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第16章 第16章 除夕(1 / 2)

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书房中,赵嫣给孤星看那支护腕造型的袖里菖蒲。

“卑职已检查过了,此物的确是袖箭,内外并无问题。只是……”

孤星将袖里菖蒲重新奉还,方在赵嫣疑惑的目光中继续道,“只是此物小巧,应是给女子防身用的。”

见赵嫣拧眉,孤星垂首,忙补上一句:“若是半大少年,也可使用。”

护腕上的镂花菖蒲精细华丽,的确是女子喜爱的风格。何况少年生长极快,骨量一天一个变化,有几个会去定制这等用不了几个月的凶器防身?

是嘲讽东宫太子男生女相,还是怀疑……

赵嫣不敢继续揣测,看着面前这物件都觉得扎眼起来。

她抓起袖里菖蒲欲丢出门外,然而手扬在半空中顿了顿,又慢慢收了回来。

她如今顶着赵衍的身份,须得忘记自己的原名与喜好。而赵衍是个宽厚到近乎傻气的人,断不会因为一支疑似女人使用的袖箭而心存芥蒂,流露慌乱。

赵嫣索性以不变应万变。她倒想看看闻人蔺那张人畜无害的皮囊下,到底存了怎样的心思。

仅是须臾便沉静下来,赵嫣恢复了东宫太子应有的温和敦厚,握着那暗藏杀机的袖里菖蒲道:“对了,孤的那两个故交,可有下落了?”

冬节过后,赵嫣便暗中命孤星去明德馆,找寻与故太子有过书信往来的王裕与程寄行。

她有很多事想问这两人。如今大半月过去了,按理说应该有结果了才对。

孤星也是为回禀此事而来。

沉默半晌,他如实禀告道:“回禀太子殿下,那位姓程的贡生七月中突发急症,猝死于寝舍内。他乡下的寡母认领了程生的尸身,并未提出什么质疑,没几日便下葬了。”

赵嫣讶异,忙问:“什么病死的?”

孤星道:“似是通宵挑灯读卷,诱发心疾。”

赵嫣莫名听得心尖发凉。

一个月内明德馆暴毙两名贡生,与赵衍有交集的沈惊鸣与程寄行皆先后而亡,世上真有如此巧合之事吗?

想了想,她问:“查过程寄行的病史么,确定死于心疾突发?”

孤星明白主子的意思,点头道:“卑职自称为程生同乡,向其同窗打探过此事。可奇怪的是,同窗皆言程生素日身体康健,骑射一流,连风寒小病都极少有过。翻看明德馆今年来的儒生出勤册子,程生亦是满勤。”

“这说明,这一年来他从未告过病假。”

赵嫣了然,这实在不像是一个患有心疾之人该有的表现。

“王裕呢?”

赵嫣将希望寄托在这最后一人身上。

“程生病故不久,此人便谢师云游了,至今未有音讯。”

孤星抱拳道,“殿下放心,卑职正在全力追查。”

不太对劲。

多少儒生学子视科考为登天之梯,盼望鱼跃龙门,这个王裕已是贡生身份,离最终殿试仅有一步之遥,为何偏偏在此时选择辞师远游?

心中疑窦渐浓,赵嫣觉得自己有必要再与柳姬谈谈。

刚行至承恩殿门口,便听到里头传来一阵稀里哗啦的倾倒声。

流萤呈来的新鲜糕点,刚要劝,赵嫣便止住她的话茬道:“母后只说不许她出门,没说不许我去看她吧?”

说罢亲自接过糕点托盘,推门进去。

一只靴将才迈进殿中,便踩到了一本仰躺在地砖上的旧书,远处还横七竖八躺了不少纸笔书卷,几乎没有落脚之处。

柳姬支棱着腿歪在窗边坐床上,正百无聊赖地掷棋子玩。

一枚白子蹦到了赵嫣靴下,她顺势拾起,将它补在了棋盘上的断点处。

柳姬挑眉,朝她看了过来。

“呵!这还没到清明节呢,殿下怎的就想起来看我啦?”

