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第一百八十二章(1 / 2)

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秋高气爽,惠风和畅。

碧空万里,天朗气清,天空中不见一丝流云。

大雁南飞,雁群掠过高空,短暂遮挡住阳光,在城头留下浮动的剪影。

肃州城外旗帜林立,上百辆大车排成长龙。自城头眺望,竟一眼望不到尽头。

车辆专为大觐准备,车辕长出五寸,车轮增高,车板加长,装载量远胜往昔。

车前由骡马牵引,车身盖着蒙布,隆起成小山状,用麻绳捆扎结实。

强壮的奴隶跟随在大车两旁,一人持缰牵引骡马,余者推动车身,确保队伍行速一致,没有一辆车在中途掉队。

全副武装的甲士在前开路,着皮甲的军仆紧随其后。

队伍最前方,一辆三马牵引的伞车旁,雍檀持节而立,郑重向林珩告辞。

“臣入上京,必不负使命!”

大觐日期将近,诸侯队伍陆续出发,晋国也不能免俗。

因边境局势紧张,晋、楚两国随时可能开战,林珩暂不能离国,遂委任雍檀为使臣,随车队前往上京。

此前天子压下晋侯册封,迟迟不下旨意,雍檀以晋使入上京,当殿质问天子,言辞犀利,有理有据。

天子被问得哑口无言,再不能压下诏书。

雍檀一战成名,为诸侯赞赏,各国氏族也在津津乐道。

天子被当众落下颜面,事情不会轻易揭过。事情过去不到三载,极可能仍在耿耿于怀。他再入上京难免存在风险。

林珩有意另派他人,雍檀却主动请缨,雍楹也支持他的主张。

“晋人无惧,开国筚路蓝缕,遇艰险更要迎难而上!”

晋国勋旧彼此联姻,家族关系盘根错节。他们的势力过于庞大,一度被晋幽公忌惮,扶持起新氏族与其分庭抗礼。结果事情不成,反使得朝堂分裂,闹得乌烟瘴气。

但有一点不能否认,勋旧威胁到君权,却同样是国家的基石。遇外敌,他们一样奋勇拼杀,不惜舍命,是守护晋国最牢固的屏障。

雍檀深知此行危险,但他仍主动请命,当仁不让。

“臣当初见天子,观其言行,知其性情。以君上之威,晋国今日之强,天子或与臣为难,取臣性命断无可能。”

时逢五年一度的大觐,也是放归诸侯质子后的首次朝见,当着天下诸侯的面,除非天子发疯,否则不会妄杀大国使臣。

退一万步,天子变得神志不清,执政和满朝贵族也会全力阻止。

执政有政治远见,不会让上京陷入绝地。上京贵族自私自利最是惜命,除非万不得已,不会自绝后路。

“君上,臣此行看似凶险,实则安全无虞。”

雍檀信誓旦旦,勋旧鼎力支持。

新氏族中有人想争使臣,见状也只能偃旗息鼓,等待下次机会。

事情很快敲定,入觐的粮、布、器具和金等全部备妥,由礼官攥录成簿册,交给

林珩过目。

对照历次大觐,除实物之外,还应献上百名奴隶。

林珩浏览过簿册,直接大笔一挥划去此项,改为同等数量的牛羊。

“君上,此事坏规矩,恐被指摘。”看到修改后的簿册,礼官出言提醒。他并非真有异议,全出于职责所在。

“天子分封诸侯,定五年大觐朝见。开国之初,献奴全为战俘,祭祀为牺牲,全乎世情。如今时过境迁,我国人力珍贵,再献奴隶实在不妥,故以牛羊替之。”

晋开国时,国内兵力有限,常遇胡人侵扰边境,还有野人劫掠,国人损失惨重。当时抓获的俘虏都是血债累累,杀之大快人心。

如今的情况截然不同。

晋国正在备战,国内各处大力发展生产,所需人力与日俱增。国内青壮看似不少,分到各处就显得捉襟见肘。

之前抓获一批犬戎,暂时填补不足,但非长久之计。林珩发出招贤令,接纳内附的羌夷,还下令搜寻野人,只为补充缺口。

这个紧要关头给上京送人,还必须是青壮男女,绝无半分可能!

林珩的语气斩钉截铁,决心不容动摇。

礼官非是真心想劝,不过是例行公事。见林珩无意更改,也就从善如流地收起簿册,不打算再多嘴。

史官详实记录林珩所言,末尾总结出四个字:君上惜人。

临到出发日,巫在城下祝祷,卜谶大吉,以鼓声宣告城内外。

林珩驾车出城,亲自为雍檀送行。

君臣惜别,雍檀登上伞车,在车上叠手,随即下令出发:“启程!”

林珩停留在原地,目送队伍远去。想到临时改变的计划,以及由此带来的诸多不确定,对楚国和公子项又多一分杀机。

鼓声隆隆,号角不歇,直至最后一辆大车远去,在视野中化为一个黑点,鼓角声才告一段落。

“回宫。”

林珩下令回宫,黑甲率先开路,护送玄车穿过城门。

出城时天色尚早,归来已是日上三竿。

道路上车马骈阗,人群熙来攘往。商坊和百工坊前人头攒动,尤其热闹非凡。

玄车经过处,人群自行让开道路,目送车驾经过。

队伍行至宫门前,林珩刚刚下车,就见内史许放快步迎上来,手中捧着一只木管,里面装有临桓城送来的密报。

“君上,边境有异。”许放低声道。

信鸟飞入宫时,林珩已在城外。

仪式中途不便打扰,许放只能守在宫门前,等候林珩归来。见到玄车停下,第一时间上前禀报。

林珩接过临桓城的奏报,展开后一目十行,表情中窥不出情绪,难知他此刻所想。

“宣九卿入宫,言有要事相商。”

“诺。”

马桂和马塘齐声领命,各自在宫门前上马,飞奔赶往氏族坊。

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