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穗欢摇头道，“性情刚烈？奴婢瞧着不像呢。”

所幸太后也没继续关心这个芫梅的死活了，只是问我，“今日晟王那侧妃去你那儿了？可要你帮忙带头给清河县捐钱了？”

“太后娘娘神机妙算。”

“你捐了？”

我如实道，“是捐了些银两应付她，但是也跟她说了，我不宜出风头，也没有带动大家一趋一步的能力，只默默捐赠尽点心意便是。”

太后听后满意地点点头，故意问我，“为百姓行好事儿，就算没到树碑立传的份上，但好歹能让自己善名远播，为何你却不愿在此时机大出风头，在王孙贵族间树立声望？”

“逢春别的不知道，但有一点却清楚，太后娘娘凤仪天下，心系民生，若百姓有难，您不可能坐视不理。现在您不捐必是有所考量。那我无需多问，跟从您的做法便是。”

太后瞧我一脸谨慎认真，动不动就敏感多思的样子，忍不住心疼。她先是屏退了殿内的所有奴才，然后才发自内心道，“逢春啊，你跟哀家在一起，不要总绷着。你面对皇帝，也许需要恪守规矩，说话留三分余地，不可全抛一片心。但在哀家这儿，你完全可以随心所欲，轻松安心做你自己。”

见我眉间颇有些动容又隐隐沉重，许是怕我善感多愁起来，太后赶紧哈哈一笑，“其实啊，哀家也没那么深不可测。不帮叶知秋单纯就是不乐意帮，懒得帮。因之前那点子事儿，闹得满城风雨，那些夫人贵女早对她避之不及了。她又不是我骨肉，我为何要把帮她出头，让她借我的面子去游说豪族夫人们募捐呢？再者说，皇帝勤政负责，你还不清楚？他听说清河县面临的困难后，早让户部出了应对之策，不会真饿着百姓的。皇帝轻赋薄敛，休息养民，是雪中送炭，贵妇们那点儿捐赠顶多算锦上添花，可有可无。叶知秋真是在清河县奉承话听多了，以为自己是菩萨了？哎，管她真心帮助穷人也好，想要赢得权贵们的改观也罢，但不能借我的威望行她的善。”

太后的话说这儿，满满的嫌恶溢于言表。一直敛眸静听的我终于抬起头，“我知道太后娘娘您当初册封叶知秋为归乐公主，给她无上尊荣是为了什么。无非是将她错认成了我，一心想要弥补。为何如今辨清了我与她的身份，却迟迟没有削去她这个公主之位呢？”

王学英是千年狐狸，大多数时候，我那点花花肠子，弯弯绕绕，在她的火眼金睛面前都是虚设。她是爱女心切才被我侥幸蒙蔽了双眼，更没料想过我都栽了一次却还敢鱼目混珎到她的头上，所以我这才险胜了一回。既然她将我视作亲生女儿，那我在她面前还那么谨慎地句斟字酌，话里有话，反而容易让她多心。还不如开口见心，不带隐曲。

太后轻轻拍着我的背，语重心长道，“哀家看得出，你心底啊，也未必与叶知秋情谊融洽。有些事儿耿耿于怀，挟嫌于心，在所难免。只是，哀家顾念她在外漂泊那些年，她的生父生母却在哺育你，这才没有收走给她的这份皇恩厚惠。”

也许是我不受感化吧，在王学英爱恨分明地阐述内心想法后，我眸中含怨，不掩圭角道，“您错了，太后娘娘。您以为是我亏欠她在先，所以给她留下公主的尊荣特权、百万俸银和万亩田庄是在弥补她？大错特错啊。在我被领去木家生活而她依旧沦落在外的那几年，她不是在替我受苦，她是在还债，欠我的债！我，您的骨肉，从小要饭行乞，被狗咬