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第 173 章 看侯王(一)(1 / 2)

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京郊,延庆府。

天色未亮,河堤两侧的农田上已经陆续有百姓开始一日的劳作。

春耕秋收,眼下正是播种的季节,按理应是干劲十足的时候,这些劳作者面上却并无多少喜悦,只因紧挨着河堤的大片肥沃良田,早已归世家所有,而世代居住在此地、失去自己土地的百姓,则沦为了受雇于世家的佃户。

佃户依附于世家,为世家劳作种地,所得田亩收成大半都要上缴给世家,他们自己仅能得到一小部分收成和微薄佣金维持基本生计,若遇到荒年,可能连佣金也拿不到手里。

世家派来的管事,嚣张跋扈,颐指气使,对佃户管理十分苛刻,往往天不亮就要求农户下地干活,天色黑透才准许他们回家休息。

而此刻,伴随着一阵喧哗声,农户们竟纷纷丢下锄头往河堤方向涌去。

原来一个老农刚刚在河堤边上劳作时,突然看到一只黑色大龟驮着一块石碑慢慢自河底浮了上来,飘在了河面之上。

这宛如神迹一般的场面,令老农瞠目结舌,对着那神龟就跪了下去,并大喊“神仙显灵了!”

附近农户这才纷纷涌了过去,查看情况。

“真的是神龟!”

“那碑上似乎刻着字!”

“一定是神龟在传达上天的旨意!”

农户们看清河里情况,都激动叫嚷起来,几个年轻力壮的,更是自告奋勇下到河里,合力将龟背上的石碑抬了下来。

石碑表面斑驳,看起来已经有些年头,正面却是刻着六个血红大字。

最先发现石碑的老农看清血字内容后,瞪大眼,露出惊恐之色。

六字血字很快经由识字之人的口迅速传开,人群很快由最初的喜悦变作恐慌不安。

“这,这难道是真的吗?”

有人问。

无人可以回答。

但今日恰是明睿长公主忌辰,远在延庆府的河里突然出现这样的异象,怎能不教人多想。

毕竟,这已经不是这条长河第一次显露神迹,去岁延庆府大灾,正是这条河里一夜之间突然冒出了许多死鱼,鱼腹中藏着一封封“仓廪空”的血书,督查院才能及时查清户部粮仓亏空真相,以及户部官员欲借山洪之力谋害两万灾民、以遮盖粮仓空虚真相的惊人内幕,让整个延庆府免去一场浩劫。

故而和其他地方的百姓相比,延庆府的百姓对神迹之事更怀有一种格外崇高的感情。

手握马鞭、坐在田头监工的管事见农户们不干活反而去看热闹,气势汹汹走过来,正要厉声呵斥,待看到躺在地上的石碑和碑上的字,亦面色大变。

“快,快去通知家主。”

好久,管事才一脸惨白找回自己声音。

同一时间,顾府书房。

雨卫首领平静复述着花费了不少力气才查探到的消息:

“天盛八年,长公主夫妇去世后,卫三公子便从公主

府搬入了宫中居住,由太后照拂,一直到天盛十二年,才回卫氏受教,接受卫氏教导。”

顾凌洲坐在案后,沉默听着。

这些基本信息,他自然是知道的。

但雨卫首领特意过来禀报,定然是发现了不同寻常的信息。

“他在卫氏课业与交际情况如何?”

顾凌洲直接问了最想知道的两件事。

首领回道:“这便是奇怪之处。卫氏子弟课业成绩,与国子监大考类似,分甲乙丙三等,每等又分上中下三个类别,三公子回到卫氏之后,每回功课考校,都只得丙等,甚至还得过下丙。”

顾凌洲皱眉,显然意外。

“连乙等都未得过?”

“是,六年期间,大小考校,全部是丙等,无一例外。”

顿了顿,首领道:“属下虽然于文墨之事没有太深造诣,也不清楚卫氏考核标准,但这位三公子,能获得阁老青睐,并以六科全满的成绩考入督查院,想来定有过人之处,卫氏考核标准再严苛,也不可能严苛到此等程度。况且,据属下所知,于文章方面天赋并不突出的卫氏嫡长孙卫云缙,每回功课考校都在乙等以上,如此来看,卫氏的考核标准,是不是太不合理,或者说,太奇怪了一些。”

“的确不合常理。”

顾凌洲甚至第一时间意识到,这极可能是卫氏在故意针对打压。

只是,如今的世家大族,都十分注重子弟课业,若族中真有才华出众的子弟,恨不得昭告天下,大肆炫耀,卫氏为何要如此做。

“他在卫氏的交际情况呢?”

