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都难以形容公爵此刻的表情，他沉重地喘着气，就好像有一只看不见的手扼住了他的咽喉，就好像他要窒息而亡了。他半跪下来，颤抖地伸出手，想要把小狗的眼睛阖上，但尸体已经僵硬了，无论他如何努力，小狗的眼睛也只阖上了一半。

现场一片死寂，没有任何人敢发出声音。

好一会儿过去，高文公爵才闭上眼睛，长长地叹了口气，这声叹息如此之长，像是拧干了肺腑的最后一点空气。埃利斯本以为他会哭泣，但公爵脸上没有一滴眼泪落下，仿佛他的眼泪在更早的时候就流干了。

“找个橡木匣子来。”他说，“记得刻上伊昂德兰的名字，火葬结束后，我要把它安葬在母亲的雕像旁边。”

“是，大人。”

叮嘱完他们之后，高温公爵看向了一旁惴惴不安的贝芙丽小姐——方才情急之下，她本能地跟着仆从跑了过来。

“让你受惊了，女士。”公爵低声道，“很抱歉，恐怕我无法与你订婚了。”

贝芙丽小姐花容失色：“是、是我做错了什么吗？”

“不是你的问题，是我不能耽误了你。”公爵安抚地对她笑了笑，但笑容中已经没有了往日的温煦，只有疲惫与苦涩，“我……我想我不久就要离开人世了，贝芙丽小姐。”

这个骇人听闻的消息不出意外地传到了王女殿下耳边。当天傍晚，她就返回了洛奇堡——侧面证明吉姆撒了谎，虽然王女名义上是为了替女王守墓才来到葛尔的，但她确实不常待在葛尔。

王族的私人谈话，埃利斯自然是要回避的。他站在书房门口，并不清楚房间里发生了怎样的对话，只有当王女打开门锁时，才依稀听见她柔声劝公爵不要多想，但是以防万一，她会请布兰黛尔学士为他做一些检查。

王女殿下离开后不久，阿勒尔夫人也来到了书房。

在这位和蔼的老女士面前，高文公爵才难得有了一点晚辈的感觉——女王去世后，阿勒尔夫人是最接近公爵母亲的存在，公爵对她也十分敬重——反过来说，阿勒尔夫人平日一直深居简出，这件事竟然需要她亲自出面，说明事情确实有点不妙了。

埃利斯为她开门的时候，公爵说道：“我的墨水瓶干了。”

天色早就暗了，照理说应该快到公爵大人回卧室休息的时间了，不过他也没多想，以为对方只是想找个理由把他支开。

当他将墨水瓶灌满送回书房时，高文公爵与阿勒尔夫人似乎仍在商榷什么。见到他，公爵满脸倦意地对他道了声谢。埃利斯趁机偷偷打量他，可能是因为房间内光线暗淡，高文公爵的脸庞看起来异常苍白，那股萦绕着他的灰败气息就像厚重的乌云，遮挡了太阳的光和热。

真可怕，就好像他真的要死了一样……

这个想法令埃利斯心惊胆战，只好不断告诉自己不要胡思乱想，公爵大人只是因为失去了小狗而悲伤过度，过段时间就会好起来了。

又过了片刻，阿勒尔夫人也离开了，但公爵本人好像没有要回去休息的意思，一直在书房待到深夜，埃利斯也只好在门口守到深夜。不过与其回家在床上辗转反侧，在门口守着公爵反而让他心里好受一点。