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第七十三章

地牢昏暗无光,隐约可闻得角落低声的鸣。

刑部尚书仍然躺在地上，遍身说不出的狼狈不堪，通身血污。

没了舌头,他连话也说不出，只能如猪狗一样苟且偷生。

诏狱之人向来眼高手低，且刑部尚书又是得罪岳栩进来的,哪一个还会对他心慈手软。

严刑逼供,签字画押。

末了将人丢进牢房，知等秋后问斩。

吴四提着十锦攒盒，一路骂骂咧咧，路过刑部尚书，还要多啐两口：“晦气的玩意。”

转身朝向贺鸣,又是满脸的卑躬屈膝,阿谀奉承。

宋瀚远先前拿银子打点吴四，不是没有道理的。

这人贪财,只要给足银两,任何事都能办得妥妥贴贴。

贺鸣牢房是吴四亲自盯着人洒扫干净，虽简陋,好在并无那些脏污东西。

月光顺着四四方方的窗子，落在贺鸣眉眼，清润眼眸波澜不惊。

吴四心生敬佩,巴结之心愈发剧烈。

余光瞥见地上不曾动过的食盒和美酒,吴四搓搓手,满脸堆笑。

“贺大人可是不喜欢这酒菜，赶明儿我定让人再做好的来，贺大人先将就将就。”

话落，又命人开门,小心翼翼提着攒盒，蹦至贺鸣身侧。

“这是贺少夫人刚刚打发人送来的，贺大人尝尝？”

贺鸣平静宛若秋波的眸子轻抬，眼中一凛：“先前我送去宋府的信……”

吴四拂开案上的灰尘，拣了快干净地坐下。

“早送去了，别人做事我不放心，我亲自送去的。”

贺鸣双眉紧拢：“那这攒盒……”

攒盒样式确实出自宋府，盖子掀开，是往日自己在家爱吃的糕点。

贺鸣眼眸低垂，目光在荷花糕上轻轻掠过。他随手挑起一块，轻咬上半口。

甜腻在唇齿间漫开，贺鸣爱吃甜的，往日送到他案上的糕点，都是多加了三勺蜂蜜。

吴四笑得恭维：“少夫人还说贺大人爱茶，特让小的沏了好茶来。”

这会还在诏狱，自然没有茶炉子。

西湖龙井在茶壶中闷了许久，再好的茶叶，也禁不起这般折腾。

茶水苦涩，贺鸣面不改色，一饮而尽。

他低声：“什么时辰了？”

吴四毕恭毕敬：“丑时一刻了。”

贺鸣颔首，缠丝玛瑙白盘上的荷花糕吃完，也不见他再说过半个字。

文人雅士向来清贵，吴四极有眼力见，待贺鸣用膳完，屁颠屁颠提着攒盒往外走。

诏狱悄然无声，夜里阴冷，耳边唯有刑部尚书痛苦的低吟。

刑部尚书一家遭殃，他往日又是个得理不饶人的，这两日贺鸣陆陆续续，从狱卒口中得知尚书一家妇孺老幼的惨状。

沈砚从来不是心慈手软之人，那一大家子自然也没

落得半分好。

窗口只望见一隅的月色，贺鸣挽唇，眉眼间难得染上几分笑意。

他本来还想着，今年七夕告假，同宋令枝一起上山赏月。

如今想来，倒是他要失约了。

浓浓夜色中，贺鸣无声弯唇。

空中遥遥传来鼓楼的钟声。

丑时三刻，贺鸣没等来沈砚。

寅时一刻，贺鸣没等来沈砚。

乾清宫悄然无声，那封放妻书静静搁在紫檀嵌玉理石书案上。

岳栩垂手侍立，不知站了多久，

书案后，沈砚一手抵着眉心，骨节分明的指骨落在扶手上，轻轻敲着。

良久，书案后中传来沈砚喑哑的一声。

“再点盏灯。”

