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既然李挚与裴璇玑都去，张鹤一人待在嵇宅也是闲得无聊，自告奋勇地要去为李挚做车夫。

一行三人架着马车、骑着马，浩浩荡荡地朝着异人寺衙门去了。

到了地方，仍旧是裴璇玑先行去寻嵇仁，张鹤与李挚暂且等一等。

干等也是无聊。

两人便将马车交由侍从，商议在异人寺前门不远的大街上逛一逛。

上一回他们来江北府借兵，并未在城中如何停留，这些日子又唯恐嵇仁要召唤，日日待在嵇宅中苦挨，算了算，他们在江北府上待了快十日了，竟是从未上过街。

而在异人寺衙门前的这条街，虽说并不太起眼，但行人来往摩肩接踵，看上去也颇有些热闹。

张鹤看着顶着炽热的日头，头戴斗笠、兜帽的小贩们，见他们一边擦拭着额上大滴的汗珠，一边与同样带着遮阳家伙什的客人就着针线讨价还价，不由得转身与李挚感慨道：“日头这样毒，讨生计实在不易，也不知江北府这天气究竟是怎么了。”

李挚没有做声，沉默地看着街上的摊贩。

他们身处这条街似乎是个自发的小型集市，前来做生意的都是推着板车、背着背篓的小贩，再往远处一点，才是正经有临街铺面的街。

只是那条街上瞧着就冷清了许多，不仅只有三三两两的铺面开张，过往行人也是行色匆匆，少有进店的。

张鹤手搭凉棚，眺望那边街道，奇道：“怎的那边生意差了这许多。”

“你且细看看小摊上买的都是什么。”李挚道。

张鹤左右仔细看了看小贩们出售的货物，发现都是蒲扇、斗笠、降暑草药，这样应景实用的物件。

制作粗糙，但价格低廉，几文钱就能买到手。

“想来连日干旱炎热，即便是再能忍的百姓也受不住了，多少也要买上一些降暑的家伙。”张鹤喃喃道。

“不仅如此。”李挚皱着眉，环视着周围的小贩，“这样的小集市，本就是为了方便居住在周围的街坊百姓，你仔细看，竟然没有贩卖青菜小吃的。”

江北府也算中原一处繁华的府城，居住在城中的百姓历来便有花钱的习惯，买水买菜买酒，不过几文十几文的价格，少有舍不得花这点小钱的。

可如今因着干旱酷热，城外种菜的小贩们再养不出菜，百姓们即便是想花钱买些吃食，也没地方买去了。

集市中热闹啊。

可小贩们，顾客们，脸上都挂着化不开的愁绪。

他们居住在城中，官老爷们尚且不会不管他们，城中最深的井中还有一些水，每日也能分得从远处运回来的一点点水，家中也存着些许粮食。

可粮食一天一天地在消耗，天还是不下雨。

哪一天粮食吃完了呢，哪一天官老爷们不再从远处运水过来了呢。

太热了，太干燥了，百姓们的鼻腔干燥无比，每一次呼吸都刺痛着他们紧绷的神经。

张鹤与李挚皱眉看着眼前的一切。

集市中，有一位满面沟壑的老叟，佝偻着背，要问卖蒲扇的小贩买一把蒲扇。

“我只有四文钱了，你就四文钱卖给我吧。”老叟的汗砸在小贩的蒲扇上，落下一个深色的点。

只要一瞬间，那一点点来自人体内的水，便蒸发不见了。