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第 38 章 Chapter38(1 / 2)

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Chapter38

怀特夫人的变装夜逃被抓了一个正着,她却拒不承认另有企图。

“我受不了小镇的诡异气氛,不想惊动潜伏在暗处的凶手,悄悄离开也不行吗?你们抓我做什么?去抓吓死怀特的凶手啊!”

薇薇安冷笑,“你不承认企图暗中生乱,你就没有做吗!是谁口口声声宣称小镇有怪物出没?是你。

这种消息一经传开,势必对小镇旅游造成打击。你还敢说没有包藏祸心!”

原本,怀特夫人以丧夫亡妻的身份提出地下怪物之说,可以解释为她的伤心过度、多思多想。

眼下,情况骤变。

薇薇安之前怀疑布兰度的推论。

——怀特先生的失踪,最初是这对夫妻的自导自演。

丈夫失踪了,有一个借口能让妻子让在众人面前宣扬怪物论,从而阻断小镇发展旅游业。

此刻,把形迹古怪的怀特夫人堵个正着,也由不得人不信这个女人与死去的怀特都有古怪。

“你不愿意交代,会有人让你开口的。”

薇薇安示意镇民把怀特夫人绑好,押进了旅店。

旅行团再次齐聚同一间会客室,气氛与白天截然不同。

豪斯特先生一边打着哈欠,一边像看鬼一样看着怀特夫人。

“上帝!到底是怎么回事?你为什么要伪装成男人逃跑?难道是你杀了自己的丈夫,现在畏罪潜逃了?”

怀特夫人依旧坚持自己是清白无辜的。“我就想尽快离开,穿男装走得快,不行吗!”

只要不傻,就不会信这种借口。

即便穿男装走得快,但不走正门而搞爬窗,如此鬼祟遮掩行踪的原因是什么?

薇薇安:“小班纳特先生,感谢您的提醒,我们及时把人给拦下了。您可否推测出这对夫妻究竟在搞什么鬼?”

怀特夫人怒视布兰度,“你怎么能在背地里污蔑我?!”

“污蔑?”

布兰度反问,“你确定吗?很会演泼脏水剧情的人,不是你吗?你与怀特还为此精心挑选了观众。旅行团的其他人都是你们传播谣言的道具。”

布兰度指出了被重点关照的道具人——宾利的姐姐。

“三天前,旅行团首次见面认识。豪斯特夫人反悔想离开,大家还记得是谁第一个出言劝阻的吗?是谁劝说石墨矿的景色能够作为很好的社交季谈资?”

众人想起来了,当时劝说得就是怀特夫人。

豪斯特先生愤怒指怀特夫人,这会才察觉到自己变成了对方手里的提线木偶。

“原来如此!你别有用心!你当然需要我们夫妻留下,否则谁能替你传播石墨矿的怪物传言。”

“啊?”

豪斯特夫人后知后觉。原来怀特夫人不是好心建议,而是想要利用她。

怀特夫人梗着脖子,依旧不愿意承认。

“我

有说错吗?如今,前来石墨矿区的游客不多,是能成为酒会上的新谈资。”

布兰度不意外对方的嘴硬,“你确实不能轻易承认,承认就会被判重罪。”

什么重罪?

潜入废弃矿区,与潜入开采中的石墨矿,性质完全不同。后者是重罪,但前者已经无矿可偷。

薇薇安不解:“黑铅羊小镇的最后一口矿在二十五年前关停,他们能从废矿中挖出其他价值连城的东西吗?”

布兰度问:“去年圣诞节,猎犬洛奇失踪。它的尸体在矿道内被找到,你们发现它是被石头砸死的。它真的是死于地质变化后坠落的岩石吗?”

薇薇安沉默三秒。

这次,终是给出了与白天不同的回答。

“我只能说无法确定。它的死亡现场,有五米左右的岩石坠落地带,看上去是矿洞局部石块坠落。

但有疑点。洛奇本身很灵活,对环境变化敏锐,它怎么会没逃出来呢?危险地带只有五米长,猎犬无需半秒就能逃离,但它居然被砸个了正着。”

薇薇安怀疑过矿洞内有问题。不只她,镇民们也怀疑。

“圣诞之后,镇上组织了几次探洞,都没有发现怪异迹象。这件事只能不了了之。”

布兰度:“猎犬能应对天灾,但如果踏入了人为的危险区域呢?灵活矫健的身手,遇上了麻醉药物又会如何?”

