第 39 章 乡试（三）（1 / 2）

说话告一段落,桂生亲自捧着茶进来，二人吃了。

秦放鹤见他也憔悴不少，便笑道：“你家少爷病了，你也没少折腾,怎么又来做这个？”

桂生是跟随孔姿清多年的心腹,日常出门办差使的,根本用不着做这些琐碎的事。

桂生道：“这算甚么！小的六岁就跟着少爷了，看他难受,恨不得以身相替！”

孔姿清跟着笑了下，“不是说让你这几日也歇着？”

桂生搓了下手,有点不好意思，“小的又没去考,值甚么！哪里就要歇了……况且小秦相公和齐相公来，少爷必要亲自作陪,小的怕旁人伺候得不周全。”

说完,又亲自带人更换冰盆，架上鲜切的瓜果，再吃就很沁凉舒爽了。

做完这些，他行了一礼，静悄悄退到门外守着,不许人随便靠近。

齐振业也难得夸了旁人的手下。

确实机灵。

这几日孔姿清吃不得生冷，只让两位朋友自便,齐振业有点放不开,倒是秦放鹤大大方方取了切好的金黄蜜瓜块来吃,果然甘甜清脆，肉厚汁多。

见他动手，齐振业才跟着吃了几块。

跟秦放鹤回家的那趟,他多少受了点刺激，近来着实跟着用了功，忽问孔姿清，“那你明年接着考？”

八月乡试结束后，来年二月便是在京城举行的会试，亦称春闱。

孔姿清盯着清亮的茶水看了会儿，摇摇头，“待到明年开春，我欲出门游学。”

齐振业本想问为什么，可一琢磨，好像他们的关系还没亲密到刨根究底，便又刹住了。

倒是秦放鹤看了孔姿清一眼，慢慢将茶盏放回桌上，“如今你养好身体是首要的。”

古代交通不便，科技也不发达，没办法像后世那般遇山开山，遇水架桥，道路难免曲折，章县距离京城足有一千六百多里，即八百多公里。

如此遥远，后面天气渐冷，少不得车马并行。

好马的极限时速可高达六十公里以上，但只能维持很短一段时间，故而天气晴好，道路平坦时，马的平均时速也不过二十公里，且每隔两二小时就要休息，一天跑一百二十公里就很难得。

若坐马车，更慢，一日也只好二十五公里左右……

如此算来，车马轮乘，从章县到京城，即便顺利也要一个月。

以防中途遇到天气不好，或是旁的缘故耽搁，保险起见，至少要提前半月启程。

而抵京之后，少不得再花个十天半月调整修养；

再有孔姿清的故交旧友，并各路叔伯长辈等也要登门拜访、聚会，各路文会等应酬，再加一个月……

而现在已是九月中旬，若孔姿清真想从容不迫地赶上来年二月初的春闱，最迟下月就要出发。

太匆忙了。

不过这种能克服的原因必然不会是真正原因。

秦放鹤摇摇头，丢出一句，“京城

有动静？”

孔姿清并不意外他能猜出来。

毕竟都能倒推考官了，便是这会儿他跳起来大喊掐指一算，孔姿清也会觉得“哦”。

只是……孔姿清瞟了齐振业一眼。

正老老实实端坐着的齐振业：“……”

哦，合着就我一个外人？

他木着脸，作势要起身，“那你们聊？”

孔姿清还真就不挽留！

齐振业：“……”

秦放鹤噗嗤笑出声，“得了，也不是外人。齐兄已决议要往乡试上一试。”

齐振业闻言，立刻骄傲地挺起胸膛。

那是，饿今非昔比了！

孔姿清轻笑一声，很敷衍地道：“哦，出息了。”

齐振业：“……要不是你现在病着，老子真要打你信不信？”

两人打了一场嘴官司，孔姿清明显松弛许多，甚至没有继续维持最初的板正坐姿，而是半边身子向后靠在软榻上，让自己更舒服一些，这才缓缓道出原委：

“去岁东南盐务出了岔子，民间有人倒卖盐引，还是税款收上来之后才发现不对，陛下震怒，派了钦差去查……”

结果查了将近一年，竟然还没有结果！看上去哪个官员都清白得很。

秦放鹤和齐振业对视一眼，都意识到问题的严重性。

自古盐铁官营，纵观历史，自这项税务诞生以来，在全国赋税比重便居高不下，最低也有两成，而元代最高时一度能达到八成！

大禄朝盐业大致可分为西北池盐，西南井盐和东部沿海的海盐，而其中两淮海盐，足可占到天下盐税的一半！可见其重要性。

而如今东南盐务出了问题，当真是地震级别的，但凡谁沾点边都要血流成河。

“如今朝堂风向很不对，”孔姿清的眼睫抖了下，“颇有些山雨欲来风满楼的意思。”

盐务牵扯甚广，而延续多年的孔氏一族又太过庞大、臃肿，党派之争残酷，激斗之下，势必会卷入其中。

他年纪尚幼，未入朝堂，然刚中了小二元，如今又拿下解元，风头正劲，极有可能如之前的徐兴祖和郭腾那般，沦为牺牲品。

若在之前，他也不会顾忌这么多，只要榜上有名就罢了。

可现在，不一样。

秦放鹤以一己之力拉出主考官大名单，他得了解元！传说中的连中六元，似乎也不再全然遥不可及。

他无法克制地滋生出野心。

那是所有读书人都梦寐以求的最高荣誉，孔姿清也不例外。

哪怕最终不成功，他也想要试一试。

秦放鹤暗自叹息，唉，这就是抱团的坏处了。

你不找麻烦，麻烦都会主动来找你！

回县学的路上，偶然看见街边有卖泥娃娃的，圆滚滚胖乎乎，樱桃小口一点点，憨态可掬，齐振业便亲自下马挑了对包起来，吩咐阿财将其放在大箱子里，下月初连同其他书信一并送

回关中老家。

秦放鹤见了便笑，“如今你果然有些为人夫为人父的意思了。”

