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第14章 014(1 / 2)

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冬月初八天微微亮,刘子岳的队伍就从京城出发了。

他们的队伍规模跟一个大型商队相当,随行人员中除了王府属官及其家属、侍卫、奴仆外,还向镖行聘请了一百名镖师,总共达四百三十二人。

所携带的物资更是超过了五十车,其中四十二车是刘子岳的金银珠宝等贵重之物,光是银子就达十二万两之巨。这是刘子岳的全部家当,省着点花,够他做一辈子的富贵闲人了。

余下的八辆马车装的是衣物、食物等。除此之外,还有二十辆载人的马车。

庞大的队伍导致行进的速度提不上来,一天只能走几十里。

每天刘子岳都要和冉文清、鲍全、徐振几人商量行进的路线,晚上休息的地点。

徐振是万通镖局的二把手,膀大腰圆,身形极为健硕,使得一手好刀。因为这次平王府要护送的财物贵重,往返需好几个月,因而他亲自带队走这一趟镖。

因为队伍里携带了大量的贵重财物,又有一百多名手无缚鸡之力的普通人,为保证安全,他们选择的都是宽敞人来人往的官道,休息也都选在沿途的府县城池之中,即便慢一点也要先保证队伍的安全。此外还能让大家在长途跋涉之后好好吃上一顿热乎乎的饭菜,休息一晚。

从京城到南越,有三千多里。他们整整走了一个多月才到了离南越只有一山之隔的封州。

一路走来最明显的变化便是沿途的景色多变了起来。刚出京城时入目一片萧条,树枝上光秃秃的,山上除了几棵松柏见不到一点绿色。但到了江南,绿色便多了起来,再到封州,周围的颜色更加丰富,除了入目的绿,漫山遍野郁郁葱葱的树木,还有黄橙橙的橘子、柚子和一些不知名的花朵。

这让队伍中很多一辈子都没离开过京城的人大开眼界。

鲍全脱下了厚重的棉衣,只穿了两件单薄的衣服,感觉浑身都轻快了许多,像是卸下了重担。他望着眼前这片欣欣向荣之色,咋舌道:“南边也没传说中那么不好啊,至少冬天不缺菜吃,偶尔还能吃上几个果子。”

可不是,他们这一路走来,餐桌上的食物越来越丰富。

刚出京城那会儿,每天能有咸菜窝窝头就不错了,但现在莴苣、蒜苗、萝卜、芹菜、莲藕……等都能吃上。要知道,在京城,便是不少富贵人家在严寒的冬季也没有这么多丰富新鲜的蔬菜可吃。

一直忐忑不安的家眷们也赞同地点头。

徐振送镖到过南边几次,闻言笑道:“鲍典军有所不知,南边冬季气候虽然更舒服,但南越这片地区人烟稀少,多沼泽与丛林密布的瘴疠之地,古时始皇派五十大军攻百越,只回去了二十万大军,足见南越条件有多恶劣。而且这边多罪臣重犯的后代,民风彪悍,匪盗横行,很不太平。”

不是他想给大家泼冷水,而是先说清楚,让大家提前有个准备。

刘子岳赞许点头:“没错,若真是人间天堂又怎会是流放发配之地。”

这时候南越这片地区还没开发,如此广袤的地方只有两百来万人,都不及后世深市一个区。人烟稀少,加上山地、沼泽、密林密布,野兽蛇虫繁多,这时候的南越还真不是什么好地方。

大家一想也有道理,不过这条件已经比大家想象的好多了。最重要的是,他们很快就能结束一个多月的长途跋涉了。

稍作休息后,刘子岳几人拿出舆图查了查他们目前所处的位置,最后商议先进封州府休息三日再启程。

因为连续赶路一个多月,无论是人还是马都很疲惫,需要休息。

此外,南边人口稀少,城池之间也离得比较远,从封州到下一个州府连州之间隔了三百多里,中间只有一座叫兴宁的县城。

如此远的距离,一两天内很难到达,他们很可能需要在野外村镇过夜。

但舆图上并未标明村镇,到时候是什么情况不好说,所以休养几日,养精蓄锐再出发比较好。

队伍进了城。

封州虽说是一座府城,但规模很小,估计只有上万人,不及京城周边一个县,城中房屋也比较简陋,更难的南越小城恐怕比这还凋敝萧瑟。

在这样一个人口稀少、信息闭塞的小城,突然来了这么大一支队伍很快就吸引了有心人的注意。

他们住进客栈,还没收拾好,封州知府便闻讯亲自过来拜访了。

封州知府章晶明是个四十岁左右的中年人,身材矮小,皮肤黝黑,眯眯眼中透着一丝精明。但他的官路显然不大通畅,都这把年纪了还呆在封州这等偏远落后的地方。

见到刘子岳,他连忙行礼:“平王殿下驾到,臣有失远迎,还请殿下恕罪。”

刘子岳连忙道:“章大人言重了,不知者无罪,况且,我也是发配到南越的,当不起大人迎接。”

说着让人将圣旨给章晶明看。

延平帝下旨的时候可能还有点愧疚,圣旨中额外提了一句,让沿途府衙照拂,保平王无失。

章晶明为官十几载,便是个木头也开窍了几分。看完圣旨,再瞧刘子岳身边这么多的护卫、镖师便明白了皇帝的意思,哪怕是发配南越,陛下仍是对这个儿子有几分情谊的。而且平王到底是龙子,说不定哪日就被召回了京城,这种例子也不是没有,若运气好,白捡个皇位都有可能。

因此他的热情不改,将圣旨双手奉还之后,恭敬地说:“平王殿下乃是千金之躯,岂可住在这等简陋的客栈中,臣这就让人将府衙收拾出来,扫榻相迎殿下,还请殿下莫推辞。”

刘子岳自然不愿意去,封州城才这么点大,估计县衙也大不了哪儿去。他们这么多人多不方便,还容易落人话柄。

况且他们包下了相邻的两个客栈,加起来有近一百个房间,掌柜和店小二都极为热情周到。住这里比住衙门宽敞自在多了。

而且去了衙门免不了要整日应酬那些闻讯赶来拜访的地方官员。

“多谢章大人的美意,不过我们只是在贵地稍作休息两日就要继续南下,实不必如此麻烦。”刘子岳婉拒道。

冉文清站在门口故意清了清嗓子说:“殿下,马车上的行礼都已经卸下来了。”

刘子岳点头:“冉长史辛苦了。”

对方东西都卸车了,章晶明也不好再强求,拱手道:“既如此,那殿下好好休息,明日臣在府衙设宴招待殿下一行,略尽地主之谊,请殿下莫推辞!”

这确实不好推辞,刘子岳含笑应道:“章大人有心了,明日午时我必准时赴宴。”

章晶明一喜:“如此,臣就不打扰殿下休息了,殿下这边缺了什么尽管吩咐,臣将手下一差役二麻子留在客栈供殿下差遣,他是封州本地人,熟悉本地的大街小巷风俗民情。”

刘子岳本来是打算拒绝的,他身边这么多人,并不缺使唤的人。但听对方是本地人,便收回了这个念头,笑道:“章大人想得周到,多谢。”

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