薇薇安:“您的意思是矿道内有人。”

布兰度点头,“你们可以派人搜查,对方也可以躲避搜查。尤其是成熟的犯罪团伙,更懂得如何隐藏踪迹。”

哪种犯罪团伙?为了什么犯罪?

博罗代尔山谷有众多石墨矿场,因为石墨卖出天价,偷矿也就出现了。

尽管实施严刑峻法,但是偷矿屡禁不止,欧洲大陆黑市上仍然出现了走私的博罗代尔石墨矿。

“想要不偷矿,除非矿没了。三十多年前开始,黑铅羊小镇的矿口逐渐关停,直到二十二年前最后一口矿封闭。”

布兰度指出,“一切似乎恢复了平静,但大家有没想过这一带私销赃的运输线一直存在,没有被彻底铲除。黑铅羊小镇不遭遇偷矿,山谷的其他矿场仍有丢失石墨。

不过,对石墨的看管越来越严格,钱不好赚了,那为什么不换一种暴利货物。废弃的矿道就是最好的掩护,能够悄悄进行地下交易而不被发现。”

偷什么呢?

于连想起废矿中发现的手指白骨与丝绸碎片。

他不确定地问:“小班纳特先生,您是指「死尸」?”

布兰度点头,“不错,我们可以做这个大胆的推测。它能解释与矿道格格不入的丝绸碎片从哪里来,也能解释怎么有手指骨头,两者都来自被交易的尸体。”

进入19世纪,医学快速发展,解剖教学与研究对尸体的需求量迅猛增长。

如今,在英国如何合法获得尸体?

根据上个世纪的谋杀罪法案,合法尸

源要同时满足两个条件——犯了谋杀罪且被判处死刑。

只有谋杀罪的罪犯被处死,那些尸体才能被合法解剖。

这类尸体的数量有多少?

少得可怜,以1807年为例,根据英格兰中央刑事法庭的年鉴记录,只有10具符合标准的尸体。

与此同时,英国解剖学的发展速度在加快。

1815年,英格兰有八家公立解剖学校。其后七年,八家私立解剖学校建立。

苏格兰的爱丁堡大学,更是渐渐成为闻名欧洲的解剖学研究中心。

尸体极度供不应求,暴利由此而生。

搞不到合法尸体,就想做非法的主意。

盗墓挖尸,私下运走监狱、济贫院等无人认领的尸体,成为非法尸体的主要来源。

尸体作为非法商品,在黑市里价格飙升。

1800年,一具完整尸体能卖1-2英镑。1828年,它涨价到了8-16英镑。

黑市尸体价格疯涨的原因,与英国官方与民间对盗卖尸体行为的严厉打击有关联。

人们对盗尸深恶痛绝,不乏深受传统宗教思想的影响。认为尸体要保持完整性,本就不该被解剖切割。

1828年,英国政府出台了一道补充法令,对于尸体买卖双方都进行问罪,处以刑罚。

原来,解剖学院对尸体来源都是睁一只眼闭一只眼。

没几个人会傻傻认为教室里的尸体都是合法的,但装糊涂的日子到头了,新的补充法令给了解剖学发展沉重一击。

医生们当然不会坐以待毙,联合上书,要求议会制定符合新时代的解剖法令。

这场拉锯战仍在威斯敏斯特宫进行着。

布兰度:“前年爆出了一起震惊英国的大案,诸位可能有所耳闻。威廉·伯克与威廉·黑尔在爱丁堡谋杀了16人,连续作案长达11个月。

杀人目的是把尸体高价出售,每具尸体以7-10英镑卖给了罗伯特·诺克斯博士作解剖用。黑市尸体的来源又多了一项——谋杀获得。”①

经由布兰度一说,其他人都想起了报纸上的那则旧闻。

即便是豪斯特夫人也听说过,“对对对,是有这样一起大案!犯罪团伙一共四人,有一个还被无罪释放了。”

伊丽莎白:“主谋之一的威廉·黑尔被当庭释放,因为他与法庭做了认罪交易。”