岳栩眸色一怔，依言照做。

宫人遍身绫罗，悄声步入殿中，又添了两盏青花水草带托油灯。

烛光摇曳，跃动落在窗前。

岳栩隐约觉得有哪里不对，沈砚往日不喜殿内过于亮堂，可这两日总着人点灯。

悄悄抬眼往上看，沈砚眉目清冷，眸色沉着冷静，望不出半点异样。

岳栩皱眉，压下心底狐疑：“陛下，这……”

沈砚面容淡漠：“——念。”

岳栩躬身上前，书信拆开，映入视线的是贺鸣的字迹。

贺鸣写得一手好字，翩若浮云，矫若惊龙。

字字句句，无不透着对宋令枝的关怀备至。

沈砚双眼轻阖，漫不经心听着。

岳栩心惊胆战，战战兢兢念完，又垂手退至一旁。

“陛下，这信……可要送去宋姑娘那？”

沈砚待宋令枝不同，岳栩是看在眼中的。若是有了这放妻书，贺鸣同宋令枝名正言顺解除关系，自家主子也可……

沈砚起身缓步，月光迤逦，落在他一双如墨眸子中。

暗沉的一双黑眸宛若园中夜色，沈砚从岳栩手中接过那张薄薄的信纸，一目十行掠过。

岳栩声音在沈砚背后响起：”陛下，属下还在先太傅房中搜出一物。”

贺鸣入狱背后确实是有人在推波助澜，他是新科状元，背后又只有一个宋家。

先太傅本想着先将人弄入大牢，再使点小恩小惠，恩威并施，逼贺鸣同自己站在一处。

沈砚身影从容，面上没有多余的表情：“贺鸣应允了？”

岳栩摇头：“并未，且先太傅派去的人，他一个也未见。”

文人风骨，宁折不屈。

寝殿落下沈砚一声轻笑，他声音缓缓：“他倒是胆大。”

如山涧明月，不染半点尘埃。

烛光在手边燃烧，泛红的火苗一点点掠过信纸的一角。

岳栩站在下首，目瞪口呆。

他眼睁睁看着火光舔舐，看着贺鸣亲笔写下的放妻书在沈砚手中一点点化成灰烬。

风灌入寝殿，刹那，灰

烬吹散在地，随风而去。

沈砚双眼阴翳森冷，他轻哂：“文人傲骨……”

放妻书，不过是不想拖累宋令枝，不想拖整个宋家下水。

冷意在沈砚眼中无声漫开，唇角勾起几分冷笑。

他偏不想让贺鸣如愿。

窗外树影婆娑，沈砚双手撑在案几上，忽的眼前一暗。

岳栩眼疾手快上前：“陛下——”

沈砚定定心神，再次睁眼，蒙在眼前的黑影已然不见。

岳栩心急如焚：“可是销金散又发作了？”

毒素入体，孟瑞那却迟迟寻不到玉寒草。

岳栩心中紧张：“陛下，可要属下为你施针？”

沈砚冷声拒绝：“不必了。”

举目张望，殿中烛光影绰，可他总觉得还不够亮堂，他轻声。

“今夜不必移灯了。”

……

宋府。

自贺鸣下诏狱后，往日宾客不绝的宋府，此刻却是门可罗雀。

人人皆知圣上不喜新科状元，无人敢在这时候和宋家攀上关系。

起初宋瀚远上门，那些人看在宋家富甲一方的面上，还会给几分薄面。

可如今宋瀚远上门，却是回回都吃了闭门羹。

宋瀚远恼羞成怒，气得回了府：“这帮见风使舵的墙头草，待贺鸣渡过此劫，我定要……”

仰头望见端坐在花厅的宋老夫人，宋瀚远忙忙拱手：“给母亲请安。”