去年年底，齐振业请了一个半月婚假，提前回家办喜事，算上春节、元宵的假期一起，舒舒服服过了蜜月。

小伙子很努力，还没回来时就传出喜讯，是蜜月喜，如今媳妇便暂且留在老家养胎。

齐振业咧嘴笑，美得不行，“哎呀，那是的嘛！”

算起来，也快生了。

秦放鹤道：“有孕生产十分不易，你又不在身边，日后可得对嫂夫人好些。”

虽不缺金银，也有底下的人伺候着，一概事情不用动手，但到底不如有人陪着。

齐振业翻身上马，闻言点头，“那是，饿怕她不舒坦，就跟饿达饿娘说，叫她先回娘家住，他们也隔二岔五打发人去看……”

他娘就曾说过，婆家再好也不如娘家，哪怕娘家是个狗窝呢，也是天下最好的狗窝。

别的没记住，但这句话，齐振业记住了。

回娘家养胎的事他媳妇、他老丈人、丈母娘都不好开口，所以齐振业主动提的。

回到县学时，老远就见一大群人大致分成二堆儿，其中两派壁垒分明、唾沫横飞，另一堆儿则以肖清芳为首，笑嘻嘻看热闹。

什么“子曰”“昔日圣人有言”的，老远就听见了，显然是在文辩。

见他们回来，肖清芳眼睛一亮，呸一声吐出口中南瓜子皮，大声招呼道：“秦兄，齐兄，快来！”

正准备悄悄溜走的秦放鹤：“……”

你还真是看热闹不嫌事大。

肖清芳等人曾随孔姿清一同参加会试，回来后自嘲“更在孙山外”，也是病了一场。

但他毕竟二十多岁，正是身体最棒的阶段，倒比孔姿清恢复得快些，前几天就回来继续搅风搅雨，不对，回来上学了。

肖清芳这一嗓子下去，文辩声戛然而止，一群人犹如得了指令的猎犬般，齐刷刷扭头看向秦放鹤。

秦放鹤：“……你们继续，不必管我。”

齐振业：“……要不，我先回？”

老实讲，这种纯费脑子的事儿他并不是很想参与。

秦放鹤一把扯住他，咬牙切齿，“敢走就绝交！”

人群中多熟人，牛士才、徐兴祖等人纷纷打招呼。

再次痛失舍友的牛士才如今跟徐兴祖一屋，后者非常善于与人交际，两人如今关系很好，牛士才甚至有些感动。

私底下齐振业还说，徐兴祖那厮看着热情，其实最是虚伪，总想着谁有名气便同谁玩。

“整日前呼后拥，张口兄，闭口兄的，泛泛之交罢了……”

以前也就是孔姿清和秦放鹤不吃这一套，叫他先后尝了闭门羹，最后还不是在郭腾身上找补回来了？

如今郭腾、陈嘉伟先后退学，那徐兴祖又退而求其次、再次，找上牛士才。

这算什么？

交友交心还是换

衣裳？

秦放鹤就笑，“话虽如此，可世上最多的不正是泛泛之交么？”

人各有志，那是徐兴祖的活法，是他为人处世的方式，只要不伤害别人，他们倒也没什么资格和立场高高在上。

肖清芳笑嘻嘻走上前来，一边一个拉着，熟门熟路相互介绍，“这位便是上一届的小二元，秦放鹤，这位是齐兄。这几位呢，便是本次的新同学。”

他重点介绍了其中一位，“这位呢，是本次案首，高程，高兄！”

秦放鹤不喜欢无意义社交，但不代表不擅长，于是张口就来，“啊，高兄，久仰久仰！”

高程今年十七，跟孔姿清同岁，也算一表人才，但就秦放鹤来看……不如孔兄好看！

而且自入学后便十分高调，想来脑子也不如孔兄好使。

高程入学也有一个多月了，但总共也没跟秦放鹤说上几句话，一来他忙着与本届秀才们社交，二来这位传说中的小二元似乎非常忙碌，整日不在藏书楼，就在去藏书楼的路上，要么身边就围着齐振业、肖清芳等前辈，叫他想插嘴都插/不进去。

最令高程难以接受的是，有好几次他都看见秦放鹤光明正大地在朱先生的课上看杂书！

而素来以严厉古板著称的朱先生竟然视而不见！

高程震惊了！

私底下，他偷偷问了看上去最好说话的牛士才，后者支支吾吾，也说不出个所以然。

还是前几日肖清芳回归，听了这话哈哈大笑，意味深长地拍拍高程的肩膀，“你猜？”

高程：“……”

我猜你奶奶个腿儿！

你就痛快告诉我不成吗？

早就听闻肖清芳不着调，却没想到这般不着调。

秦放鹤觉得这位年岁比自己大，资历比自己浅的后辈傻里傻气，就不大想搭理，打完招呼就要走。

结果高程就来了一嗓子，“我早便听闻秦兄大名，有心请教，奈何秦兄事务繁忙，一直不得空……今日偶遇，不如也来辩一辩？”

秦放鹤就在心里叹了口气。

又来？

肖清芳在旁边吭哧吭哧笑，“是啊秦兄，来嘛。”

秦放鹤白他一眼，来你奶奶个腿儿！

最能惹事的就是这厮。