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第 102 章(2 / 2)

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连着几天都是好天气,奶奶的身体也真的好了起来,每日昭蘅才起床,她就已经去林员外家做工了。

昭蘅在屋里也不闲着,每天起来吃了早饭,收拾了屋子后就跟着李叔他们一起进山。李叔他们去打猎,她干不了重活,就跟着去采草药,打些小动物回去改善伙食。

这天从山上回来后,她看了看屋子里晾晒得差不多的草药,盘算着过明天天气好的话就背到镇上去卖了,卖的钱应该够给奶奶买一副药。

最近她夜里总是迷迷糊糊听到奶奶的咳嗽声,可等她开口问,奶奶就装睡着了。

她知道,她是不想让自己担心。

次日,清晨的第一缕阳光洒在昭蘅的脸上,她一下子翻身坐起来,趴在窗户看到外面绚烂的日光,立刻起来穿好衣裳。她起身时,嗅到一阵淡淡的香气,微楞了下。

到水渠边洗脸的时候,她意外地发现脸上的疹子已经消退不少。果然是跛足大夫捣的鬼,自从不吃他的药,她就慢慢好了起来。

今天的早膳是玉米面窝窝头,她揣了两个,灌上一壶水,就背着草药往镇上走。背篼里的草药很重,才走出一段路,她就累得气喘吁吁。

今天是镇上的赶场日,十里八乡的乡亲们都去赶集,官道上不时有行人经过。她在路边停下,掏出个窝窝头,边歇息边啃着。

不一会儿,便见官道中央停下一辆马车,一位二十来岁的青年从车上下来,他看向昭蘅身旁的背篓,道:“姑娘,我是京城来的药材商,你这些药……”

“我不卖。”

青年看着她微微愣了下,随即笑道:“小姑娘,你背去集市上也是卖,卖给我也是卖。”

“我是自家用的。”昭蘅不等他说完,便将窝窝头塞到嘴里,背起背篓,加快步伐从马车旁边过去了。

青年看着她迅速跑远的背影,挠了挠头。

他擦了擦额头上的汗珠,才走到马车旁叹了口气:“公子,这小姑娘……不大好骗。”

“这几日,我们往她门缝里塞过钱,往她家门口丢了猎物,她捡了钱交给村里的里正,拎着猎物到处找失主。就连

我们假装到村子义诊的摊贩前,她们也不来凑一下。”谏宁还没见过这样的小姑娘。

车帘从内被挑开,李文简抬眼望了眼晨光里跑得飞快的瘦弱背影,抿着唇一言不发。纤长的眼睫遮掩了他那双眼眸里明亮的神采,这一世的阿蘅,还是那么聪明,还是不信天上会掉馅饼。

“我知道了。”

李文简漫不经心地收回挑起车帘的手。

谏宁实在有些费解:“公子,您为什么要这么拐弯抹角地帮她,不直接露面帮她?”

李文简拢了拢身上的披风:“她不会接受的。”

她从不收受无缘无故的馈赠,她知道命运馈赠的一切都有它应有的代价。

故而当日那盒点心都是他哄着她收下。

谏宁听得云里雾里:“她为什么不接受?”

她家中穷得一贫如洗,而公子出身高贵,有这样的贵人帮忙,她不应该高兴吗?

“因为不是每个人都喜欢不劳而获。”李文简忽然弯起嘴角,一双深邃的眸子里神光清澈,“走吧。”

昭蘅直奔镇上的药铺,药铺的老板很早就认识她,知道这小姑娘勤快又踏实。她卖的药材晒得最干,连一丝水汽都没有,掌柜很爽快地让伙计过称。

他倒了杯温水给昭蘅,问道:“这么早就过来了,路上肯定没歇一下吧。”

昭蘅一口把水喝完,闻言颇有几分感激地望向掌柜:“我今天碰上骗子了,他说是京城来的药材商,要买我的药材。”

掌柜的一听,眉头皱了起来:“丧天良的,连小姑娘都骗。你没上当吧?”

