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雷声滚滚，闪电让天地忽明忽暗，无人觉察到密密麻麻的雨幕遮掩下，九曲回廊内还有一跪二站的三人。

我才听芫梅说完，便开始分析起了要害，“钱不是问题，这事的棘手之处在于，表面上都能用钱摆平，实际却容易埋下祸患。本宫若帮了你用钱堵住那丫鬟的口，她是不是就该好奇你的钱从哪儿了？”

芫梅方寸已乱，匍匐着抓住我的裙摆，急切问道，“那娘娘，奴婢该怎么办？总得先解决当务之急吧。”

“本宫问你，穗欢发现耳环被偷了没有？若没有，就先悄悄还回去。”

“来不及了，穗欢姑姑已经发现了，现在正在发怒呢。奴婢是趁她不备偷溜出来的。”

我扶额道，“你如今出来，反倒惹人注目。那，耳环现在在何处？”

“奴婢……前两天已经托相熟的侍卫带出宫交给弟弟了。”芫梅悔不当初，抽噎道。

“哎，若你趁穗欢没发现前放了回去还好说，那丫鬟就算说你偷过穗欢的东西，你只管狡赖即可，反正也没有确凿证据。只是穗欢现在发现自己掉了贵重东西，大概会把你们奴才的住处翻个遍。本宫若立刻给你银子拿回去，恰好被穗欢翻到了可怎么办？她问你钱哪儿来的，你该怎么回答？”

我之所以有所顾虑，不愿在这个节骨眼上给芫梅银子，就是担心穗欢会因此牵出芫梅与我有私交。于是我道，“你放心，本宫不会弃你于不顾的。你先回去稳住那个叫菁梅的，等风头过去之后，本宫会给你出银子出力。”

芫梅忙叩头谢恩，临行前，又有些难为情地哽咽道，“奴婢斗胆再请娘娘帮一个忙。以后可否让奴婢去别处当差，奴婢是一刻也不想留在宁康宫了。”

“本宫会考虑考虑的。”雨水越发滂沱，层层密密的雨帘外忽然闪过几个太监匆匆忙忙的身影，正由远及近。芫梅如惊弓之鸟，忙躲在了我身后。我命花囍去把人支走。花囍撑伞而去，过了好一会儿，鞋袜都沾湿了才小跑回来。我问，“那些人在干嘛？”

“都是太后派出来的奴才，正在找芫梅呢。想来是那菁梅给穗欢姑姑交代了，然后连太后也知道了。”花囍说罢，又朝我附耳劝说，“娘娘咱们还是赶紧先走吧，别叫宁康宫的人看到您与芫梅暗地会面。”

芫梅一听花囍提议我先撤为妙，又紧紧抓住我的裙摆不放，仿若在抱着河面上最后一根救命稻草，“娘娘啊，您不能丢下我不管啊。宫规严明，宫人偷窃重则杖杀，轻则杖责后发配去做苦役，我若现在被抓回了宁康宫，穗欢姑姑是不会给我好果子吃的。”

我原想着，她若只是因我才被穗欢针对排挤的，偷穗欢之物也有一丝报复解气的成分在。故而，因这层因果关系，就算她品行不端，行盗窃之事，我出于愧疚也会尽量帮她一把。更何况，我怕她见我袖手旁观，便狗急跳墙鱼死网破，在太后面前将我供出。可瞧芫梅那哭哭啼啼紧抱着我大腿不放的样子，我纵使再好脾气也有些挂火了，让别人撞见了她这副模样与我拉拉扯扯，不怀疑我跟她关系匪浅才有鬼。我压着肝火，心想，先稳定她的情绪再从