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只要周时誉现在退了一步，他们就有把握让他以后一退再退，直到再也不能在朝堂之上与他们争锋。

即便周时誉比他们想象中要坚定，此举也能稍稍减损这些人的功劳。

毕竟，消灭一个恶贯满盈的罪人，与一个充满悲剧色彩的可怜人是两种完全不同的概念。

但是他们没有想到的是，周时誉还没做出选择，沈谦益反倒先站了出来。

这个素有仁名的皇子，领着皇帝给他还没来得及收回的禁卫军，几乎用血洗了整座皇城。

他还学会了翻旧账，即便没有参与这次莫逆，但有罪在身的也都被他清理了一遍。略微有些规模的世家大族近乎全军覆没，只有几个小贵族逃过一劫，报团取暖瑟瑟发抖，比宠物都听话。

虽然拨弄人心试图操控舆论的世家也倒在了这次清洗之中，可哪怕没有人刻意宣传，沈谦益的名声也已经可以与恶鬼比肩。

谁懂啊，一个心地善良的人突然间变得杀人如麻，这比恶人突然发疯还要可怕好吗！

虽然他杀的人确实死有余辜没错，可是一次性杀这么多人，如此冷酷，如此不讲人情，还是让人有些毛骨悚然。

皇帝某一天上朝，发现朝堂上空了四分之一。

皇帝表示能理解，章家与尹家树大根深，党羽众多，是会有不少人下狱。

皇帝第二天上朝，朝堂上空了三分之一。

周时誉告诉他，许多大臣暗地里也投靠了世家，打着两边站队的主意，其心可诛。

皇帝表示赞同，这些朝臣当初为了讨好章惟德忤逆他，确实不是什么忠心的人。

皇帝第三天上朝，朝堂上空了二分之一。

这下皇帝无论如何都不能接受了，没有人帮他做事，他当哪门子皇帝？

“怎么只见诸位？其余卿家为何不上朝？”沈绩明知故问。

下方有的人问心无愧站得笔直，有的人明显地颤抖了一下。

沈谦益若有所思，他招了招手，对身边的官员道：“看来还是有漏网之鱼，都记下来，等下查一查。”

那些人抖得更厉害了。

有个老臣终于忍不住“扑通”一声跪下，膝行出列，叩头哭求道：“陛下，他们来不了了。”

沈绩大怒：“放肆！沈谦益，你有没有将朕放在眼里！”

他人还在这，沈谦益居然就敢威胁他的官员，莫不是前段时间他给了他几分好脸色，这逆子就开始分不清天高地厚了？

沈谦益不慌不忙地跪下，从容道：“父皇将惩讨逆贼、正本清源之责托付儿臣，儿臣依旨而行，如何就放肆了？”

沈绩生平最恨权威被侵犯，沈谦益这幅模样让他回想起了他最厌恶的儿子——沈明恒。

不过思及沈明恒一直没有消息，或许是真的死在了外面某个角落，他心情又好了些。

“罢了，朕不与你计较，把人放出来。”沈绩自觉已大发慈悲。

沈谦益问：“放什么？”

“当然是被你下狱的臣子。”

沈谦益微微摇了摇头：“父皇，放不出来了。”

沈绩皱眉：“你要抗旨？”

跪着正中的老臣颤抖得更加厉害，分明是深秋，额上冷汗还是一滴接一滴落下。

他像是终于承受不住压力，崩溃大哭道：“陛下，他们死了，他们都死了。