从未懈怠过对草药学的研读,德鲁学士曾不止一次称赞我,如果我请求入学,海泽尔院长一定会同意我的申请……”

只要她刻苦学习,外加王族的身份,迟早能得到院方的推荐信,荣升为女王的学士,甚至是她的臣子……只要她认真工作,在自己的职位上发挥才干,也许有朝一日她会有幸得到女王的恩宠,获得佩戴黑珍珠的资格。

“如果您在意异种血统的事情,大可以让他迎娶南特斯王的女儿尤兰达公主,她不仅继承了一部分妖精血统,其母埃莉诺王后还是女王的次姐,某种意义上也算是廷塔哲家族的成员。”直到说完这句话,她才意识到自己的掌心渗出了冷汗,“您……意下如何?”

父亲没有回答,从他严肃的神情和紧皱的眉头中,桂妮薇尔无法判断自己是否说服了对方——上帝啊,请帮一帮她,让她渡过这场难关吧。

“这种情况终于还是发生了。”他忽地长叹一声,“你说得没错,桂雯,你是一个美丽又聪明的姑娘,每次学士称赞你的时候,虽然我从未开口,但在心里,我其实为你感到骄傲。”

父亲的认可让她不禁激动起来:“谢谢您!父亲,我……”

“但这一切的前提是,你要好好待在属于你的位置上。”他说,“而这也是我一直担心的事情。虽然欧肯希尔德现在必须得到女王的原谅,但我从不认同她带来的那些混乱——为了让自己的权力得到支持,她不停扶植周围的女人上位,让她们当骑士、当领主、当总督,统领一支军队或舰队,简直是疯了。”

她的心跳忽然停了一拍:“父亲……”

“自从女王当年打破传统继位为公爵后,这股不正的风气就席卷了整个不列颠,越来越多的女人不再满足于一份嫁妆,开始要求起了一些乱七八糟的权利,她们妄图得到一部分家族财产,甚至对爵位产生了贪念。”父亲——不,罗德格伦斯王看着她,“我知道,这股邪念也在你的心里扎了根,桂雯,你只说自己想要成为女王幕下的学士,却没有提及你一旦得到她的青睐,她势必会扶持你成为欧肯希尔德家族的新主人。”

罗德格伦斯王缓慢地走近她,烛光将他的影子照在她身上,仿佛在啃噬她的身体:“这就是为什么我一定要把你嫁出去,让你远离凯姆里德… …我是一个传统的父亲,桂雯,以捍卫古老的正统为荣,欧肯希尔德的继承人,凯姆里德的国王只可能是狄伦。”

她的嘴唇嚅动了一下,但没能发出任何声音。

“晚上九点,会有女仆为你领路,带你去高文王子的房间。”罗德格伦斯王说,“在那之前,你必须沐浴净身,在头发上涂抹香膏,以纯露喷洒身体,并且除去身体上多余的毛发。”

“……什么?”

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