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62. 商路一体化大工程 有人哄就会想撒娇的……(2 / 2)

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李计一行人匆匆赶了半日的路,秋雨刚过,官道黄土夯成的路变得泥泞不堪,路边时不时有马车轮陷进泥坑的倒霉旅人。

李计一双布鞋完全变成了泥巴的颜色时,终于从京城郊外一路来到附近一个小镇。

这里已经聚集了一大群工程局的临时工人,正在路边忙碌,还有那群从水泥厂推着独轮小车,来往不断的、庞大的运输工团体。

李计仔细观察一阵,惊讶地发现,他们是在用水泥厂制造的水泥铺路。

为首的工头,手里拿着一份粗略的施工图,李计偷偷瞄了一眼,这条路竟然从东到西,东连宁州、西通雍州,横贯整个京州,上面标注的地方,除了一些大城镇,还有煤矿和铁矿等矿场标记。

而连接宁州的起始点,正是李计老家所在的临阳县。

不是本来就有一条黄土夯实的官道吗?莫非要像京城门口那样,全铺上工整的石板不成?

李计暗自咂舌,皇帝果然在大兴土木,这样浩大的工程,放在过去,少说也要修两年的功夫,不知要累死多少人呢。

为首的工头大声道:“听好了,工程局一共有十几支施工分队,我们是第八队。”

他指着地图上标注通济镇的小圆点:“这个镇子东西两侧路段,就是我们第八队负责,只要干到跟另外两队建造的路段合拢,就算完工!”

“都给我打起精神,每日包两餐,吃住都在施工棚,日结两钱,月结八十,工钱按时发放。”

李计撇撇嘴,果然没有水泥厂待遇好。

他思索间门,路边有些熟练工正在铺路,看样子已经修了半个月有余。

一条足可供五六架马车并排行驶的大道,灰蒙蒙从通济镇镇子口横贯而过,朝东西方向延伸出去。

李计试着在已经修好的路段上,踏脚踩了踩,意外的平整结实,既不怕泥泞摔倒,也不怕车辙陷入泥坑。

他在水泥厂见识过那些泥灰粉是如何成型的,明明是一袋袋粉末,怎么就能变成如此平整的路面了呢?

他在附近找了一圈,终于在施工棚附近的井水边,看见有运输工不断把运来的水泥倒入一个巨大的石台,一旁堆着小山丘般的细沙。

有工人赤着上身,持着铁铲,双臂肌肉鼓胀,将沙子和水泥混在一起,另外有人往里添水。

每个水泥堆都有两个工人同时在铲水泥,反复不断地搅拌,扮好的水泥再铲入小车推走。

李计看了一会,就被工头叫到施工段,塞了一把工具给他,木质的把手,下面横着一块木板,木板包了一层薄铁皮,长长的木板在工人们手中推来推去,刮地般,慢慢将软化的水泥铺陈开来。

后面跟着一根巨大而沉重的长条滚石,两头有人拉着绳子牵引,将铺完的水泥地压平压石,只等太阳将水分晒干,就算完成。

李计看得大为惊讶,在他印象里,修路,尤其是修一条宽敞的石板大道,那可是全镇的大事。

富户出钱,贫户出人,光是凿石料,磨石料和切割几道工序就要耗时个把月,再把石板一块一块铺好,糊上粘土糯米浆,更是个无比繁重枯燥的活。

哪怕是镇上一条小路,也要小半年功夫才能竣工。

李计不过在观摩了小半个时辰,这一段路居然已经铺完了好几丈远,分明不是石头,却比磨过的石板更加平整。

“愣住干啥?赶紧开工啊!”工头拍了他一把,又匆匆领着其他人走了。

李计也学着其他人工人那样翻搅水泥,他发现这个活很简单,技巧也很容易掌握,他时不时偷点闲观察四周,记忆中用扁担挑石头,和直接抗在背上背的情况,一个也没发现。

独轮、轮甚至四轮小车随处可见,在泥地拉车还有些吃力,一旦踏上修好的水泥路,运输工就开始健步如飞,省力得很。

大部分人一边干着活,甚至还有闲工夫跟周围人说几句闲话,几乎不见起大工程必累死人的情景。

李计忍不住询问身边的搅泥工:“那些小车,是从哪里来的?”

搅泥工瞅他一眼,像是打量一个没见过世面的乡下小子:“当然是车轮厂呗。这玩意随便一个木工都能做,尤其那个独轮的,简单方便,不过车轮厂出的车,胜在便宜耐用。”

“他们运输队的,一人一台,跑一趟就是一个铜板,要是不怕辛苦,一天能跑好几趟。”

“刚开始修路的时候,从京郊跑到这儿,来回起码得小半日,自从一些路段修好,时间门缩短了一半呢。一天要是跑四趟,就是四个铜板,比咱们还赚。”

“据说等这个通济镇开设水泥厂分号以后,就用不着这么多运输工了,他们得趁着这个时候,多赚点。”

李计不好意思告诉对方,自己是服苦役的,没一分工钱。

“咦,怎么还有和尚也在这做工?”李计一愣,不是听说皇帝不喜欢佛寺,斥责僧人都是妖言惑众的妖僧吗?

