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第33章 第 33 章(1 / 2)

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陪着岁安用完朝食,谢原独自出小院,往山中书院的方向走。

没走多远,谢原停下,“不出来引个路吗?”

话音刚落,霍岭从隐蔽处走了出来,身上还是那身黑袍,他抬手示向前方:“请。”

谢原也不意外,淡定自若的虽霍岭去了山中书院,等在那里的不是长公主,而是李耀。

李耀的书案堆满了文章,头都没抬,免了谢原的礼:“坐下说。”

是个干脆利落的人。

谢原也不拘束,走到一旁坐下,安静等着。

李耀并未停下手里的事,一心一用:“过往因果,殿下应当已经与你说的很清楚,我不想提过去,只同你说现在。”

谢原恭敬道:“请岳父大人指教。”

李耀:“指教谈不上。我知你前不久曾因白水河一案忙碌周转,数月时间,也算大致落定。不知你可还记得,过手案件里,曾有松州小吏血书鸣冤?”

谢原看了眼站在旁边的霍岭,心下了然:“确有此事。”

李耀点点头,看也没看谢原,继续叙事——

这个霍岭本是江南一带有名的镖局少东家,曾因走镖遇匪,受伏落水,至松州时被人救下保得一命,他的救命恩人是松州漕运小吏,名叫万劼。

大周位居中原,自关内向外,共有两条漕运主线。

自漕运法立,随着关内越发依赖漕运输送物资以支国力,朝廷一直在对漕运过程中产生的问题变革整改,当中又以贪污盘剥为重点之一。

漕运多为供御或供军,又因转运周折,少不得层层经手,也免不得层层剥削。

又因漕运过程中存在天然折损,这便给了贪官污吏天然的剥削理由——凡有缺数,皆归为运输途中不可抗的折损。

对此,朝廷再下细令,将折损程度分为三六九等,对应不同严重等级的折损,分别施以杖刑、流刑与死刑。

朝廷承认折损,但又作了限制,不过是贪污可扼不可绝的无奈之举。

然上有政策,下有对策,贪官污吏照旧剥削,甚至肆无忌惮,凡超出规定范围内的折损部分,便直接将罪责赖在奔波于漕运一线的小吏身上,分责担刑,让他们做替罪羊。

久而久之,这成了常规操作。

事情的变故源于不久之前,一批监生幸获监外历练的机会,前往漕运重镇操练实务。

听到这里,谢原这里就接上了。

从前的大周,达官贵族之后可凭门荫轻易入学、入仕,寻常寒门往而不及的优渥资源,他们唾手可得。

而现在,不仅入学入仕考核严格,即便入了学,顺利结业,也未必能得一官半职。

于是,国子监例行的监外历练之制反倒成了捷径。

得临时职务,凡有成绩,历练结束便可直接授官。

令人唏嘘的是,这批监生皆为贵族子弟,吃的盐还没地方州官的心眼多。

到地方后,自恃贵族身份,面对阿谀讨好客客气气的地方官,被捧的飘飘然,实操尚未上手,就先被漆黑的官僚风气熏了个彻底,对奉上的好处来者不拒,还觉得自己已经掌握为官秘诀。

殊不知,从他们接受此次历练起,就已经跳入圣人挖的坑里。

很快,朝中以漕运折损过量为由问罪追究,州官自认与长安贵族扯上关系,不慌不忙故技重施,拉来一批漕运线上的小吏顶罪,万劼便是其中之一。

而后,一封由万劼所书的血绢送至长安鸣冤,而他却横死狱中。

霍岭:“朝廷动静闹得大,可到头来,根本未给冤死之人一个明白说法!究其根源,不过是因为,他只是一个微末小吏。”

谢原默然。

贪墨从不是...

