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绍元年间?大力打压京中粮商时，檀自明从没听过这?个?名字。“查一查此人。”

总管退出暖阁, 檀自明继续闭目养神?。可今天好似什?么事情都堆在一起?来搅扰他的心?情, 晚间?时, 又有人来报，檀巽求见。

檀巽进了暖阁, 只说了一件事，最近宫里传出裁撤津税司的传闻，越传越真，求他帮忙想办法。津税司专管长江秦淮各渡口商船载货过渡入税，暗地里被人认为是秦淮河上最肥的肥差。若是檀巽被撤下来，每年给他给檀自明送来那些好处也就没有了。

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嘉穗楼前搭棚施粥，注意到这?件事的不仅是檀府。

杜徵在楼中抚琴，一曲奏毕，便叫人将自己的蕉尾抬了下去，换上另外的琴师。杜徵自己则换上一身不起?眼?的素色长衫，来到秦淮南街，嘉穗楼前。他从楼前经?过，放慢了脚步，看起?来只是闲走过此。今日?楼前施粥已经?结束，他并未见到那位近来十分惹眼?的东家，于是只在楼前稍微驻足，便离开了。

大晛国中，没几个?人真正知道?鹤鸣楼的背景。以鹤鸣楼如此规模，尚且要避让檀自明三?分。

到底是谁，在这?个?多事之秋有胆量公然跟檀家争利，杜徵自己也有些好奇。

华灯初上时杜徵回到楼中，正在案前书?写时，侍女进来报，嘉穗楼掌柜李秾求见。

杜徵听这?名字玩味了少顷，侍女便带着一个?人走了进来，杜徵抬头端详了片刻，便认出了眼?前着男装的女子。

李秾，不就是绍元三?年用计买走楼中数百匹蜀锦的人吗？绍元三?年圣寿节，为了给天竺王妃回礼，宫中皇后娘娘强行要巡防营统领谢赓送上一千匹蜀锦，最后竟是谢赓府上一个?叫李秾的下人想的办法。之后杜徵叫人去查这?件事的始末，查到了李秾的身份。

杜徵没想到多年过去，竟又一次见到李秾。今天他到楼前时，根本?没有想到的那位主理嘉穗楼的掌柜竟然是她。

杜徵放下手中的笔，做了个?请的手势。“李掌柜，请坐。”

李秾问礼后在下首的禅椅上坐了。侍女把茶端上来，她浅浅啜了一口，杜徵便等着她开口说明来意。

“杜掌柜，我今日?来，是想与鹤鸣楼谈一件事的合作?，不知杜掌柜可有兴趣一听？”

杜徵主理鹤鸣楼多年，几乎从未和女商打过交道?。李秾虽是女流，没想到说话的方?式却直接爽利，这?倒是出乎杜徵意料。

“李掌柜既已有登门来访的诚意，在下愿闻其详。”

李秾铺垫了三?五句，便直截了当地说明了此行了来意。嘉穗楼希望能和鹤鸣楼合作?，将檀家挤出帝京粮市。这?第一步，李秾以南下收购江米的路线图，换取鹤鸣楼以余粮支持嘉穗楼施粥。

江米其实是交广米的统称，其实不全产自青龙江畔。今年开春，京中多家酒坊都在嘉穗楼中订购江米，据说嘉穗楼中混合的江米最适宜用来酿制清酒，而清酒在帝京酒楼间?正受欢迎。

杜徵不知道?李秾是用什?么办法将几种南方?江米混合在一起?得到了京中酒坊的青睐。鹤鸣楼在南方?也有人，要想打听到这?几种江米的产地不算难事，但从李秾处交换而来确实是一条便捷之径。

他打量着李秾，李秾也并不怯，