搅泥工见怪不怪:“那些和尚都是来服役的,据说本来有大臣建议皇帝把和尚都抓起来杀头,但当今圣上宅心仁厚,不忍心下杀手,就下令以劳代死。”

“要是干活卖力,得到工头嘉奖,一两年就可以重获自由身了。”

李计有些脸红,原来这些和尚跟他一样,都是服劳役的,每天两顿饭打发,说不定还要感谢天子不杀之恩。

水泥铺路速度很快,从已经修好的路段起步,几日功夫,李计就看见了来时路上遇到的一间门驿站。

正午太阳毒辣,工头让大家先休息挨过最热的时间门,工头是个憨厚人,见李计做了好几天的工,都没拿工钱,私下里给了他个铜板,纯当安慰。

李计捧着这个辛苦赚来的铜板,差点没感动得热泪盈眶。

有两两的工人在驿站的茶棚里喝茶,李计也要了一碗茶,一叠花生米,豪气的付了一个铜板钱。

“我自宁州来时,路上遇见的驿站基本都是废弃掉,没想到这里还挺热闹。”

茶棚老板笑嘻嘻道:“是啊,这个我知道。”

老板是个话唠,有人聊天便打开了话匣子:“原本驿站都是用来给朝廷送文书和战报的,过去十来年,完全变成了附近官员们的私人旅馆和信差,每年朝廷还要负担大笔维护的钱银,后来嘛,干脆不管了,一些驿站自然荒废掉了。”

李计点点头,这个他倒是知道一点:“那这家怎么还开着?”

老板往后一指,驿站门口挂着一个大牌子——“皇家邮政通济镇分号驿站”。

李计一愣:“皇家邮政是什么意思?”

老板努努嘴:“朝廷在京州重开了上十间门驿站,全部分部在你们现在修的这条官道上,大约两个镇子中间门就有一个驿站。”

“每个驿站派了一个小吏,周围的地都围起来,像我们这样,有酒茶小馆,客舍旅店,还有卖蔬菜瓜果的小摊呢,只要付给驿站一些租钱,就能进来开摊,驿站有了租金,基本可以自负盈亏,不用朝廷多给。”

老板指了指附近一块正有人锤打门面的木瓦房:“那边据说是个镖局的车马行。镖局一般都走官道,安全。”

李计回头一看,旁边的小摊还有卖西瓜的,现在天气还热,瓜甜解暑,他也想来半个,想了想自己宝贵的铜板,又纳闷道:“这年景,怕是生意不好做吧?有人买吗?”

老板哈哈笑道:“喏,你们现在不就在我的茶棚里花钱喝茶吗?”

“啊?”李计怔了怔,“这些工人?”

他转头看了一圈,确实有工人在吃瓜果,还有人在一个鞋摊上买鞋垫。

李计更奇怪了:“这些人不是都穷得很,之前饭都吃不饱,还要在京城门口领粥,能有闲钱买这些?”

老板道:“这你就不懂了吧。工程局这些施工队,还有运输队的,我们已经打过好久交道了,大部分人的工钱都是日结的,而且你们吃住都在附近,钱没地方存,也只能带在身上。”

“日子一久,不方便又不安全,这附近只有我们一家驿站可以花钱,买吃买喝,和其他东西,反正队里包两餐饭,饿不着,有了闲钱,总会有人想花钱的。”

老板搓着手压低声音,嘿嘿一笑:“你们辛苦赚了钱,小老儿也赚点茶酒钱,这不,互利互惠吗?”

两人正说着,又有一群小贩扛着扁担过来叫卖,有坚果炒货,有皮料柴薪,布料鞋子,各种日用必需品和吃食,不一而足。

周围正歇着二十个修路和运输的工人,还不断有运输工推着小车来路上跑,不少人凑上去开始讨价还价。

片刻功夫,区区一间门驿站,已经热闹如同一个微型集市。

李计问着炒货的香味,肚子里的馋虫叫个不停,咬咬牙,又花了一个铜板,买了一捧炒板栗,就着茶水吃得香。

又过一盏茶时间门,驿站来了两个差役,税吏打扮模样,整个小集市顿时为之一静。

李计在临阳县常年跟税吏打交道,深知这些人不好对付,老百姓看见他们都得绕道走,生怕缠上来,被剥一层皮。

李计有些紧张:“这些官爷该不会是来找茬的吧?你们要不要孝敬他们?”

茶棚老板倒是一脸淡定:“不会,这些官爷是收商税的,每个月按点来,我们交的也是定额的。”

看见差役过来,便将桌上十几个铜板用细绳串起来,其中一枚,正好是李计方才买茶水的钱。

老板把钱递给对方:“两位官爷要不要喝点茶水消消暑?”

李计想象中的占便宜并没有出现,那两人拿布巾擦了把汗,摇头道:“不了,还要赶着去下一处呢,没工夫休息。”

李计不知想起什么,突然哎呀叫了一声。

工头刚给他的几个铜币工钱,还没捂热乎,就给了茶棚老板,如今在税吏手里转了一圈,又被朝廷收回去了!

他茫然地四下张望一番,驿站依然热闹,有人休息,有人买卖,远处是修了一半的水泥路。

明明朝廷发了工钱,每个人手上流通一圈,又把钱收回去,怎么大家都仿佛得了实惠似的,个个眉开眼笑?大家究竟得到了什么呢?

为何在宁州,税吏来收税时,百姓们就个个兢兢战战,害怕得不得了,一年劳作到头,依然家徒四壁。

他越来越搞不懂京州这个地方了。:,,.

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