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他加快了脚步，暗中捏紧了拳头。跟在皇帝身边，整日泡在皇宫里，他几乎被牵着鼻子走了。说起挑选侍卫的事来，起初怎样想也是皇帝有心要栽培他；可是回头细思，若此事当真能成，便是暗中将一整个江湖控在手中，孰生孰死，全在一念之间，可谓“活杀自在”。

自己差一点就要被击昏了，他自嘲地笑笑。江湖之主……这地位委实是过于诱人了。只可惜定下心来凝思，殷紫袖却从来没有这样的打算。从前不过是想要偏安于一隅，如今虽有一点野心，却也没对权势生出多少贪恋。若说有求即苦，他只想苦在别的地方，这一件事不应当成为他苦恼的来源。

尚未成型的一丝贪念就此扼杀净尽，他不喜欢江湖被掌控在谁的手中。自从下山，他见过许多门派的许多人，形形色色，熙熙攘攘，这才是江湖的热闹；其中有他的朋友，有他的师兄和师父——他们应当有一片自在的天地。

只是挑选侍卫的话题既已提及，毕竟君无戏言，也不能再去拒绝。他调顺了吐纳，只觉脚下更加轻盈。这样也好，他想。要做这件事，也要到处去门派当中串一串；不久便能借此机会出宫，正好到南方去。

安心回到皇宫，他便一如既往，老实做起了侍卫。他不知道金错春和陈虎从前是甚么关系，却能觉察到陈虎那一层意图，想必对金字班首领之位志在必得。他无意同他争竞，只耐心陪同皇帝，得了机会便一点一点向外引素墨的消息。从长泰帝零零散散的言语中看来，素墨和当年的寿王渊源不浅；紫袖暗自揣测，若是素墨多年不曾现身，一旦回归大乾，得知旧友坐了江山，十有八九也是要来探望的。到那个时候，即便在南方港口被他躲过，也不怕最终捉不到他。

如此不到一月，他逐渐将皇宫各处走得熟了，应对陈虎的盘查也越发自如。长泰帝对手下侍卫并不吝啬，时常随手便有赏赐，紫袖都攒了起来，打算到时折成银钱，一并给丁曦送去。

他作为一个平凡的侍卫，又度过平凡的一天。未及睡下，院中忽然亮起了灯。

金字班的院里共有七盏灯，素日黯沉沉，是一个静默的信号。一旦亮了，就意味着有甚么急事发生。

此时灯不但亮起，而且七盏皆亮，执拗的几星火焰在夜色中一跳一跳。

有刺客进宫来了。

他心中咯噔一沉，院中数人也都互相打起暗号，跑出来聚在一处：几人不见陈虎来，面面相觑一瞬，便同时出了大门。

金字班人未补齐，现今这几个都不能带兵刃，仗着各有各的看家功夫，赤手空拳便上阵去了。紫袖进宫前，干脆把了生剑留在了王府。他无法学金错春那样富贵，拿着金饼到处打，只带些铜钱而已。此时观望风声，他料想金银铜铁四班侍卫定然有的护紧了皇帝，有的分头包抄，亦会有人带领禁卫前来，因此不朝人多处去，单拣着暗处小路，沿着房屋阴影掠过，意欲潜至刺客附近，想法子将人擒住。

夜风从身畔冷冷吹去，他心中隐隐兴奋起来，浑身内息流淌不休。假若今日一举奏功，想必便能趁机提出南下的请求，正大光明到南方去查素墨了。只不知何处来的刺客这般好身手，竟然不知不觉混进了宫来——此前不是没有这样的事，只没能如此嚣张；已许久不见这样大张旗鼓的刺客了。

像是冥冥中自有天定，大好的一份机缘，就此送到了眼前。

这个时辰，皇帝应当还在御书房。他一面沿着宫墙无声疾行，一面留意着远处的动静，绕过一排又一排高大的房屋。入夜的皇宫安静得很，宫人规规矩矩不敢乱动，窸窸窣窣全部是侍卫的脚步和呼喝声。紫袖拐进一条甬道，忽闻外头殿旁有人说话，小太监压低了嗓音道：“……我瞧见了！甚么刺客，那是……那是太子回魂了！”

紫袖皱起的眉尚未攒在一处，只听“啪”一声脆响，竟是旁人极快地打了这小太监一耳光，一个年纪长些的声音责骂道：“你要死了！这话也是能说的？！”这才想起把声音压得极低，“太子好好儿地，就在东宫呢！又来哪门子的太子？”

紫袖听他们越说越离了谱，便一步走了出去。看守大殿的两个太监见了他穿的衣裳，认得是皇帝身边的侍卫，唬得大气不敢出。紫袖悄声问：“甚么太子？”

肿着脸的小太监吓得哭不出来，泪花在