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桑伯点头哈腰，一叠声应承着，身子却像泥鳅似的滑进屋中。

军士太困了，全然没留意到桑伯进了议政厅就把门轻轻带上，又拉了屏风作掩护。

他将烛台搁在桌角边沿，轻车熟路地打开左边最下一层暗格，从一堆加盖了火漆印的密信中筛出几封，变戏法似的转出银针，沿火漆边缘细细挑开，一目十行地看过后，将密信复原，又拿出早已备好的短笺飞快誊抄了几个字，团成拇指粗细的纸筒形状。

这一过程行云流水，像是早已进行了无数遍。

紧跟着，他瞅了一眼难挡困意的军士，蹑手蹑脚走到没掩紧的窗户前，只手拢作喇叭状，凑近嘴边，嘬唇发出几声类似鸽哨的尖锐声。

“扑棱棱”，一只灰白色的鸽子盘旋而至，桑伯急忙探出手臂，半新不旧的棉袍顺着手腕滑下去，露出一小截蝮蛇刺青。桑伯匆匆把密信塞进鸽腿上的金属圆环，如释重负地舒了一口气。

他重新举起烛台，刚要离去，房门却在此时訇然被人撞开。巨大的声响惊掉了桑伯手里的烛台，嘭然蹿高的火焰映亮了姜维殊无表情的冷酷的脸。

“很好，你是最后一个。”

从姜维嘴里听到这句话时，桑伯全身的血液都仿佛凝固住。他惊恐地瞟了一眼窗外，信鸽早已飞远，顿从喉咙里挤出一声怪叫，随即浑身瘫软地倒在了地上……

丑时三刻，悬谯关。

敌军进犯的号角骤然吹响，营帐内安陶枕戈坐甲，形色从容。她将刚看完的密报凑到烛焰前烧了，搓干净指尖残灰，随即抓起案头的潜渊刃。帐帷抬起的刹那，身后大红斗篷高高扬起，巫山驹昂首嘶鸣，安陶阔步走入风雪中。

第109章 气味

鞑靼骑兵横行漠北许多年，其优势所在，唯乎“轻快”二字。相比起重甲行军，草原胡骑人快马快身手快，出手连锁，势如疾风，时常击敌于不备。也正因如此，绥云五万大军出关，却被区区千人的轻骑队缠裹住脚步，纠斗数日心力交瘁。

这夜，鞑靼骑兵卷土重来，又是延续一贯的奇袭战术，狂风暴雨般直飚向绥云军驻扎在河谷地带的左翼大营。然而眼前的情形却大大出乎他们的意料。

萧杀荒寒的干河沟人马已空，积雪覆盖一地，上头连个脚印也没有。白毛风卷起盐粒般坚硬的雪子，噼啪打在斥候队长尖刻瘦削的窄狐面上，他心头升起一丛疑影。

密信里明明说，绥云军雪天行军艰难，只得暂且在中条沟扎营，待雪停后继续赶路。

虺的情报可是从未有过差池。

很快一声呼喊打断了他的猜想：“将军，这儿有发现！”

坡脚下的积雪略浅一些，堪堪没过脚背，扒开一看，却是几块圆咕隆咚的土疙瘩。

“梁军在此挖了土灶，柴火也是用过的，还温着，看样子才转移没多久。”

可是条沟西向唯一的出口雪面十分平整，并无大军开过的迹象。窄狐面略一思忖，把目光投向不远处的岔路口。

他喊过一名轻骑，低声嘱咐几句。对方很快去而复返，并带回消息——

前方遥遥可见绥云帅旗，大军极有可能已经转移到了山坳地带。

窄狐面听罢，局促的五官间