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当下便带着紫袖，在附近铺子里一问，照着牙行找去，立时寻来几个房东，四处看了一遍，又定了保人，三下五除二便在果子胡同赁了一间小院。诸人见他姿容俊秀，言语伶俐，也都尽心招呼。待交清年租，一切办妥，人都走了，天已擦黑。

师兄弟站在院子当中，西楼便对紫袖道：“你一个人，住得太闹，歇息不好；太背静，又不便当。离衙门近了，整日里叫你去干杂事；离得远了，时辰全都耗在路上。这里去各处都算方便，地方虽小些，不比山上，毕竟干净，先住着罢。”

紫袖这半天只有跟在他身边走路点头的份儿，早看得呆了，此刻听他不歇气地说完这一大串，咋舌道：“我的天爷，你怎么懂这些的？”

西楼看着他笑道：“你要睡大路不打紧，我可要睡在屋檐底下才成。”

紫袖依然惊叹不已，在院子里左看右看，见是一间卧房，还有小小的书房、厨房，甚至有一口小井，一家三口也能住下。虽然半新不旧，委实五脏俱全，桌椅修洁，又有些干净被褥。二人当夜便在此处睡了。

次日清晨，紫袖吃了早饭便要去衙门报到。西楼便问：“我与你同去么？”紫袖笑道：“你昨日做了许多大事，报到甚么的，何需将军出马，小弟自行办。”

西楼也不再问，由他去了，自己却出门去采买。待紫袖回来，见院里已堆了许多家什，知道是西楼为了自己在这里生活便利，才多多地置办，又是感动又是心酸，上去边收拾边说：“大师兄，这些尽够了，不要再买了，缺了甚么我自己就去添。”西楼一边帮他归置，一边又絮絮叨叨说些嘱咐。紫袖一边应着，一边想：“大师兄总怕我过得不好，每日里操心。我虽舍不得他走，他在这里却多受许多累。”

待得过午，小院里焕然一新，得颇像样了。西楼尚觉有不满意处，紫袖连忙拉着道：“我明后日就要去衙门里了，有饭吃，有衣裳发，还有银子领。这附近我也都认得了，你放心回乡罢。等天再冷，就不好走了。”

西楼道：“我本来还想同你吃碗寿面再走。”紫袖道：“守孝呢，不吃了罢。你回家去好生歇着。”

西楼便说：“正是要说这个，守孝不过年，你一个人孤零零的，可怎么好。”紫袖忙道：“我不怕的，正好多些时日练剑。况且衙里似乎也要当班。”

西楼看着他微笑道：“成。早晚都需放手，让你自己摔打去罢。我明天上路，你去衙门，好不好？”紫袖便连连点头。

当夜又有许多话说。紫袖从未与大师兄久别，自没了师父，又是相依为命，现下乍要分离，心里自然有些怅怅的，也没怎么睡着。到得早晨，竟是个大晴天，日头照得院里光灿灿的。西楼好行装，又拿出一叠纸笺，道：“这里有几张药方子，是咱们山上用惯了的，我写字不好看，你却得好生留着，别等身边的药用完了，早些去配。”又抿嘴一笑，“后头还有我老家的地名儿，有事你让人捎信给我。”

紫袖接过那几张纸，只觉满手里沉甸甸的，撅着嘴把西楼抱住了。西楼心里也酸，一手抱着师弟，一手将两泡眼泪悄悄抹去。

紫袖拿起师兄的行李道：“你再看看，别落下甚么。”西楼便回身去屋里最后看一遍。紫袖从怀里取出一个常用的荷包，他昨晚便将身上的银子都拿了出来，自己只