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第71章 第七十章(1 / 2)

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不多时,谢知秋带着萧寻初,还有掌灯的五谷,来到那对兄妹休息的客房。

那女孩果然醒了,她兄长正陪着她,谢知秋他们进去时,两人正在说话,听到有人过来,方才噤了声。

那女孩身体还很虚弱,面色苍白,但当她一双雾蒙蒙的眸子在夜色中望过来时,空气为之一静。

这女孩长得相当漂亮。

谢知秋其实将她救回来的时候,就注意到了这一点。这两日,甚至队伍里都有点骚动,一直随马车同来的小厮寻着种种理由跑去看她。

不过,谢知秋自己也是女子,不会因为对方长得美就产生什么邪念,反而更加理解对方生成这般,出门在外恐有诸多麻烦之处。

反而是这女孩的“兄长”十分警觉,见这么多人进来,有意无意地将妹妹挡在身后。

谢知秋装作没发觉对方的戒备,只淡淡地问:“你妹妹身体好些了吗?”

那男子一顿,回答:“她说好些了……多亏几位贵人的水和食物,甚至愿意让我们跟着队伍一起住在驿站里……要不然的话,我妹妹或许挺不过这一遭。”

“那就好。”

谢知秋颔首。

对方好像犹豫了一会儿,又问:“但她还很虚弱,如果可以的话,能否请贵人先不要赶我们走?我妹妹养病期间,我愿意为贵人当牛做马偿还债务。”

谢知秋没有立即答应,只道:“你们随行是无妨,但我们接下来要前往月县,看二位应当也在赶路,不知是否与我们顺路?”

听到“月县”二字,男子明显一凝。

但他看看身后生病的妹妹,下定决心,咬牙点头:“不算太顺路,但也不耽搁。更何况这两天已经有劳贵人照顾我们,如此恩情,不可不偿还,请务必允许我们兄妹二人随行!”

谢知秋听他如此说,就应允下来,并未拒绝。

此时定下后,反换作五谷闲聊似的探听二人底细——

“这位小哥,你先前说,你们是前面庐城刘家村出来的兄妹,你叫刘壮,妹妹叫刘玉,那你们二人怎么会倒在那荒郊野地上,沦落至此呢?”

“这……”

那男子迟疑片刻,方答道:“我们原本是要去北方寻亲的,可是亲未寻到,经过望潮山一带时,却遇上山上的山匪,身上盘缠都被抢了,我带着妹妹,好不容易才逃出来。”

“这可真是惊险啊!这望潮山上还有山匪?”

“是。几位贵人听口音是外地来的,恐怕不知。大约是五六个月前,望潮山一带来了一群劫匪,他们从西北方向到这里,然后长期盘踞在山上不走,短短数月,就有好几辆途径此处的商车被劫。听说那群劫匪武器精良,训练有素,竟比朝廷的兵马还要厉害,附近好几个县的县令都曾试图剿匪,但皆没有成功,反而被耍弄了一番。眼下已许久没有人敢再上山了。若不是我与妹妹急中生智,果断扔下所有财物,好让他们去抢,只怕也难以逃脱。”

“遇到这等劫匪,能够逃脱已是幸事。”

“话是这么说……只可惜被他们抢走财物,我与妹妹无处落脚,又偏逢连日暴雨,这才让妹妹染了病……”

“这你不必担心,我们公子是

个心善人,他已经说了,等到县里,就给你妹妹请个大夫。本来我们公子也未必会跟你们要钱,不过你既然愿意做工报恩,正好我们眼下也缺人,你明日不如就跟着一起做些体力活吧。”

“……!多谢恩人!”

“对了,那你们二人,接下来还要继续寻亲吗?”

“……不去了。我们在路上方知,原来我们本想去找的亲戚,几年前就已病逝。如今只得先返回家乡,再从长计议。”

二人聊了一番,那男子颇为谨慎地一一回话,看得出,他对能被安排在车队里的事,是真心感激。

不过,待谢知秋他们起身要离开时,男子踌躇半晌,终于忍不住开口问道:“对了,有一件事……几位恩人歇脚竟能住在驿站里,难不成……其实是要去哪里办事的官老爷?”

