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只可惜段长白秉性孤介，又自视甚高，几曾把文牒签发这种小事放在心上。

他闻言，难以置信地摇头，讷讷道：“不可能，这不可能，什么申向鹿申向马……是你教唆秦仲这么说，好趁机脱罪的是不是！”

陆依山向侧踱了几步，那阴影不偏不倚，刚好将段长白遮挡住。他微微倾身，根骨依旧凌厉，侧看过去便是刀锋。

“你说丞相曾与你捎去口信，几时的事？”

段长白愣了一愣 ，答得很谨慎：“早在妖书盛行之时，叶相已经与我有书信往来。跟着闹出泄题风波，叶家虽被封禁，但督主……”

他停顿了下，踌躇着道：“督主为文庙走水一事分神，留了罅隙也未可知。”

陆依山会意，笑说：“听你的意思，是怪咱家办事不力，连个人也看不住了？”

段长白只道“不敢”，昭淳帝的脸色却变得很难看。

原来文庙大火后，他开始疑心有人做局，欲置叶循于死地。昭淳帝暗中授意东厂放松对叶家的监管，只面上不好明言罢了，段长白说这话可不就是在打自己的脸么？

陆依山把笑一敛，厉声道：“实话告诉你，打从妖书案起，咱家奉陛下之命扈从叶相左右，漫说书信往来，就是只苍蝇从咱家眼前飞过，也得留下名姓。至于昨夜的事。”

陆依山看向叶循，不动声色地扯开话题：“京营身负卫戍之职，叶相岂敢无由调动？”

叶循听出他是在解围，从容以答：“镇都首善之地，险些酿成灭门惨案，这算不算情由？秦氏落罪以前仍是大梁官员，我为群臣之首，该不该为其庇护？”

“庇护？”昭淳帝蹙额。

秦仲泣道：“下官软弱可欺，昧着公心择中舞弊之卷，谁曾想幕后主使依然不肯放过。昨夜多亏巡防士兵途径，将刺客当场擒获，臣才侥幸捡回一命。下官自知罪不容诛，拼死揭发此事，只为去得心安罢了。”

听闻刺客被抓，齐耕秋与段长白皆形容大改。尤其段长白，原本挺立的脊背蓦然一松，整个人像被抽空气力似的跌坐回脚跟，宛如泥塑木雕。

陆依山把控着节奏，问：“老相说行刺之人抓住了，不知他都吐露了些什么？”

沉寂，死一样的沉寂。

段长白遍身僵冷，仿佛动一下能听见关节错位的咔嚓声响：“我……”

第21章 救我

“段长白。”

叶循从踏入大殿起，第一次举目正视这个落魄白衣。韶光兜转，段长白跪在那，恍然又回到了当日烟斜雾横的白虎观。他与神袛俯仰相看，垂下的目光不是仁慈的照拂，而是明明可见的轻视。

于是那熟悉的屈辱感卷土重来，他隐忍多年的怒火骤然迸发，挑衅地抬高了视线。

“晚生在此，大人有何指教？”

叶循道：“你出身太原，乃咸安三十三年己卯科的举子，本应前程无量。然数年前的白虎观之辩，你因言行无状被都察院记录在册，误了当春会试。按理说，你的仕途也该戛然而止。”

段长白沉默地看着地上的影子。

叶循又说：“但是你没有。咸安三十四年，你由贡生拔入国子学，此后官运不说亨通，至少也算顺遂，直到新朝肇始。