“没有。”昭蘅眯着眼睫笑,“京城的药材商才不会到我们这山沟沟里来收药材呢,他当我是笨蛋吗?”

掌柜的被她逗笑,把早早准备好的钱和药塞到她手里:“是,小阿蘅这么聪明,谁又能骗到你?”

从药铺出来后,昭蘅到米铺买了两斤白米,她数了数钱袋里的钱,盘算着这里离林员外家不远,就又买了个烧饼去林员外府上找奶奶。

不过一刻钟的功夫,她就到了林员外府外,请门房去通传时,她在府前转悠了一会儿。以前她觉得林员外家好气派,不愧是镇上最富庶的人家,门前的石狮子都威武得很。

自从她见识过安氏,便觉得林员外府上没那么大了。安氏的门前没有狮子,只有几根镇国柱石,门头比她家的院子还要宽,比白马寺的山门更加威严肃穆。

“阿蘅,你奶奶最近没有来府上。”门房很快就出来。

“怎么会!”昭蘅惊骇出声,奶奶这几天天不亮就出门了。

门房说:“前几天她洗衣裳的时候突然晕了,林员外就跟她结了工钱,让她不用再来了。”

昭蘅眼前白了一下,奶奶没来林员外府上,那她去哪里了?

她转过身便往家中跑去。

*

家里。

薛氏掩上门,往村长家里去了。

她身子骨不好,走

得很慢,走出几步就要歇上一阵,不到一里的路愣是走了两刻钟左右才到。

村长家的春婶见到她了急忙迎过去,“嫂子,你怎么过来了?”

薛氏气弱,坐下后就开门见山地说:“上次我托村长帮阿蘅找养父母的人家,有着落了吗?”

春婶扯起围裙擦了擦手,不由地局促地看了薛氏一眼,颇为为难地说:“找是找到了,我妹子那边村上有户人家,夫妻俩都是敦厚人,感情很好,只不过都二十七八的年纪还没孩子,就想抱个女儿回去养着,指望着换换风水。他们听说阿蘅父母都是为救人而死,也愿意收养她。只不过……”

她又看了眼薛氏,余下的话实在不好说。那边的原话是,昭蘅年纪有这么大了,若是个孤儿还好,或许还能养得家,可偏偏还有个老祖母在,又怕带回去仍惦着这边的家。

春婶长叹了口气,“婶子,这事不急,我再多看看,姑娘家不比儿子,得擦亮了眼睛好好找。再说了,你家阿蘅脾气倔又孝顺,也不一定肯过去。”

薛氏哪里不知道自己一直在拖累阿蘅,只能挤出一抹笑问:“你见过那户人家吗?”

“见过,是我妹子他们村上的养蚕户,两口子人都很好,十里八乡无人不夸的。这种荒年,有口吃的就不错了,他们俩每年还要在村里施粥接济穷人,”春婶道。

薛氏若有所思,道:“你放心吧,如果真是合适的人家,我会劝她跟人去的。她年纪还小,不能因为我这把老骨头把一辈子耗进去了。”

春婶见薛氏如今坐着身子都颤巍巍的,想到那小昭蘅年纪轻轻地就父母双亡,跟她相依为命长大,要离了她不知多难过。小阿蘅的父母是为了村子里的人死的,无论如何,她也不忍心见她吃那么多苦。

事情说好,薛氏就同春婶告别,往回走。

她身体很虚,走几步就累得气喘吁吁,经过河边的时候,她在河堤上坐下。

望着奔涌的河水,薛氏浑浊的双眼有些发酸。

她在屋子里准备了两截长绳,就等给小阿蘅找到愿意收养她的人家,她就自己上路。

可现在她看着源源不断的水流,改变了主意。

死在家里被阿蘅看到,会吓到她,还要多此一举给她收尸。

春来河中涨潮,跳下去后,河水就能把她带到远方。也不必麻烦阿蘅为她收拾处理后事,免除她很多麻烦。

她实在不想再拖累这个可怜的小孙女。

自己没了,她才能过上好日子。

“奶奶!”

