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春沉吟片刻，她道：“那么，或许和相公你本人有关。恕我冒昧，您对科举改制，持何看法呢？我是想帮您，我是夫人的下属，必会对您不方便说的东西，守口如瓶。”

舒芬思忖片刻道：“我平生所为，未尝有不可对人言者。我一早就说过，科举改制上不合先王之正道，下不合士庶之民情，所以才引起今日之乱。不过，我虽然反对，却还没到自焚相抗的地步，李龙拉上我，无非为了我报复我，以及壮大声势罢了。”

时春微微颌首，她道：“我明白了……”舒芬原来是站在守旧的一方，他的供词对那些人来说是有利的。而革新派的人更不会来取他的性命，否则李梦阳就是跳进黄河都洗不清。这才是他们都留下他的原因。

她忽然道：“不过，搅合进这样的争斗，对您来说，终归不是什么好事。夫人盛赞您的才华，您这样的人，迟早是要高中，入朝做官对吗？”

舒芬垂眸道：“百无一用是书生。我知道我现下问，你也不会告诉我。但我希望，当有一天，我能够帮到大……帮到夫人时，你们还能来找我。”

时春看着他，俨然又是一个张彩。她猛然起身：“我也盼着能有那天。”

舒芬一愣，就见她如闪电一般，从窗口跃了出去。时春的下属问她：“头儿，咱们这就走了？”

时春心神不宁地攥着手中的画匣：“先走。”

这时，天已然蒙蒙亮了。他们出了城门后，时春走到河岸边，吩咐道：“点火。”

火石的敲击摩擦声如雷鸣一般，在时春耳畔响起。自从舒家出来后，她始终处于一种焦躁不安的状态。她不明白自己的举动是对是错，可她委实下不了狠心。她只能宽慰自己，这时舒芬死在这里，一定会惊动朝廷，届时北镇抚司和三法司都要来查探，指不定是搬起石头砸自己的脚。如若舒芬真要进京，他们还可以在路上动手，一来除掉他，二来把各方关注点引离梅龙镇。

时春想到此，才勉强定了定神，而这时，她亦发现了不对，远处的灌木丛中，鸟群忽然腾飞。她的眉心突突直跳：“噤声，低头，有人追来了。听我的命令，继续点火。我说跑，咱们就立刻跳河。”

松散的包围圈在慢慢的收紧。他们是想活捉罪犯，拿住物证。时春的额头已经沁出了汗珠。待他们靠的更近时，她终于断喝道：“跑！”

话音未落，他们已经冲出五步远，时春随即旋身将身上的毒火球丢进火中。

毒火球中的巴豆、狼毒和石灰遇火，发生猛烈的爆炸，黄绿色的毒烟升腾而起，遮蔽了视线。

正在匍匐前进的锦衣卫见此情景，大吃一惊。他们急忙捂住口鼻，朝前冲过来，就耽搁这么一会儿，人已经进了河中了。

负责的把总骂道：“不能叫东厂的捡便宜了，咱们也跳进去追！”

原来，驻守江南的锦衣卫暗探负责保住舒芬的安全，而后来的东厂番役则负责查探与舒芬勾连的人马。

锦衣卫和东厂素来是貌合心离的竞争关系。按照锦衣卫的意思，就该将企图靠近舒芬的人，在外头就射杀。可东厂却咬死不同意，理由是这般打草惊蛇，他们怎么查幕后主使。双方磋商日久，才勉强达成一致，锦衣卫派人盯住厨房和大夫，谨防有人暗中下手。而东厂密切观测和舒芬密切接触的人，暗中拿下审问。这一次，他们就将时春抓个正着。

锦衣卫如下饺子似得跟着跳进河里。河中很快就浮现一重重血雾。只是，经过一两个时辰的激烈争斗，他们最后只捞到了几具面目全非的尸体和泡烂的纸片，其他什么都没有。

东厂负责此次任务的，正是曾经负责捉拿俞泽的潘云皋，这也算是老熟人了。他一上岸就破口大骂：“说好的我们在底下埋伏，你们在上头追击。你们跟着跳下来做什么？我们本来就布好了阵势，结果你们一下来，河里又黑，人又多，全部都乱套了！你们等着吧，这次的事，我们督主一定会如实禀报圣上！”