大美人一开口便夹枪带棒的,字字不提委屈,但字字都暗讽禁足殿中的无聊至极。

“想让母后放下戒心,总得需要时日。再说了,我这不一直在等你想明白,给我答复么。”

赵嫣被她逗笑了,将装着各色精致糕点的托盘置于案几上,随即规矩坐在她对面,“听流萤说你爱吃甜食,便让膳房多做了些。”

柳姬皱了皱鼻子,半晌,没忍住挑了一块蜜豆糕塞入嘴中,哼哧道:“我没什么好答复你的。既然已确定赵衍不在了,真相如何又有何重要?”

“若真这么想,你就不会冒险回宫了。”

赵嫣也不废话,取出那张曾与赵衍书信往来的名单,“这三个人,你认识吗?”

柳姬的目光从纸笺上一掠而过,不假思索:“不认识。”

“沈惊鸣和程寄行死了,王裕下落不明。”

赵嫣道,“死在太子出事前一个月。”

听到这话,柳姬那双玩世不恭的琉璃眼才微不可察地一颤,很快又若无其事地捻起一块新的糖糕来。

柳姬撒谎了,几乎是抱着必死的决心守口如瓶。

赵嫣心知肚明,适时退让,从袖中取出另一张字笺抚平在柳姬面前——

是在沈惊鸣赠予太子的那本《古今注》中发现的字条。

“那我换个问题,这个‘拂灯’是何意?”

这一次,柳姬的目光在力透纸背的纸笺上停留了许久,神色几番变化。

她回道:“扑棱蛾子。”

“什么?”

赵嫣一滞,随即慢慢拧起眉头,“我并非在与你开玩笑。”

“我也并非在与你开玩笑,你没仔细读过那本《古今注》吧?”

柳姬已是不耐,咽下糕点道,“‘飞蛾善拂灯,一名火花,一名慕光。’①拂灯,便是飞虫,俗称扑棱蛾子。”

赵嫣愣住了。

她没想到自己视作重要线索的,费尽心思去追察的纸笺,竟只是沈惊鸣随手誊写的飞虫别称。

柳姬捧着糕点,眼睁睁瞥见赵嫣缓缓垂下眼帘,眼中的光彩明显黯了下去。

记忆浮现脑海,面前的身影变得模糊斑驳,取而代之的是另一个与之形似的少年。

曾几何时,柳姬与赵衍也曾于此执子对弈,嬉笑调侃。

“赵衍,你怎么跟个木头人似的,身边一个伺候的美人也没有?”

她大剌剌盘腿坐着,喋喋抱怨,“害得我整日只能对着你这张小白脸,好生无聊。”

赵衍将外袍松松照在单薄的肩头,温声道:“美人没有,不过孤有个孪生妹妹,甚是漂亮可人。”

“有多可人?”柳姬两眼放光。

赵衍手抵着下颌沉思良久,方慢吞吞道:“嗯……和孤一样。”

柳姬作势要打,赵衍却愉快地耸肩低笑起来,笑着笑着,又咳得天昏地暗。

柳姬终是不忍,悬在半空的巴掌终是轻轻落下,改为给他抚背顺气。

“既是这般疼爱,为何不护在身边?”她问。

赵衍气喘吁吁地摇头。

“孤体弱无能,常惹她生气厌恶。何况东宫并不安全,孤不想……将她拖入泥淖中。”

“她厌恶你?那你还这般挂念着她。”

赵衍只是摇首笑笑:“我知道嫣儿说那些都是气话,因为她一心虚,便喜欢气势汹汹地反问回来。譬如‘谁稀罕你的东西’‘谁担心你了’……说完气话又会一个人悄悄躲起来后悔,嘴硬心软的模样倒与你有几分相似。”

他眼中全是兄长的宽厚温柔,应允道:“下次有机会,定然引荐你们认识。”

柳姬没有等到他的“引荐”,倒是记住了赵衍嘴里那个一心虚便下意识反问的小姑娘。

可怜的小公主与她一样,都被剥夺了原本的身份和姓名,顶替别人坐在了摇摇欲坠的东宫危椅上。

“那么你呢?你为何在意太子的死因?”

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