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第40章 第四十章(2 / 2)

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万幸,隔壁的人不会想到她们在这里,就算有些哭声,或许也不会太注意。

知满不知哭了多久,才慢慢停下来。

她抽噎着,擦着自己的眼睛,像只忽然找不到猫妈妈的小奶猫。

谢知秋揉了揉妹妹的头,说:“我先送你回府。”

知满点了点头。

两人回去的路上,知满问:“姐姐一开始就料到,他们会说到这些?”

“不。”

谢知秋否认。

“他们说的大部分内容,我也是第一次听说。”

知满又问:“那姐姐是怎么看出来,他们有问题的?”

谢知秋一顿,从袖中取出一物,递给知满看。

那是张薄薄的纸片,上面印着安家布行的标志,还写了些简单的字样,包括什么布、什么颜色、几尺长几尺宽一类的。

知满疑惑地接过,问:“这是什么?”

谢知秋回答:“昭城的人将它叫作布券。”

谢知秋稍作斟酌,向知满解释:“我这些日子去了昭城,一到那里,就发现昭城安家的布铺,铺面豪华,却客人稀少。

“向当地人打听后,我从他们口中得知,大概是几个月前,安家的布行忽然开始所谓的优惠活动——

“当地人先向布行订布,然后布行就会给予这张布券,当作凭证。

“客人以相对低廉的价格提前买入这张布券,等待数月到一年不等的时间,就可以凭布券拿到价值远超过布券买入价格的名贵布匹。

“而且客人如果愿意持有布券但长期不兑换,安家布行还愿意给予奖励,根据持有的年限,可以换到更多的布。

“由于听上去让利颇多,且布行大力推广,安家又是百年布商,有多年信誉作保,昭城不少百姓口口相传,都在当时买了大量布券,一口气预支了此后数年的布匹需求,导致现在门可罗雀。

“至于是否能提布,我也在当地调查了一番。发现真要提,还是可以提到的,但是布行会以订布的人太多为借口,通常会拖延三十到五十日。而且据拿到布的人说,这批布的成色,好像没有以往的好。”

若是旁人听说这些,可能也只会当作布行的经营策略,可是谢知秋却有疑虑。

好端端的一家布行,为什么要忽然低价卖布券,而且为什么提个布,却还要等数月?

她觉得这不像是单纯的打开销路之策,倒更像是布行缺钱,不得不做出的快速聚财之计。

凭一张一文不值的所谓“布券”,就快速换来了大量可用于周转的真金白银。而布券什么时候兑现、如何兑现,却完全掌握安家布行自己手中,完全可以通过拖延的方式控制现金流。

快进慢出,凭借这样大量聚敛在手中的钱财,再利用时间差,哪怕是靠放贷产生的利息,都可以获取巨大的利润。

而且,谢知秋四处打听之后,竟发现其他城中的安家布行也有类似的策略,只是时间错了开来,并不在同一时期。

哪怕布行一时周转不开,甚至手头欠了钱,如果凭借这种做法,就可以在一无所有的情况下,用下一座城里收上来的钱,去填上一座城买布的人留下的窟窿。

以安家布行覆盖的城镇数量,光是这般玩击鼓传花的游戏,都可以像空手套白狼一样,足足玩上好几年,维持表面繁荣安泰的假象。

若只是如此,谢知秋或许还当他们是想出了全新的提高利润之道,

可是谢知秋调查之时偶然发现,这安家居然还暗中提前雇好了打手,简直像是做贼心虚,本来就想好了能拖就拖,生怕有人闹事一样。

但聚敛了这么大量的钱财,怎么还会连老百姓想讨几匹布都害怕?

难道说……安家是亏空大到了,连这样庞大的财富,都填不满的地步?

谢知秋将自己当时的想法一一说给知满听。

然后,她又道:“我得知这些后,就又去查了一些昭城里容易有大量金钱流逝的地方。

“当铺、酒馆、赌坊……安家人做事很小心,几乎没怎么留下把柄,但问到赌坊的时候,却有好几个人说,他们亲眼见过安家老爷来过赌场,还一出手就是百金。

“我一听说这个,就立即回了梁城来。

“若这些都是实情,那安家极有可能正风雨飘摇,而我也会非常担心这个安公子突然向你提亲的目的。

“不过,在此之前,这都只是我的猜测,他究竟是怎么想的,唯有他亲口说出口,才能知晓。

“我想我信口揣测,倒不如让你亲耳听到……其实,在实际过来之前,我也想过,他或许是当真对你一见钟情,只是怕我们家中不同意,才不愿将实情向你吐露,但……”

谢知秋没有说下去。

安继荣的真实想法,居然比谢知秋原本猜测得还要恶劣数倍。

他将知满这么个又小又无害的姑娘,从头算计到了脚。他不仅想吃下知满,还想借此吃下大半个谢家。

若当真被他着了道,知满再想逃出那个魔窟,非得抽筋拔骨不可。

知满鼻子一抽,又要哭了。

她半个字都说不出,唯有拉住姐姐的袖子哽咽:“姐姐……呜……”

