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第78章 燔黍捭豚,治病救人(2 / 2)

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「把今后的盐政税额,卖给皇帝,咱们带着往年的收获,疏请致仕!」

这就是壁虎断尾,及时止损了。

曹邦辅也不是飞蛾赴焰的人,一经提醒,立马豁然开朗。

他当即起身:「不止是盐政,两季的粮税,我也可以交给海瑞!」

「走,去找海瑞!」

秦鸣雷连忙拉住他,提醒道:「咱们分量不够,都察院的都御史徐栻,去找海瑞,直接被缉拿入京了,咱们还是谨慎些好。」

曹邦辅停下脚步,缓缓点了点头:「你的意思是……」

秦鸣雷点了点头:「让李春芳替大家伙出面,他位分够,大家绑一块,多少好说话一点。」

两人议定后,一同出了门去。

……

淮河口岸,不知谁得了消息,一传十,十传百,都知道海瑞要来查案。

纷纷挤在口岸边上,极目远眺。

除了单纯的百姓,也有一些不知身份的各府家丁,站在岸口丶酒楼厢房之中,探看海瑞的行踪。

不一会儿。

一条悬挂着钦差旗帜的大船,缓缓出现在众人视野之中。

百姓们有的看热闹,有的挥舞起手臂,算是迎接。

家丁丶差役们则是对视一眼,纷纷隐入人群,各自回府报信。

大船抵拢。

左右便打出了巡抚的回避丶肃静牌,疏散人群。

锦衣卫占据冲要位置,防止暗箭伤人。

率先下船的,是魏朝,率先领着小太监离去,直奔府衙,让应天府尹誊抄布告皇帝的罪己诏。

徐阶看着太监离开的背影,喃喃道:「竟然是要布告天下,难怪用大白话,果真好气魄。」

海瑞没有多馀的表情:「这道诏书,值得天下人都看看,也好知道……往后的大局是什麽。」

「陛下说,这叫最大限度地统一战线。」

生僻的词汇,并不影响理解。

徐阶无言以对。

众人陆续下船。

徐阶被簇拥在中间,宛如提线木偶,被赶着往前走。

自从看到皇帝的罪己诏后,他就明白,此前所有涉案的人,一个都跑不掉了。

那份透出纸面的决心,除非是造反,否则当真是不能动摇的。

他突然明白,皇帝为什麽跑到西苑去了。

彼时有人猜测,是内阁权势滔天,跟太后狼狈为奸,架空了皇帝。

也有人猜测,是皇帝与朝臣不和,故意躲在西苑不出。

而在如今的徐阶眼中,就很清晰了——这是未雨绸缪,早就为这种时候做好了准备啊!

若非这般谨小慎微,皇帝恐怕免不得一个早夭。

所以,这是提前谋划了多久!?

他几乎看不到这位皇帝的破绽。

阴狠毒辣,却又光明正大。

一往无前,却又谨小慎微。

简直是一个让人绝望的对手。

徐阶随意开口问道:「要我这把老骨头做什麽?」

他在想,自己以及徐家,究竟还有没有生路。

徐阶并不是一个引颈就戮之人,但凡还有一丝希望,他都会挣扎求生。

造反?这就不必多想了,已经找到怀宁侯跟魏国公头上了,必然不可能犯这麽大的疏漏,还给这些人物串联造反的机会。

金蝉脱壳?徐阶抬头看了一眼海瑞,若是常人,说不得还能同他玩一场假死脱身的戏码,可惜这是个又臭又硬的石头。

那麽,真正意义上的投诚?可皇帝似乎恨他入骨,哪怕退一步说,他本身也没有了投诚的筹码。

想到此处,徐阶心底不由升起一股无力感。

若是他还在中枢,早些知道这位皇帝的秉性,他也不会落到这个地步!

