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这时，人群间的恐慌大致得到了安抚纾解，那名左姓老人，在几名年轻人和那名小童的搀扶陪同下，来到离常岁宁尚有十步开外处，冲着常岁宁含泪跪了下去。

“常节使今日大恩大德……岳州百姓没齿难忘！”老人声音很高，带着感激的颤意，将头叩了下去。

紧跟着，老人身后的百姓们也纷纷跪下，感激声，哭声，混作一团。

其中跪在最前面的，也有衣衫残破，但依旧存有文人气质的年轻人，此刻亦是毫无形象地泣声道：“草民等人患疫在身，并非淮南道子民……何德何能，却得常节使如此庇护……”

“淮南道与岳州虽隔汉水，但我等皆为大盛子民，既同根同源，便也当同心同德——”常岁宁看着众人，道：”诸位亦不必跪我谢我，今时淮南道此举并非施恩相助，而是理当如此。诸位已饱受不公折磨，实不必再向我等言谢。”

这种谢意，对手掌权势者而言，本该是一种沉重的折煞。

那年轻的文人闻得此言，却将头贴伏在地，愈发泣不成声了。

无数百姓抹着眼泪，但依旧有人神情忐忑不安，不知前路何从。

直到常岁宁让他们起身，并提高了声音道：“今日诸位且随我去，我虽不敢妄言允诺定将诸位医治痊愈——但我淮南道数百医士在此，亦有远道而来的仁心医者，必当不遗余力，尽一切所能救治弥补各位。”

听到如此允诺，人群中忽然有人放声大哭起来，旋即，无论常岁宁如何让人劝阻，众人依旧坚持跪拜行礼。

乔玉绵看在眼中，不禁湿润了眼角。

坐在车内的孙大夫，听得这些哭音，心中也很触动，悄悄掀开车帘一角往外看去，却与一名维持秩序的士兵不幸对视，于是又立时慌张地放下帘子。

很快，那些百姓便随着常岁宁，一同往安置处而去。

常岁宁令人备了马车接应，无力行走的老弱者大多上了马车。

午后的江风吹拂着缓缓而行的庞大百姓队伍，风中似乎带着消解众生苦难的怜悯气息。

常岁宁在前带路，驱马缓行，回头看一眼，只见身后队伍漫长，竟一时看不到尽头。

人群相互搀扶而行，大多衣衫残破，形容狼藉，为病痛缠身，似乎从头到脚都泡在了苦难里。

他们的苦难源于战火的灼伤，也源于当权者的冷漠，他们一次次被辜负抛弃，但在有人向他们施以援手时，他们却仍愿意交付感激和信任。

这分明就是大多百姓的模样，民心分明是这样唾手可得——

但总有人在权衡利弊时，选择将百姓置于最无关轻重之处，他们自认做出了最明智清醒的选择，实则却是另一种舍近求远，舍本逐末。

在那些人眼中，百姓只是一个冰冷的数目，死上千人，万人，也只是如一缕风，如一粒尘，在真正的“大局”面前不足为重。

可正是这些不被看重的风与尘，在累积到一定程度时，却也会带来意想不到的灾难。

此时的卞春梁之乱，以及各处兵祸，归根结底，不正是在这些无数尘埃的推动下所造成的局面吗？

大风起尘，酿作浑浊风暴，席卷反噬而来。

但那个人，时至今日似乎仍然不知问题的本源出自何处，依旧罔顾生民，而只迫切地去追逐一场战事的胜利，一股乱势的平息——

而与其说那人不懂得这个道理，倒不如说，她从始至终都未曾试图懂过，也不屑去懂。

从很早之前，李尚便知道，她的母亲更看重的是与权势的连结，而非人与人之间的关系构建。她的母亲经历