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端来酒菜。新科进士依次席地而坐，都穿白衫，既有翩翩少年郎，亦有满目风霜的老朽者。

投壶、划拳一类的耍乐与此筵无关，新科进士们都很克制镇定，保持风度翩翩的仪态，饮酒也不敢过量，只因筵席首座之人明黄衣袍，袍角之龙有五爪。

他们想获得帝王的青睐，不想在帝王那里留下一个仗气使酒、肆言无忌的坏印象，饮酒只下半盏，且拿云纹广袖遮掩，不想露丑。纵然如此，筵席过半，也有人喝得满面发红，胡言乱语。

好在天成帝对此颇为宽容，不仅使人送来解酒汤，看新科进士们谨慎小心，便主动提出行雅令，沉吟片刻即出一个残对。

“好！”有人小声地喝彩。

冷芳携坐于下首，捏着暖玉酒樽，不假思索即席应对，由他而下，无不引经据典、分韵联吟。偶有被酒气搅得脑子一片空白，一时没有对出或者对的不好，便要饮一杯中物。

唇角噙笑、眼底却冷静的帝王，神采飞扬、展示才华的同年们，当夜只差一丝便圆满的玉盘，与手指间散发淡淡梨花香气的清液，一起构成了那场令人难以忘怀的琼林宴会。

毕竟日后你留京师，我赴僻远小县，彼此之间天差地别，再难有中榜之后由帝王赐宴庆贺的好事了。

冷芳携所坐的位置旁有一片连绵的木芙蓉，霜侵露凌，丰姿艳丽，蔚若锦绣。借着烛灯赏花，不管旁人欲出风头、推杯换盏，吃些小菜，自斟自酌，何其乐也。

他不好杯中之物，但这梨花酒入口微苦回甜，酒香淡淡，不易喝醉，是他最喜欢的酒。

不知不觉间，三杯酒已下肚，席间同年也倒了数十人，冷芳携犹自保持清醒，因赏花看久了烛光，两眼微酸，不经意间抬睫右望，想缓一缓眼，却与首座上没有表情的天成帝对上了眼。

冷芳携一怔。

对方的眼神落在他身上，清凉如水，说不出是什么意味，但看他的姿态，似乎已经盯着他瞧了许久。甚至被冷芳携发现，天成帝仍不躲不避，眼神堪称光明正大。

是觉得他看花的姿态可笑？

冷芳携很想这么认为，但经历得越来越多，他对于旁人不怀好意的注视已经越来越敏感，虽然从天成帝眼里看不出什么暧昧，他仍然警觉起来，将雪玉般的脸侧回去。

握着酒杯的手指扣紧了，心里正思索是佯装喝醉离席，还是当成什么都未察觉，一列宫装娘子端着火炙羊肉上前列菜，经过冷芳携时，其中一位脚下不稳，不慎跌倒在他面前桌案之上，杯盘狼藉，撞得酒壶倾倒，酒水溅洒衣袍。

“大人恕罪！”她忙取帕为冷芳携擦拭，小声告饶，但云纹衣袖已经湿了大半，冷芳携拧了一转，还淅淅沥沥地滴水，显然擦不干净，她的表情慌了，不知所措。

冷芳携止住她因慌乱而着急的手，曼声道：“不必着急。娘子，此处可有更衣的地方？”

她立即道：“有的，在太液池旁的水阁里，那里还备了几身干净衣裳。我让我同乡带你去。”

浑身都萦绕酒气，怎么也待不下去了，冷芳携起身告退，明知有古怪，仍然跟着宫装娘子的同乡匆匆离去。

她的同乡显然是位内监，穿浅色衣物，脚步放得极轻，沉默寡言，埋头走在最前面领路，手里提着一盏八角宫灯，照亮前路。

路至半途，沉淀了一晚的酒意渐渐上涌，将冷芳携的脸颊熏得晕红。远离了筵席，四野一时安静下来，只能听得徐徐的凉风拂过道旁枝叶，摩挲生音。又走了一阵，游鲤拨动水面的声音传来，冷芳携睁着雾气迷蒙的双眼，看见太液池波光粼粼，月下生辉。

水阁里暖烘烘的，焚着香，冷冽静谧的味道拂面而来，吹走了酒意。背后一声合门的声音。