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方才溅在上面的血迹已经被刀锋吸食了。

“当然，我并不打算杀你，列夫卿，否则我就不会让艾斯翠德那么大费周章地把你带过来了。”

他的手指不自觉地抽搐：“您到底希望我怎么做？”

“明天一早，麦尔肯卿失踪的消息就会传遍洛锡安。下午，他被海鸟啄食的尸体就会在礁岩边被巡逻的士兵发现。”女王回答，“你的父亲一定会怒火冲天，认为是利恩斯侯爵那边暗下毒手，利恩斯侯爵则会认为有人陷害自己，故意挑在这个微妙的节点让他成为众矢之的。”

他沉默了片刻，坦诚道：“如果您只是想打压利恩斯侯爵，其实没必要那么复杂，今晚您只是在会议上稍作表态，就有许多官员向我的父亲倒戈了。”

“我当然不会怪罪利恩斯侯爵。”女王重新露出了那个神秘莫测的微笑，“毕竟我是一位贤明的统治者，不是吗？对于如此明显的陷害，我是不会轻易上当的。利恩斯侯爵是否真的暗中杀害了麦尔肯·范加德男爵，只有在进一步调查后，我才会考虑下判断。”

列夫只感觉很荒谬——杀死他舅舅的人就站在他面前，他亲眼目睹了整个过程，而对方却在和他谈论为什么不能轻易将她预定的替罪羊判为凶手。

虽然心里清楚这样做会有性命之危，但他还是忍不住问道：“我不明白……如果您只是希望洛锡安的管理层陷入内乱，又为何要让我知道这一切的真相呢？难道您不怕我将真相透露给我的父亲吗？”

“列夫卿。”女王意味深长道，“在会议上，当我让你的父亲坐到我的右手边时，你的父亲难道不知道这样会破坏你们内部的平衡吗？”

他顿了一下：“我的父亲在这方面并不敏感。”

“但他并非完全不知道，对吧？”她说，“即便如此，他还是选择直接在我的右手边落座，甚至没有试着推辞一下。卿是一个聪明人，应该明白这个道理——有时候人并不想知道真相，只是从诸多可能性中选择他们最想听到的那一种。你父亲并不想让利恩斯侯爵凌驾于他之上，只是他的能力不足以支撑他的骄傲。无论是怎样的机会，只要能把这个外来者踩下去，他就不会轻易放手。”

女王离开了船舷，慢慢地走近他。

“我说过我不会杀你，列夫卿。”不同于缄默，女王走路时不会特意掩饰脚步声，但她的每一步都让列夫的心感到沉重，仿佛那是死亡的丧钟， “不仅如此，我还会派人把你安全地送回斯坦利庄园。至于回家后你打算怎么做，那就不是我能左右的了……但我们都知道结果是怎样的，不是吗？ ”

当铁卫骑士用剑砍断他身上的麻绳时，他再一次想起了麦尔肯的死状，想起他喉咙口迸发的鲜血和镰刀锐利的刀锋，想起女王脸上平静的微笑——与此刻一模一样。

“如果我……”因为声音太过沙哑，他咽了口唾沫，“如果我选择对真相保持缄默，以争取任何一个能让我的家族存续下来的机会……有什么是我能为您效劳的吗？”

“只需要几句谏言和几个的小把戏。”女王低声道，“坦诚说，我不需要洛锡安的任何人来协助我解决瘟疫，但我也不希望他们来添乱——问题就在这里，当他们闲下来的时候，难免会给我惹麻烦，所以我希望他们在无事可做时也能忙碌起来。”

“比如……调查麦尔肯的死因？”

“以及任何可以让他们彼此猜疑的事情。”她说，“接下来我需要为瘟疫投入全部的精力，没有时间陪人玩这些小游戏，卿比我更熟悉你们的圈子，想必知道该怎么做。”

他在铁卫队的护送下坐上了马车——上面有着斯坦利的家徽，这是他们家族的马车——也证实了庄园里肯定埋伏着女王的人，不是他舅舅这种无能的蠢货，而是真正意义上的眼线。

也许缄默并不像他们想象中那样全灭了。

在车厢轻微的颠簸中，列夫的心渐渐平复下来，马车驶进庄园时，他刚好与弟弟布利斯打了个照面。

“怎么回来得那么晚？”对方打了个哈欠。