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地的百姓一生中不免要遇到诸多事端，不免有要卖去土地救命的时候。再者，上下各级官员中难免有盘剥百姓之辈，这一点朝廷时时派出监察御史各地巡逻，可人心如此，治本艰难呐。”

不是她不努力，实在是她做不到啊。

期望天下官吏全部清廉爱民，这比移山填海、老虎吃素还要艰难。

阿四端起茶润喉，气鼓鼓地说：“你说的这些或许算得，但必不只是这般，你该诚实告诉我，不然我是不肯离开的。”

“四娘，给田是要收百姓税的，朝廷手中天地越少，说明朝廷能从百姓手中获得的田地越少。按照如今的土地数量推算，距离不能支撑给田，也不过是五十载。届时，自太祖起的给田便不得不改了。四娘想要给出的这些暂不能计数的五亩地，是不愿收税的。这会加快给田的结束，四娘可曾想过，有什么更好的办法替代？”户部尚书深深叹气，脸上的皱纹一瞬间变得醒目，提醒阿四这是一个在宦海沉浮，比她精通户部事宜无数倍的老人。

阿四当然哑口无言，她咬着牙思索片刻，反客为主：“我不信你们没想过这方面的事，既然有所征兆，你们必然考虑过相应的解决方法。说来我听听先。”

户部尚书确不拿此时为难阿四，坐下慢慢说来：“这能有什么好法子呢？朝廷没钱不是一天两天了，没钱就要想法子筹钱，上一回闵大将军征战，便是陛下调用了内库补充国库缺漏。这几年里，内库已然成了国库另一个钱匣子，时有弥补。谁都知道这不是长久之道，于是就要想办法从其他地方补足，百姓处不必我说想来四娘也该知道百姓艰难，可不动百姓，又能动什么？”剩下的户部尚书没法说。

动官吏？朝廷就是官吏组成的，想要用左手打右手，如何也是下不了死手的。

动商贾？既然做不出如汉武帝一般的搜刮行径，便只能逐步抬高商税、取消外蕃人的免税……说句难听的，朝廷对外蕃商贾的财产觊觎从始至终都明明白白，少有外蕃人能把在大周赚到的钱带回母国去。而大周本土的商贩，近些年起来的多是背后有靠，与官吏毫无区别。终究只是杯水车薪而已。

大周地大物博，产出的好东西和能产出的土地最后都流入到朝廷官员的口袋里，而皇帝是朝廷的头，也是官吏的头，本就是最大的“贪官”。

皇帝自己坐拥天下，是大皇帝，姬家是第一大家族。而属下们也分散出枝枝蔓蔓，发展出各地的土皇帝，占据土地、修葺巨宅、蓄养仆从……

说到底，这不是透明的监管制度可以改变的，而是整个社会制度和风气的大事。

只要皇帝在一天，人人都做梦想当皇帝，当不成天下之主，就想做一州之主、一县之主、一家之主。

所以，朝廷的钱不能缺，朝廷的钱一旦缺了，各地的土皇帝就要想一想龙椅，天下大乱也就近在眼前了。这钱想要来得快，必要从百姓下手，柿子挑软的捏。

阿四愈发沉默，扯扯嘴：“我明白了，若是再不能给田，之后就要收税钱了。”

户部尚书平静道：“历朝历代具有此劫，非一人所能改，而我只是河中一石，抵不住奔流江流。陛下心知四娘好意，不忍说穿，而我为人妾臣，不得不言，请四娘见谅。”

阿四沉默至极，茶碗落在案面，沉闷的声响。她一言不发地起身，拒绝了户部尚书的相送，抬脚走出官署。

垂珠和绣虎跟在阿四身后，不明所以地对视一眼，不知户部尚书说了些什么，叫阿四这般不痛快。两人不敢出言相问，跟着埋头走了半天，临近一处花丛，绣虎猛然响起前日里阿四的吩咐，抬头与阿四说道：“四娘前些日子问起的，在花园子里写诗的人找见了，四娘如何安排？”

阿四听了，嘴角弯出一抹笑痕：“那就叫来看看吧。”

小宫人被带到阿四面前，瞧着与阿四一般无二的年纪，个头比较起阿四稍矮些，行动有礼。

阿四见之便道：“你写在花园子里的诗我很喜欢，想来你和我该能聊上几句，抬起头来说话吧。”