谢知秋不知如何安慰她,只得尽量摸着她的头,希望她能好受一些。

顿了顿,谢知秋对妹妹道:“你别怕,我会写一封匿名书,里面附上这个布券,找合适的时机寄给父亲。我定不会让你和这个安继荣定亲的。”

知满哭着点头。

*

那客栈离谢家有些距离,两人走回谢家,为了配合知满的步子,她们走得比平时更慢。

两人一同走了一路,知满就淌了一路眼泪,一双眼睛哭得像两颗核桃。两人看起来简直像落魄少爷在欺负小丫鬟。

还剩最后一个弯就要回到谢家的时候,谢知秋忽然停住脚步。

“满儿。”

谢知秋想了想,终于还是开口道:“你可知我为何总说想将命运掌握在自己手中?”

知满茫然地回头看姐姐。

谢知秋说:“这世道天有不测风云,就像这昭城安家,说来也是百年基业、世代富裕,可仅仅是沾上一个‘赌’字,千里之堤,崩塌也不过一夕之间。

“若是寄身于他人,永远不知会发生什么事,祸福难料。一旦出事,浮萍失水、菟丝断木,难以为生。

“所以我一向觉得,与其努力去博得他人的喜爱,不如尽可能寻找自己的立身之法。

“唯有自己掌握一点本事,掌握谋生之能,方能以己为立身之根,茁壮而长,立于不败之地。

“无论世道兴衰胜败,无论走进何等绝境,总有后路,总有翻身之可能,总有几寸立足之处。”

知满听得微怔。

老实说,姐姐说话她经常似懂非懂,但这一刻,尽管她脑袋还哭得钝着,她仍能觉察到,姐姐话语的分量之重。

知满点点头,认真将姐姐的话记下,这才跑回去,溜进谢府。

*

这回知满外出,比过往久得多。

丫鬟小喜本以为小姐在睡懒觉,谁知快到午饭时,唤了半天没动静,闯进屋中才发现小姐不见了,吓得到处找人。

知满在萧寻初的帮助下重新出现时,谢府已经乱成一团,全部都在找她。

“二小姐,你没事吧?!你跑到哪里去了?吓死我了!”

小喜重新见到知满,大吃一惊,连忙奔过来。

小喜也不知找了她多久,满头大汗,瞧着十分狼狈。

发现知满忽然在府中消失,又忽然在府中出现,还穿着一身丫鬟的衣裳、像是哭过,小喜显然十分吃惊。

不过,她倒没想到知满出过府,因为知满小时候也换过丫鬟的衣服玩捉迷藏,她还想许是小姐本来玩心又上来了,结果被困在哪里出不来,这才吓哭了。

知满胡乱点头摇头了一番,却没有精神答话。

实际上,她虽然是一路哭回来的,但先前要么在客栈,要么就在路上,她其实还算克制。

知满有一肚子的情绪需要发泄,她既委屈,又难过,还很后悔,还有许多说不清的想法。

现在她终于回到家了,这至少是个可以嚎啕大哭的地方。

知满这样一想,“哇”地一下就哭出了声,她甩开其他人,一头奔回房间里。

她一开门,就看见自己先前绣了半只鹰的手帕还放在床边。

知满毫不犹豫地将它拿起来扔了,然后锁上门,一头扎进枕头里,不管丫鬟们在外面唤她,放肆大哭。

*

同一时刻,一辆马车由两匹马拉着,骨碌碌走了一段路,轻车熟路地停在谢家门前。

不久,一个乌云高绾的端雅妇人搀着侍女的手,缓缓从车里走下来。

那妇人仪态端方古典,举手投足之间,不发一语,已显不同于俗众的高雅气质。

她走到谢府门前,轻轻咳嗽了一声。

立即有侍女代她,上前问门房道:“谢府今日怎么了?怎么里面这么吵闹。”

门房显然认识这马车和这妇人,见她到来,难掩意外。

门房忙行礼道:“见过秦家夫人。没什么大事,是二小姐年纪小,穿丫鬟的衣裳闹着玩呢,虚惊一场。”

那女子浅浅颔首,矜持典雅,涵养尽显。

此女名为高月娥,正是秦皓之母。

秦谢两家世代相交,自从秦皓对谢家大小姐表露出好感后,两家之间逐渐热络,两边夫人逢年过节也会有来往,算是常客。

不过今日,门房见到秦家夫人到来有点惊讶,问:“夫人可是与我家夫人有约?抱歉,我之前不知怎么竟没得到通知,我这就去通报夫人……”

“稍等。”

这时,高月娥叹了口气,主动说了话。

她柔和地道:“今日我来,确实没打过招呼。其实……我冒然来访,也是为了皓儿。除了解语,你可否也替我通报一下老夫人,说我有重要的事想要商量?”

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