方朝的驿站,约莫二十里就有一间,其间设施完善而舒适,远胜于普通旅店,但平时大多是供官宦使用的,即使空闲时偶尔对外营业,至少也是招待远赴省试的举人,寻常百姓难以入住。

男子先前只觉得这支马车华贵富裕,应当是富贵人家,还未多想,直到发现这支队伍晚上竟住进了驿站,还被招待进较好的房间,方才不安起来。

而听到对方此言,五谷正要跨出门槛的脚定在半空。

他一步退了回来,手持灯笼,疑惑地道:“都过去一天了,还没有人跟你说吗?”

“什么?”

五谷一指那已经陪伴“夫人”离去的冷面青年,道:“我们公子,是马上要去前面月县赴任的知县大人——萧寻初。”

“……!”

*

另一边,谢知秋与萧寻初一同回到卧室。

自从成亲以后,二人一直同室而居,晚上谢知秋睡床,萧寻初睡地板,反正不会有人真的大半夜到人家夫妻房间里自讨没趣,便始终没人发现,二人亦相安无事。

这时,萧寻初正熟练地给自己铺床。

他一边拍拍被子,一边道:“那对兄妹,倒是可怜。普通百姓原本就不富裕,居然还遇到劫匪。”

谢知秋本已打算睡下,听到萧寻初的话,又略微一定,道:“那个‘哥哥’,应该没说实话。”

“……什么?”

谢知秋说:“他昨天自称自己叫刘壮,妹妹叫刘玉。可是昨天五谷用这个名字叫他的时候,他却三声都没反应过来,直到五谷用手拍他的肩膀,他才意识到是在叫自己。这个名字多半是他临时编的,连自己都没有记得很牢。

“还有,他说他与妹妹在山路上遇到山匪,依靠扔下盘缠侥幸逃脱……这并非完全说不通,但可能性不大。

“山上匪徒大多男子成群,甚至数月见不到女人。不说其他,单看他妹妹那个长相,若真遇上山贼,只怕比起财物,他妹妹会先出事。

“退一步说,如果真是山贼没有穷追猛打,愿意放走他们,那应当多少讲点道义,可以称一句‘义匪’了。而据他所说,望潮山上的山贼武器精良、武艺高强,足以劫掠富裕的商队。如果真是义匪,又如何会放着富商豪户不去动手,反而为难这穷困的兄妹两个?

“是以,我认为他这话真实性不高。”

萧寻初听得惊讶。

他没想到谢知秋明面上一点不显山露水,实则心里已经想了这么多。

他问:“既然你觉得他们身份不真,那为何没有当场拆穿,反而还留他们在队里?”

谢知秋一顿。

她说:“我听他们的口音,像是当地人。”

不只口音。

那“哥哥”张口就能说出前面是刘家村,还知道附近一带有山匪,甚至连山匪是何时从哪里来的、什么行事做派都清楚,若不是山匪派来踩点的细作,应当就是久居附近的本地人。

细作的可能性,谢知秋也考虑过,但很快就排除了。

如果是山贼放来的人,那只让男子倒地装病就好,不必还带个大姑娘。而且那姑娘一身虚病,并非装样。

如此一来,谢知秋更倾向于他们原本是普通的当地人。

而她现在觉得前方的月县风雨莫测,正想从当地人口中了解一些事情。这兄妹两个倒未必是月县的人,但既然他们长居此地,说不定对附近一带熟悉。

另外,本地人安土重迁,理论上来说,不会轻易离开祖先立足之地,而这两个人不仅背井离乡,还小心地隐藏身份,想来是有什么难处。

至于这难处……

看那妹妹的长相,倒也不难推断。

方朝人忌讳交浅言深,闭塞的地方又通常排外,若她直接去问当地人事情,对方未必肯说。但如果她对对方有恩,那就不一样了。

而且……

正像当初林世仁,是被齐宣正打了一顿以后,才看清齐家的真面目。有时候,遭受过苦难的人,反而能看出更多东西。

谢知秋将自己的想法大致对萧寻初说了说。

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