海瑞落后半步,沉吟片刻:「先去找南京守备张鲸!」

……

南京守备府。

「什麽,死了!?」

海瑞跟徐阶对视一眼,都从对方眼中看出了惊讶。

张鲸点了点头:「怀宁侯府今晨发的丧。」

徐阶连忙追问道:「看到遗体了吗?」

别是什麽火烧看不清面目之类的套路。

张鲸太监出身,习惯性带着谄媚道:「徐少师,我亲自去看过,是孙世宗本人没错。」

「孙家说是病故,不过……依我看,当是畏罪自杀!」

「不仅怀宁候府,今晨魏国公府,也接连传出族人病故的噩耗。」

说到此,他也忍不住有些恍惚。

此前还与他起了冲突的怀宁侯一夜猝亡就罢了,没想到魏国公府也跪得这麽快。

这是被钦差吓死的?

究竟发生了什麽,张鲸至今还云里雾里。

海瑞冷笑一声:「都是与淮安卫阁字号丶飞熊卫丶虎贲右卫的异动有关的人吧。」

这是自己体面,防止牵扯过大的意思,明眼人都能看出来。

怀宁侯是天顺年间得封,以夺门之变获爵,向来属于鄙视链的最底层。

如今的怀宁候孙世宗,已经是第八代,嘉靖年间袭爵。

南京守备兼掌中军都督府事,又在南京经营日久,几乎可以说是南直隶军方头把交椅了。

而魏国公,则是南直隶的坐地虎。

毕竟是开国勋贵,又世代都在南京经营,论树大根深,可谓无出其右。

各卫各所,基本上都要受到魏国公府的影响。

只是没想到这两家跪得这麽快。

这些人可以说都是被吓死的。

但,这还不算完,毕竟这事,跟兵部恐怕也脱不了干系。

光是南京守备府的参赞机务,以南京兵部尚书兼任,就足够牵连下去。

就在众人各有所思的时候。

一名太监突然跑了进来,附在张鲸耳边说了两句什麽。

徐阶倚老卖老,直接一拍桌案:「什麽话我这个南直隶巡抚听不得!」

张鲸吓了一跳,脱口而出:「前大学士李春芳想见二位钦差!」

海瑞跟徐阶对视一眼。

而后一言不发,不约而同径直起身。

……

李春芳虽是扬州府人,却也在应天府购置了宅邸,方便交游旅居。

这处宅邸不大,却颇显文人气质。

宅邸四散着错落有致的亭台楼阁,都是青灰二色,显得清冷孤高。

即便飞檐翘角,雕梁画栋,也并非华美,而是精致文雅。

庭院中央碧波荡漾的池塘中,种着不知名的植物,红绿相应。

李春芳随手洒下一些饵食,引得锦鲤来回穿梭,激起圈圈涟漪。

「老爷,徐少湖跟海刚峰来了。」家仆通禀道。

李春芳拍了拍手,缓缓站了起来。

将手中饵料尽数抛洒在池中。

转过身道:「请他们过来罢。」

话音刚落,身后就传来声音。

「本官奉旨查案,一应涉案之处,都可去得,倒是不用人来请。」

李春芳回过头,只见徐阶与海瑞联袂入内,身后的锦衣卫如同潮水一般朝四周蔓延,把守住关键位置。

海瑞看向李春芳,面无表情道:「据案犯王汝言说,他彼时从县令升任回京,便是走了李石麓的路子,乃至于此后贪腐,都会向李石麓进奉,可有此事?」

李春芳看了一眼徐阶,又看了一眼海瑞。

有些无奈地摇摇头:「海刚峰不必玩什麽先声夺人的戏码,当真是有要紧正事。」

海瑞被一口揭穿,也不觉得尴尬,又开口道:「那就是徐少湖珠玉在前,感动了李石麓,如今也要投案了?」

既然都主动来寻李春芳,那话语间的主动权就更不能丢了。

李春芳养气功夫极好,不为所动。

他沉吟片刻,抬起头眼睛直勾勾看着海瑞,开口道:「我能猜到陛下的目的。」

他顿了顿,神情严肃地认真说道:「我可以帮陛下分忧,拆分南直隶!」

(本章完)

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