顾凌洲接着问。

首领道:“据属下探知的情况,卫三公子虽在卫府受教,但除了因为课业考核不及格留在府中受罚或其他特殊情况,其余时候,并不在卫府留宿,除了上课时间,与卫氏其他子弟,也无任何交集,交好之人更是没有。”

“一个也没有么?”

“没有,无论是卫氏子弟,还是来卫氏学习的旁族子弟,一个也没有。便是世家大族以文会友的良辰宴,卫三公子也从未出现过。”

顾凌洲不由再度皱起眉。

首领迟疑片刻,道:“属下起初也感到意外,不过,在获知另一桩事后,便可理解了。”

“何事?”

“卫氏似乎很不满意卫三公子擅自搬入宫中居住,所以在三公子回卫府受教之日,卫氏……行了家法。”

顾凌洲抬起头。

首领面露不忍,道:“不是普通家法,而是——褫衣受杖。”

“卫悯为了立威,还命令卫氏阖族子弟在旁观刑,刑罚整整持续了半个时辰。”

“卫氏族规森严,此事又事涉卫氏隐私,卫氏子弟在外无人敢言,故而除卫氏本族弟子,根本没有外人知道此事。”

顾凌洲几乎霍然变色,露出难以置信之色。

他亦出身世家,掌一家一族,自然知道,这样的刑罚意味着什么。

褫衣受杖,对一个世家子弟,且世家嫡孙而言,根本不是简单的责罚,而是要彻底剥夺一个人的骄傲与尊严。

卫氏,竟会对年仅一个十几岁的孩子狠辣至此。

顾凌洲说不出是惊痛更多还是心痛更多。因他终于明白,那日在凤阁值房,那少年为何会说出自己没有风骨没有气节这样的话。

“听说卫悯还当场立下规矩,在卫氏,长幼尊卑,秩序分明,卫三公子见了卫氏嫡长孙卫云缙,必须叩首行大礼,好明白尊卑贵贱。”

“世家大族嫡孙,何等尊贵,何况真论起出身,那位嫡长孙,又有何资格受那样的大礼,属下想,卫氏如此做派,卫三公子与卫氏子弟毫无交集,倒也在情理之中。”

“另外,还有一事,属下不知当不当禀报。”

“说。”

顾凌洲直接道。

首领道:“卫三公子一直没能参加院试乡试与会试,除了因为在卫氏课业考校不及格,拿不到卫氏的举荐书,还有另一个原因。”

顾凌洲看过去:“什么原因?”

首领垂目回道:“三公子回卫府受教时,陛下曾往卫府发过一道圣旨,让卫氏严厉约束三公子课业。此外,太后还曾因三公子不能参加科考一事与陛下据理力争,恳求陛下从中转圜,但无功而返。”

**

天际尚一片清灰,顾府的轿子已抵达宫门口。

顾凌洲身披氅衣,屏退随从,只带着顾忠一人往太仪殿方向走去。

时辰尚早,太仪殿内只亮着一点微薄烛火。顾凌洲刚走到阶下,一个小太监怀中抱着一物,行色匆匆从长阶一侧跑了下来。

因为太急,天色又黑,那小太监竟一头撞在了顾凌洲身上。

顾忠正待呵斥,那小太监抬头看清一身紫袍、不怒自威的顾凌洲面孔,先吓得魂飞魄散,怀中东西也骨碌碌滚到了地上。

“阁老饶命!阁老饶命!”

小太监面露绝望,直接趴在了地上求饶。

顾凌洲察觉出不对,示意顾忠将东西捡起,接着微弱天光仔细一看,才发现是一只类似丹炉的物件。

炉盖还未打开,一股血腥味儿L已经在空气里漫开。

顾忠打开炉盖,刺鼻的腥膻气立刻扑面涌来,让人几欲作呕。

“这是何物?!”

顾凌洲盯着那太监,厉声问。

虽然不明内情,但皇宫大内,竟然出现这种秽邪之物,怎能不令人震惊。

太监浑身哆嗦,声音抖得不成样子。

“奴才不知,奴才不知,阁老饶命啊……”

顾凌洲目若厉电,冷冷道:“好,那本辅便先斩了你这妖邪惑主的贱奴,再去查明真相。”

太监倏地仰起脸。

眼见这位以刚正著称的阁老当真抽出了腰间佩剑,直吓破了胆,涕泪横流,带着哭腔道:“奴才说,这是……这是炼化失败的长生丹。”

“长生丹?”

顾忠先大吃一惊。

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