宋老夫人无力摇头，眉眼倦色尽染。满鬓斑白，银发苍苍。

大夫说宋老夫人不宜再劳心劳累，可如今她却日日都在为贺鸣的事忧心。

宋令枝心中内疚，挨着宋老夫人坐下。

宋老夫人拥宋令枝入怀，揽着她的美人肩：“苦了我们枝枝了。”

她轻轻叹口气，“贺鸣那没有消息吗？”

宋令枝低垂下眼睫，摇头：“吴四说，他现下不想同我见面。”

宋老夫人温声宽慰：“贺鸣这孩子良善，应是怕连累了您。不碍事，我和你父亲都在京中，再想想法子便是了。”

知晓祖母是在安慰自己，宋令枝也不多说，只说自己想去云黎府上。

宋老夫人：“去罢，出去走走也好，省得在家闷坏了。”

长街湿漉，苍苔浓淡。

七宝香车在街上穿梭，隔着一道薄薄的车帘，隐约可闻得街上行人的吵嚷。

“刑部尚书又怎样，如今还不是被抄了家？”

“恶有恶报恶有恶报啊，想当初他家那小儿子街上纵马，连着撞伤好几人，也没人管，如今真是遭了报应了。”

“快看快看，他们家的奴仆都被发卖了。”

车帘挽起一角，前方便是刑部尚书的府邸。五扇黑漆栅栏大门洞开，一众奴仆身着灰色长袍，满身上下灰扑扑的，一点金银玉簪也无。

双手双足都被套上厚重铁锁链，沉沉的枷

锁扣在身上，走一步，铁链哗啦啦作响。

雨珠落在奴仆婆子脸上，肩上。

金吾卫冷着脸，腰间配着尖锐长刀，个个凶神恶煞，面无表情。

街上行人纷纷，探头张望，窃窃私语声不绝于耳。

“我可听说了，刑部尚书死得可惨了，今早被一张草席裹着丢进乱葬岗，这会怕是被野狗叼了去，骨头都不剩。”

“怕是骨头早就没了罢？诏狱那地方，进去一趟非得扒掉三层皮不止，若是得罪了当今圣上……”

“说起来，也不知道那新科状元现下如何了？”

“还状元，他得罪了圣上，哪还有好果子吃？怕是早就没了半条命了罢。”

宋令枝端坐在马车中，只觉身子渐渐泛冷，如坠冰窟。

忽而又想起昨夜夜里的噩梦。

梦里她终于见到贺鸣，可那张脸，却是满目血污，衣衫凌乱狼狈。

贺鸣伤痕累累，通身血迹斑驳。

他静静站在月色之中，凝望着宋令枝。那双浅色眸子悲悯苍凉。

本该纂修国史的手，此刻却戴着笨重沉沉的枷锁。

他眉眼依然温和，笑着同宋令枝道：“莫怕。”

即便在梦中，贺鸣还是那个谦谦君子，还是那个心怀怜悯的状元郎。

莫怕。

莫怕。

宋令枝怎么可能不怕，她疯了似的跑上前，素手纤纤，白净手指捏着丝帕。

她想要擦去贺鸣脸上的血污，可鲜血淋漓，汩汩鲜血从贺鸣脸上、肩上、手背渗出。

宋令枝怎么擦也擦不干净。

梦里的她无能为力，惨不干净贺鸣脸上的血污，解不开他手中的镣铐。

梦外的她，亦是如此。

双眼泪如雨下，宋令枝别过眼睛。

倏尔，一人一身绯红官袍，眉目冷冽。有人撑着伞，亦步亦趋跟在岳栩身后。

“岳大人，今日之事……”

岳栩凝眉，透过朦胧雨幕，他忽的和一双眼睛对上。岳栩眉目一凛，自下人手中接过油纸伞，缓步朝宋令枝走去。

金吾卫办事，所过之处，哪还有人敢胡乱言语。

本来交头接耳的百姓一溜烟跑得没影，瞬间，长街上空荡无人，独有一辆七宝香车静静伫立在雨幕之中。