四名罪犯,威廉·伯克与威廉·黑尔是主犯,从犯是黑尔的妻子玛格丽特、伯克的同伴海伦·麦格杜格尔。

大法官选择了黑尔作为突破口,只要他交代团伙作案的所有谋杀案情,最后能被无罪释放。

黑尔接受了交易,他没有被判刑,后来从爱丁堡避入英格兰。

布兰度:“贩卖尸体与走私石墨矿一样,在暴利面前,再狠的刑罚也阻止不了偷盗者的脚步。在黑铅羊小镇的废弃矿道里,尸体黑市交易成形了,它绝对不能被外人发现。”

偏偏(),近两年旅游业也在快速发展?()?[()]『来[]@看最新章节@完整章节』(),小镇希望将石墨废矿打造成热门景点。

“冲突随之而来,我猜猎犬洛奇就是被盗尸者所杀,因为它发现了这些入侵者。猎犬之死,非但没有阻止尸体黑市交易继续进行,而且还提供了灵感思路,编造一个地狱三头犬之类的怪物传说。

清晨的失踪事件原本是一场信手拈来的假戏。怀特了解矿道走势,只要怀特夫人说他不见了,他从另一个方位悄悄地离开,就能把怪物吃人的传言散播出去。”

布兰度:“怀特夫人,我的推测对吗?”

怀特夫人在听到盗尸分析时,整个人就不好了。

她被绑住了身体,但下意识侧向大门方位坐着,无时无刻不在想逃跑。

“我……”

怀特夫人还想硬撑,却见布兰度走进,停在了跟前。

布兰度弯腰,逼近怀特夫人。

“你没有料到的死亡猝不及防地出现了。怀特的死亡地点与发现手指骨、丝绸片的位置很近。在危险来临时,人往往向熟悉的地方跑,怀特是向熟悉的运尸路跑。

问题就在这里。怀特了解矿洞,你说他会被什么吓到慌不择路,居然撞壁而亡?”

布兰度若有似无地笑了,“你说有没有一种可能,他作为盗尸者看到了自认为最不该看到的存在,比如尸体复活了。

做贼心虚,他慌乱而逃。‘砰’,他撞死了。你呢?你认为今夜跑了,真的逃得掉吗?”

“啊——”

怀特夫人再也忍受不住,心理防线崩溃了。

“求你,别说了。我没盗尸,我就他们请来的演员,配合演出怪物吃人的失踪戏。”

薇薇安狠狠一拍桌子。“你的演技够好的!你说是演员就是演员了?老实交代盗尸团伙的情况,还有你们把苏珊小姐给藏到哪里去了!”

怀特夫人一个劲地摇头,“不知道,我没进过废矿,更不接触被贩卖的尸体,那都是怀特去做的。

我和怀特不是夫妻,只是我的亡夫恰好也叫怀特。我只管演这一场戏,是被临时雇佣的,他们怎么可能告诉我真相。”

布兰度:“总有备用方案。假如这次的怪物谣言传播不够理想,下一步准备如何做?你们等待流言发酵的时间要多久?在那之前,走私尸体交易会如常进行吗?”

薇薇安闻言连连点头,这些问题怀特夫人总该知道一些答案。

她威胁怀特夫人,“现在怀特死了,你却被抓了。你什么都不交代,不让我们抓到盗尸团伙,那你就等着重判吧!”

“冤枉!我真的冤枉!我就拿三十英镑的演出费,怎么就变成盗尸主犯了。”

怀特夫人欲哭无泪,“怀特说的,等一个月看看流言的效果。还有半个月社交季开始,到时候密切关注着舞会上的新动态。假设谣言的效果不好,到时候再想办法,他也没说新办法。”

怀特夫人又补充:“至于苏珊小姐为什么会失踪,和我没有关系。这场

() 戏根本没把别人算进来。也许,她和怀特一样在矿道里遇上了诡异的东西。”

从怀特夫人身上暂时挖不出更多线索。

薇薇安却不会把人轻易松绑,而是找治安官把人先羁押起来。

怀特意外死亡,盗尸团伙说不定会转而找上怀特夫人。这人现在就是一枚鱼饵,先放着,瞧瞧有没有大鱼上钩。

怀特夫人被押走。

豪斯特夫妇却没回房睡觉。

时钟走向00:45,夜色非常深了。

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