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而更让人想不通的是，在点餐之后，这些熟客对端上来的拉面往往没吃几口，就撂筷子走人。

这样极端不尊重厨师的做法，换成任何一家料理店的师傅，都有理由脸色不渝。

但偏偏这家拉面屋的店主脾气好，始终微笑相迎。

——这次也是。

“谢谢惠顾，欢迎下次光临！”

穿着白色厨师服的料理师傅亲自将一名熟客送到门口，中途还不忘热情地与路过的客人打招呼。

直到店内最后一名食客离座，他才摘下了门口上方的布招，挂上‘停止营业’的标识。

“哦呀，阿部桑，今天这么早歇业啊？”

隔壁甜食屋的打工生探出头，好奇地问了一句。

被称呼为‘阿部’的中年男人不好意思地挠了下脑袋，笑容憨厚，

“哈哈，这不是客人又把面条剩下了吗。长久以往也不是办法，我打算提早关门，再研究研究新到的菜品。”

早已对这家拉面屋的惨状有所耳闻的打工生，顿时露出了同情的眼神，

“啊，您真是辛苦了。”

真惨，怎么就被一群挑嘴的找茬客人盯上呢。

“哪里，都是为了生活嘛。”男人不在意地摆了摆手，很快结束了寒暄。

返回店内，阿部将店门用铁链锁上。

照明的灯光关闭的瞬间，男人如变脸般，收起了脸上憨厚的笑脸，面无表情地看向了后厨的方向。

许久之后，光线昏暗的拉面屋内，响起了一声不耐烦的咂舌。

“啧，一群欠教训的小羊崽子。”

*****

常言道，最危险的地方，才是最安全的地方。

在混乱与黑、道横行的横滨，有一些不那么见得光的买卖，早已不是什么稀奇的事。

更不用说，被称为三不管，遗弃的擂钵街，还为这些买卖提供了不少优质的货源。

但见鬼的是，最近也不知道哪里出了问题，那些年纪小的货品越来越难抓。

活动的据点也是，要么被条子（警察）端掉，要么就是被来历不明的家伙捣毁，擂钵街内的销售点大多都遭了殃，不过——

光线难辨的店内，拉面屋的老板得意地咧开嘴，移开了后厨房角落里的巨大腌菜缸，露出了底下，一个通往地下储藏间的门板。

谁说藏货的地方，就非得选偏僻无人的地头？

最热闹的，往往才是最容易被忽视的。

那群条子怎么也想不到，他们心心念念寻找的失踪人口，就藏在距离他们不过一个街区的地底下。

地面上，是拉面屋的挑选菜品的‘熟客’。

至于地下，当然是好卖又好吃的……呵呵。

想到跟野狗似的，到处做无用功搜寻的警方，阿部轻蔑地嗤笑了一声，打开门板，走入地窖。

此时，满心得意的男人完全没发现，有个看不见的身影，隐匿在他身后，无声无息地跟了上去。

****

地窖内，几个运货人已经等候了许久。

他们熟练地搬了几张椅子，叼着烟围坐在桌子边打牌，地上散落了一堆喝空捏扁的啤酒罐，和踩灭的烟头。

在这群人的背后，是一个个黑色的铁笼子。

本来是用来装狗的物件，此刻，里头却挤满了浑身伤痕的孩童。

其中绝大部分已经被饿得说不出话，有气无力地蜷缩在地上。

而少数还清醒的几个，也是战战兢兢地聚成一团，睁着一双双眼睛，惊惧地望着笼子外的几个成年人。

他们属于被抓来了一段时间，滞留中的‘货物’。

四肢饿得仿若干瘪的火柴棒，上面残留着成片鞭子和烟头