一人独舞,尤其地方州官,结三教九流,踏入这浑水,便有千丝万缕的关系交织,共同分羹。

要把缺失漕银全数找回,过程中拉扯损耗难以预估,最重要的是,圣人意不在此。

能再次证明科举入仕的公正与必要抑制门荫;借此案杀一儆百让余下诸州官员得以收敛;将罪官抄家,资财充入国库以抵漕银折损,就可以落案。

虽然万劼是个小人物,但小人物也曾施与旁人重恩。

千山万水,赴汤蹈火,也要求个真相。

谢原看向霍岭:“所以你仍在追查。”

霍岭:“是。”

谢原:“那你为何会出现在北山?”

问这话的时候,谢原心中其实已经有了猜测。

长公主说,她有了些线索,大约指的就是霍岭。

霍岭道出后续。

表面上看,万劼是因被迫顶罪,才送出血书鸣冤。

可州官被查后,无辜入狱的小吏先后沉冤得雪重获自由,万劼却死在狱中。

若说是州官杀人灭口,何故只杀他一人?

霍岭反复推敲,怀疑恩公极有可能是知道了什么,必须被灭口。

漕银贪污,无非涉及两个关键,谁贪污,钱在哪。

朝廷雷厉风行,涉案官员基本伏法,如果还有什么是未被揭开的,那也只有在此案中勾结州官分得一杯羹,又在事发后顺利脱身的暗手,以及他们分得的脏银。

霍岭这个行当,三教九流都得接触,黑白两道都得交好,属于见多识广。

他还真知道些贪官销赃的法子。

论原始隐蔽的手法,无非是找个隐蔽的地方,挖个坑埋起来,天知地知我知。

但若贪墨是就为了加盘经营,就得借个虚假名目,让这笔不义之财变得合情合理合法。

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松州位于西南方,紧挨西域、南下商道,买卖遍布,霍岭开始在当地各大商街转悠,专门挑大宗买卖交易地,亦或是拍卖点蹲守。

他本是碰运气,心想朝廷查的那么严,若真有暗手,会不会急着处理赃款,结果竟真叫他查到了蛛丝马迹。

那是场再寻常不过的拍卖,可霍岭在看到拍卖物时,整个人都愣住。

是一幅画,吴圣所作的《苍山连理图》。

谢原闻言,当即看了李耀一眼,李耀若有所感,冲他做了个稍安勿躁的手势。

霍岭之所以对这幅画有记忆,是因为在很多年前,他父亲为一位贵人寻找且护送过此画,用尽人脉,狠赚一笔。

父亲年纪渐长,便爱谈当年,所以霍岭听了许多次。

最后,这幅画以极高的价格成交,趁着双方交易完毕之前,霍岭设法偷摸进商会库房查验,结果发现,无论装裱还是用纸都有问题。

一副粗劣的仿品,顺利的高价成交。

他按兵不动,从买卖双方入手去查,结果一无所获。

谢原蹙眉:“什么意思?”

霍岭道,“就是除了这笔买卖古怪,便再查不出任何异常的意思。”

或者说,能站到明面上的人,都是不惧被查的。

但因为那副画,霍岭便多了个心思。

谢原:“你顺着那副画,找到了北山?”

霍岭坦然承认。

事实上,他还没来得及动手,就先被北山的好手按在了地上。

然后,他见到了靖安长公主,这老女人一句废话都无,直接给他上刑。

谢原隐约觉得,霍岭说到这里时身体都不自主的颤栗,那大概是一段不太美好的回忆。

确实,那时候,霍岭以为自己真要死了,心想死也...

要死个明白,终于松口,企图套话。

霍岭:“结果……”

谢原四平八稳的揭穿他:“结果,你反被套了话。”这语气,甚至都不是问句。

霍岭:……

长公主在听到那副画时,表情非常微妙。

霍岭终于知道,北山当年重金寻画,并非为画本身,而是在找曾经偷盗了这幅画的人。

而就霍岭描述的做旧手法和用料来说,这幅假画,极有可能是在被盗后才制出来的。

换言之,这个能制出仿品的人,很有可能与盗画之人扯上关系。

进一步大胆假设,若真有这么一股势力存在,那他们也有可能勾结州官贪墨分羹,最后还逍遥法外,甚至在被人察觉时,杀人灭口。

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