不远处传来昭蘅的声音。

薛氏颤颤巍巍地转过身,果然看到昭蘅撒开脚丫子朝她跑来。

昭蘅跑得汗流浃背,一头扎进薛氏怀里,仰着脸呆望着面色煞白的薛氏,气喘吁吁地问。

“大夫说您不能劳累,您走到这里来做什么?”

薛氏抬起袖子给昭蘅擦了擦脸上的汗水,回道:“找你春婶有点事。”

昭蘅没有察觉到她

的异样,问:“我去林员外府上找过您,他们说您现在不在那里上工了,这几天您到哪里去了?”()

边说边挽着她往回走。

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薛氏说:“最近村东雪梅家起新房子,我在她家帮工。”

“也不跟我说一声,害我跑去林员外家找您。”昭蘅不满地嘟囔着,边从口袋里摸出个烧饼递过去,“我今天去镇上卖草药了,陈掌柜给了我很好的价钱,买了药和米还剩了好多,给您买了烧饼。”

“我不饿,阿蘅吃。”薛氏把烧饼推了过去。

昭蘅摇头:“奶奶,我买了两个,我的已经吃了,这是您的。快吃吧。”

薛氏捏着那块烧饼,心中五味杂陈。

回到屋子里,昭蘅先到灶屋给薛氏熬了药。

薛氏看忙里忙外的昭蘅,一时间不知道说什么好。她才八岁,就要顶起这个家。都是她这个做长辈的不好,不仅没有养好她,还让她受了这么多苦。

昭蘅坐在小杌子上,托着腮看薛氏喝药,她笑着说:“最近我在跟李叔他们学打猎,等学会了就可以打猎卖钱;最近草药的价钱也很好,我再进山几趟,您下个月的药钱就不愁了。”

她将钱袋子里的钱都倒出来,对薛氏说:“这是今天剩的,我放您钱袋子里去。”边说边往薛氏屋里走。

薛氏想到屋子里的东西,她急忙起身想去拉住昭蘅,可她已经跨了进去。

一根长长的绳索从房梁上垂下,在昭蘅面前晃晃悠悠,将窗户投入的光柱割裂。

昭蘅嘴唇颤抖,眼泪哗然往下掉。

她默不作声地站到床上,踮起脚将绳子解开,挽成一团往灶屋走,将绳子塞入熊熊燃烧的灶膛里,然后蹲在灶前,大声哭了起来。

薛氏心酸不止,站在她身后,隔了很久,才伸手拍了拍她的背,小声唤她的名字:“阿蘅。”

昭蘅忍不住抓着她的手,把脸贴了过去,哽咽道:“奶娘,您不要阿蘅了吗?”

薛氏见她哭得满脸是泪,那还说得出狠话,只把她的头捧在怀里,同样哽咽:“奶奶疼阿蘅还来不及,怎么会不要你。”

“那您不许抛下我。”昭蘅吸了吸鼻子,委屈地说,“我现在会采草药,会打猎,还会绣帕子,一定可以赚很多很多的钱,我们会越过越好的。您要是不在,我就是孤儿了,我不想当孤儿。”

薛氏抱着昭蘅,眼泪大颗大颗地落下来。

“不会的,不会让我们阿蘅做孤儿。”

*

吃完晌午饭,昭蘅扶着薛氏到床上休息。

没一会儿,李婶家的谷雨来叫她一起进山采草药。她看了看床上的奶奶,生怕自己一走,她又要去寻死。

不敢离开半步。

可若不出去想办法赚钱,她也活不下去。

昭蘅看着窗外的云雾缭绕的青山,清秀的眉轻轻蹙了下。她忽然想到什么,哒哒地跑回自己屋内,从床下翻出个小折子。

那日临走前,那个奇怪的

() 人给了她一盒点心和这本折子,告诉她以后要是有事,可以拿上那本折子去朱雀街安府找他。

她没想过还要再去找他,就把折子和点心都收起来放在床下。

昭蘅拍了拍小折子上的灰,对着日光看了看上头密密麻麻的字。

她一个也不认识。

无所谓,不识字也没什么大不了的。

她把折子揣到衣襟里,又跑去找到谷雨,请她帮自己看着奶奶,她要进城一趟。

谷雨讶然:“你一个人吗?”

