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第 3 章 过往(2 / 2)

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“很抱歉先生,奶奶有严重的高血压,”沙珂紧挨贝瑞莎坐下,她表情严肃,像个小大人一样同时明煦交谈,“我不能立刻带您去西西弗斯街道,需要等待一小时,为奶奶二次测量。”

“但奶奶告诉过我,不能让客人干等,这是很不礼貌的事情。”沙珂抿抿嘴,她思索了一小会儿,趴在地上,从茶几下面拉出一个破旧的、沾满陈年污渍的立体拼图。

“这是奶奶从二手市场买来,送给我的七岁生日礼物,”沙珂说,“奶奶告诉我,黄金时代的城市长成这样,和我们现在居住的乐园不大一样。先生,或许你会喜欢它。”

时明煦顺着她的话,向那块拼图看过去——高楼缺角,但鳞次栉比,建筑间点缀着绿色图块,那应当是从前被称为“城市绿化带”的东西。

“从前的许多城市与乐园的确很不一样,”贝瑞莎轻拍沙珂的手背,她面容和蔼,说话间却抬眼看向时明煦,“现在课堂很少再讲这些东西。五十年前的灾厄发生后,乐园已经将历史课程大大简化,仅有选择性地进行部分教学。”

“不过孩子,你想听吗?”贝瑞莎笑了笑,“我们小时候还学过完整历史,但我的同辈人已经所剩无几,真不知道我死后,还会有几个人再记得。”

她的声音低沉下来,像叹息:“......或许一个人也没有了。”

“奶奶,”沙珂扯了扯她的袖口,又大着胆子扯了扯时明煦的,小小声宽慰道,“不会没人知道的,您可以讲给我和大哥哥听。”

时明煦注视她的眼睛,带着默许。

小楼外风雨交加,屋内安静温暖。贝瑞莎的讲述像壁炉中碳火燃烧时轻微的“噼啪”声,她语速轻缓,考虑到沙珂在场,尽可能简化掉了专有名词。

她也并未使用乐园历,而是用了时间尺度更加明晰、跨度更大的旧历公元纪年法。

2027,灾难元年。

当第一位基因链断裂患者出现时,科学家排除掉伽马射线与核辐射原因,不得已将其定义为某种新型基因罕见病。

这位患者出现异常皮下肿块,它们生长得很快,采取截肢阻断的方式也无济于事。

仅仅两周时间,患者就已经变成聚合庞大肿块的、看不清本来面目的血肉组织。现代医学无法解释这种疾病的成因,但可以肯定的是,患者直至死亡,也没有变成辐射源本身。

基因链断裂完全发生于患者身体内部,这种颠覆现代生物科学知识的现象陡然出现,继而瘟疫一般迅速扩散至全球——不仅仅是人类,动植物乃至地球上绝大部分碳基生物,都开始产生不同程度的基因链断裂。

畸变无处不在。

“2027到2037,是人口迅速衰亡的十年,这十年被称之为凋零时代,全球人口总数锐减至黄金时代的百分之一。”沙珂的手指骤然攥紧,而贝瑞莎抚过她的手背。

“余下七千余万人熬过天灾与疫病,并呈现出相对稳定的基因链状态,于是返

回破败的城市废墟,着手重建家园。”

沙珂的眼睛微微亮起,她看起来很高兴,正欲继续听下去,就被贝瑞莎的呼唤打断了。

“沙珂,我心脏有些难受。”贝瑞莎的呼吸骤然变得急促,她胸膛起伏,说话断续,“你去15号建筑五层509室,为我买一粒药——我们等你回来再继续讲述,好吗?”

沙珂的不舍仅仅持续一瞬,很快被担忧所取代,她跑出门的速度很快,片刻也不愿意耽搁。

贝瑞莎将声音压低,讲述只在她与时明煦之间继续。

2037-2047年被称为复苏时代,它也持续了十年,继而很快化为水中泡影——因为科学家发现,人类基因链畸变全部指向脆弱与死亡,无一例外。

但在其余生物种群中,少数变得不堪一击的同时,多数反而变得更加强大,呈现出可怖的攻击性或侵略意识。

譬如以血肉为食的玫瑰花、庞大坚硬的节肢动物,或是身长百米的巨蟒。

哪怕一段最最柔软的新藤,也可能成为绞断咽喉的绳索。

黄金时代遗留下的城市规划中,许多地方都强调生态绿化,异变动植物在断壁残垣间横行,肆意捕食人类,战争就这样爆发。

可炮火不可能摧毁一切动植物,敌人来源于孕育自己的蔚蓝星球,对它们赶尽杀绝,也无异于自寻死路——光是过度绞杀植物所致的空气含氧量降低,都足以让人类走向覆灭。

但生存地土壤的暴露不能再被允许,人类在动植物异变产物横行的世界间,用钢铁浇筑出一座新型城市,所有的幸存者汇聚在一起。

2057年,乐园正式诞生。

时明煦听到这里,终于开始觉得熟悉,他补充说:“动植物的双向异变一直持续到今天,并且愈发趋近于强化。惟有人类的畸变永远向下,没有诞生哪怕一个强化个体,像是——”

像是一条绵延百年、命运既定的种族灭绝之路。

“所以乐园要向民众隐瞒历史......但我们并非全无希望,”时明煦最终没有说出后半句,他的心脏沉坠,声音低哑,“夫人,灯塔已经掌握少许基因等级的遗传学规律,证明畸变存在被探寻的可行性。”

贝瑞莎满含鼓励地看着他:“你在知道真相后仍旧如此坚定,这很难得。”

——她终于履行嘱托,向时明煦完成了讲述。

“孩子比任何人都更需要希望,”时明煦微微一笑,“感谢您将沙珂支开。”

“丹尼尔、沙珂和贺深都是我收养的孩子,”贝瑞莎也勉强露出笑来,“四十年间,我收养了上百个自内城送出的孩子,他们中的大部分已经去世,如何只剩下两个了——或许我也无法再活过这个雨季......”

说话间沙珂已经回来,她匆匆跨入门里,依偎在贝瑞莎身侧,听到了一个有关乐园中人类复苏、社会秩序恢复的故事,她的眼中终于重新浮现神采,短暂盖住了丹尼尔死亡所带来的难过。

她带领时明煦出门,在小巷中涉雨穿行,往西西弗斯街道去。

“西西弗斯街道聚集七十七区的所有雇佣兵团。”沙珂蓬乱的棕发被松松挽起,她在跳跃间避开低洼处,像黄金时代灵巧的鹿。

“他们中的许多人身材高大、体格健壮,能带回很多有用物资——就是脾气不大好,凶巴巴的,甚至会当街抱着别人啃来啃去。”

“那应当是在接吻。”时明煦哑然失笑,他牵起小姑娘的手,任由她撑着自己的掌心跃起,“沙珂,你将我送至街道外五十米处就可以返回,别让奶奶等得太久。”

嘈杂的人声自巷外传来,有许多人在高声呐喊,但都隔着雨幕混响在一处,叫人无法听清。

沙珂仰头,刚要争辩些什么,但下一秒,两人的动作都静止了。

——雨中传来尖锐枪响,进而喧哗骤停,又猛然卷起狂浪的、近乎失控的震声惊呼。

“军方动手击杀平民!”

“反对内外城区别对待!”

“我们不是残次品!!!”!

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