昭蘅看着快要下雨的天,边披上斗篷边说:“嗯,我很快就回来。”

“可是,进城很远……”谷雨满脸担忧,“又快要下雨了。”

“没事的谷雨,我跑着去。今晚上一定能赶回来。”她对谷雨说:“我回来给你带京城的头花。”

谷雨犹豫了下,终于点了点头。

有谷雨在,昭蘅放心地揣着那张小折子离开。

昭蘅以前跟着李叔到城中去过几次,她循着记忆中的路往京城跑去。

半道上下起了雨,远远近近的山峦都笼罩在春日烟雨中,漫山的杜鹃花被急雨摧得七零八落,一团团如火的花朵折损在路上,被匆匆跑过的昭蘅踩进泥里。

*

雨水打在屋顶的瓦檐上,像是碎玉珠般倾泻而下,从半支的窗缝里钻进来的风带着潮湿的春天味道。

牧归提着灯笼才回晏山居,便瞧见书房内的灯火将李文简的影子映在了绡纱窗上。

“公子。”牧归停下来,忙唤一声。

李文简翻书的手顿了下,问:“何事?”

牧归道:“那个小鬼头来了。”

李文简抬起眼眸望向他,几乎是不假思索:“在哪里?”

牧归微愣,公子知道他说的哪个小鬼头吗?

“就在花厅。”

话音方落,便见李文简匆匆起身,拿起放在门边的雨伞,走入雨幕之中。

晏山居到花厅有很长一段距离,等他到的时候,昭蘅已经喝了好几盏茶。

她从家中一路跑到京城,浑身被雨水打得湿透,又冷又渴又饿。

安府的人很好,并没有因为她满身泥淖就看不起她,反而客客气气地给她端茶送吃的。

这让她心里勉强有了底。

她刚吃完一块点心,就听到了门外的脚步声,急忙跳下凳子走到门口。

没多久,一道身穿天青色锦衣的身影出现在了拐角处。这是她第二次见这个人,深邃乌黑的眼,高挺笔直的鼻,微抿的嘴唇不自觉便显露出一种清雅高贵。

昭蘅低头看着自己裹满泥水的鞋子和裤腿,心上忽然漫起一阵局促不安。

“你来了?”李文简刚踏进门,便笑着问她。

昭蘅转眸,看到他春霞般的眼睛看着自己,仿佛照亮黑暗的朝阳,将她心上的那点不安驱散。

她点了点头,仰起脸问他:“上次你说的话还作数吗?”

李文简道:“作数。”

昭蘅抬头望着面前这个比她高了好多好多的人,张了张嘴唇,说:“我还没说什么话呢。”

李文简和煦一笑:“我跟你说的话,每一句都作数。”

昭蘅没想到他竟然这么爽快,一开始的忐忑渐渐平静下来,她压低了声音说:“你可以雇我在府上干活吗?我不喜欢读书,但我可以留下来打杂。”

“好。”李文简的唇角扬得更高。

昭蘅又说:“我不需要很多的钱,只要你给我和奶奶一口饭吃,给她看病就好。”

说完,她用自己明净如朝露的眼睛望着他。

淅淅沥沥的雨声噼里啪啦在耳畔连成串,李文简无声地弯了弯唇。

“好,我答应你。”

昭蘅眼底压着几分清浅的笑意,唇角轻轻翘起,对着他轻快地说:“谢谢叔叔。”

李文简的笑意刹那间僵在唇角。

“什么?”

昭蘅眨了眨眼,他长这么高,说话做事又是那么地稳重老靠,看上去比村里的老村长还稳重。

叫叔叔有错吗?

正困惑时,她听到李文简的声音响起:“我叫李文简,字书琅,你要好好记住。”

昭蘅若有所思地点了点头,道:“我记住了,李叔叔。”!

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